霍奉卿這話語氣有點沖,若照以往慣例,云知意必定火大到與他吵起來。

顧子璇忙不迭勸道：“大家有話好好說，別吼。”

薛如懷也道：“就是就是,閑聊而已。大家各有各的道理,將各自的想法講開來，求同存異，這不就行了嗎？”

在他倆的圓場下,霍奉卿和軟了神色，輕聲對云知意解釋：“我不是要吼你，只是覺得你沒必要走彎路。事關前程，你不要沖動。”

他很怕這姑娘是一時頭腦發熱,自毀前程而不自知；又不舍她在外餐風宿露奔波一整年,去苦哈哈任人差遣。

而且,他私心里也不太高興她在自己看不見的地方，一整年。

云知意居然出人意料地沒有發火，只是深吸一口氣，穩了穩,這才重新坐下,不喜不嗔地迎上他的目光。

“我并非沖動，是深思熟慮后才做此打算的。既已決定走這彎路,便是我認定有這必要。”

她的聲音波瀾不驚，卻威嚴凝肅，莫名給人一種“不可造次”的壓迫感。

如此氣勢很少出現在十七歲的云知意身上，這讓霍奉卿有些驚訝,在場的顧子璇與薛如懷甚至暗暗打了個寒噤。

“閉嘴，看書。”云知意說完便不再理人，重新拿起算學題集。

看這意思，她是打定主意要做一年欽使跟班，不會被誰的意見動搖決心。

為免再生波瀾，顧子璇與薛如懷便識趣地閉嘴，各自安靜地翻起書來。

霍奉卿雖也在看書，還極力繃著冷淡平靜的臉色，可暗藏懊惱的眼角余光卻總不由自主地斜飛向云知意。

但她心無旁騖，似乎根本沒察覺他的偷偷打量。又像是察覺了，但就是不想再理他。

霍奉卿心下有些慌，當著兩位同窗的面又不好多說什么，只能暗暗輕動石桌下的長腿，以腳尖碰了碰云知意的鞋幫。

等到云知意不堪其擾，終于緩緩抬眼看過來，他趕忙以口形無聲道：出去談談？

可惜云知意這會兒還在氣頭上，完全不想和他說話。她很不給面子地冷笑出聲：“不好好看你的書，踢我做什么？若是你腿長到沒處放，可以考慮現剁一截扔掉。”

霍奉卿被她噎得訕訕：“那晚些散學后再與你細談。”

“誰要和你細談？哪邊涼快哪邊去，最近少和我說話。總是狗嘴里吐不出象牙，我怕聽了來氣。”云知意冷淡垂眸。

霍奉卿乜她片刻，薄唇微抿，識趣地沒再出聲。

顧子璇與薛如懷如臨大敵地懸著心，卻等了良久也未聽到以往那般的唇槍舌戰。于是不約而同地雙雙抬頭，以驚奇目光在云知意、霍奉卿之間來回逡巡。

這兩人今日著實反常，居然這樣都沒吵起來？

隔天，云知意派人向夫子告了假，自己在家溫習。等到第二日，心頭那股氣消了大半，她才重新在庠學內出現。

重回庠學這一整日，她與顧子璇、薛如懷說說笑笑，一切如常，只是總不搭理霍奉卿。

霍奉卿被冷落得心中直發慌，卻始終尋不到搭話的契機，只能強行按捺住滿心焦慮，耐著性子等候散學。

申時，散學的撞鐘聲響起，學子們相互道別后各回各家。

云知意揮別顧子璇后，徑自往自己的馬車去，對跟在后頭的霍奉卿不聞不問。

車簾落下，云知意便斜身靠著車壁，從袖袋中摸出小竹筒，倒了顆薄荷蜜丸含進口中，做閉目養神狀。

其實，考官后如何打算自己的前途，這是她的私事，大可不必理會霍奉卿作何感想。若她狠得下心，一句“關你何事”就能將他徹底打發了去，根本沒有義務向他解釋自己的道理。

可說來說去，她不就是因為狠不下這心么？

她上輩子我行我素認死理，與霍奉卿鬧僵到死也沒怎么心軟過的。可這一世重來，她在某些事上有不小的改變，霍奉卿亦然。

至少，他們都在學著正視自己對對方的心意，心照不宣地各自克制、適當退讓，以期尋求一種“就算沖突，也別發展成尖銳矛盾”的相處方式。

前日下午在涼亭，霍奉卿是真戳到她的某個怒點而不自知。她冷靜了一天兩夜，還是想試著與他再談談，不愿大動肝火。

畢竟，那個雪夜月下，槐陵客棧后院里那位紅著臉支支吾吾表明心跡的少年人，是真的讓她歡喜到想要珍惜。

殊不知，她這么長久沉默，對霍奉卿來說比發火置氣要可怕多了。

在車輪滾動的轔轔聲響中，霍奉卿輕咳幾聲后，淺聲徐緩道：“你……是打算故意考乙等，去領待用學士牌？”

云知意聞言，垂在下眼瞼的睫毛像小扇子似地輕撲了幾下，卻并沒有睜眼。

她暗暗吐納胸中濁氣，直到勉強穩住心緒，才以盡量平和的嗓音答道：“不是。這次我沒有半點莽撞，你大可將心放回肚子里。我想過的，若是乙等身份領待用學士牌，明年我的處境就會很尷尬，那便當真自毀前程了。”

大縉各州取士的底線是“明面公平”。

要是她為了待用學士牌故意考乙等，明年欽使一回京，她就得與原州歷年留下的所有待用學士一樣老實等官缺，即便是她祖母那樣位高權重，也不好冒著被天下人非議的風險替她打點通路。

“你沒見我近來在拼命背算學題么？若是打算故意考乙等，我費這勁做什么？該怎么考怎么考，若運氣夠好登了榜首，我就以榜首身份領個待用學士牌也無不可。”

雖在古往今來的慣例中，“待用學士”都是乙等榜中后段的學子居多，但也沒哪條王法說位于甲等榜前列的學子不能主動請求成為“待用學士”。

只要考進前五，連選擇進州丞府還是州牧府的機會都有，選擇成為“待用學士”又有何難？

這事既不違律犯禁，又不冒犯誰的利益，只需她自己擔當選擇的后果與風險即可。她真沒覺得自己這打算哪點不對，所以霍奉卿前日那句呵斥才讓她委屈到生怒。

好在這次霍奉卿沒再像前日那樣張口就斥責她胡鬧，而是百感交集地無奈笑嘆一聲。

“別說榜首，只要你考進前五，去領待用學士牌都會驚動整個原州。前無古人，只怕也后無來者。”

歷年考官的學子們除了“考不中”之外，最大的噩夢就是“考中，但只能做待用學士”。

而今云知意這個能在甲等榜最前傲視群雄的人卻要主動去領待用學士牌，到時必定驚得眾人眼珠子落滿地。