云知意咬了咬牙，凝眉道：“他看出兩邊各是什么‘用途’了嗎？”
宿子約遺憾地搖搖頭：“那時倉促，怕拖久了要將槐陵縣的治安吏也卷進來混戰，他救了人便撤，沒來得及細究。匆忙中只記得其中一個山洞的孩子大都肢體有缺，另一個山洞里的孩子就四肢健全。但兩邊的孩子眼神都不太清明，有些還發著高熱，身上有古怪花香，但香氣卻不止一種。”
“花香？這事對上了，”云知意深吸一口氣，“昨日那兩個孩子也提過，當初在北山，時常有人用花煮湯給他們喝。花湯有時是甜的，有時是苦的，偶爾還會是辛辣的。不是每天喝，每次喝完后就會有人在他們旁邊守一夜……”
可惜那兩個孩子的記憶模糊又零碎，并不記得自己喝下“花湯”后發生的事，也說不清楚喝了那些湯后自己是什么感覺。
宿子約瞳孔一震：“大小姐，你說會不會是，有人拿他們試藥？！”
云知意也有此揣測，但她不大反問：“你為什么覺得是試藥？有根據嗎？”
“倒沒什么根據，”宿子約心情復雜地嘆了口氣，“我只是突然想起，十七歲那年隨叔父在江湖歷練時，曾到過允州。恰逢那時允州官府公審一樁‘巫醫害命案’，主犯就是用活人試藥，導致數人殞命、幾十人瘋癲癡傻。”
關于槐陵北山的事，兩人將各自所知的都說了，一番琢磨后，始終猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。
但也不是全無收獲，至少只能推測出一條有用的信息：身體殘缺的那部分孩子大概是被人用去試藥。
至于試什么藥、那些藥有什么目的和效用，這就有待再查了。
宿子約道：“我在槐陵有暗樁的，若探聽到什么新消息，定會立刻傳到你這里。”
“好。縣城里那個‘打娘娘廟’也盯著些，那廟和北山脫不了干系，”云知意冷哼一聲，又叮囑道，“但你也要讓你的人謹慎些，不要冒進，更不要突兀硬闖北山。”
“大小姐是怕打草驚蛇？”
“一方面是怕打草驚蛇，”云知意抿了一口茶，接著道，“另一方面，你的人也不要輕易涉險，畢竟誰也說不清楚那幫神棍手里有什么藥。”
宿子約點頭應下。
“槐陵的事就先這樣。你方才說，我讓你在沅城查的事，有眉目了？”云知意拿起一塊薄荷糕，掰下一角放進嘴里。
她早前傳訊宿子約，讓他查一查田家在沅城的生意是誰在主事，沒想到這么快就有眉目了。
“田家除了經常去沅城采買海鹽外，明面上并沒有別的生意。但主事掌柜是個年近四旬的女子。”
宿子約也拿了塊薄荷糕，卻是豪邁地一口咬下大半。
待到吞下那口糕后，他喝了口茶，確保口齒清晰，這才接著道：“她管著沅城一家叫‘素合齋’的珍寶閣，還經營著一家不大不小的金石冶煉工坊。因她在金石冶煉上頗有見地，在沅城周邊小有名氣，大家都敬稱她為‘素合先生’。”
“素合先生？‘素合’是哪兩個字？”云知意問，“是姓名還是雅號？”
宿子約用手指沾了點茶水，在桌上寫下“素合”二字給她看，然后搖搖頭：“暫不清楚是姓名還是雅號。她挺神秘的，無人知她原籍何處，只知她在沅城生活十幾年，獨自帶著個十五歲的兒子和一個十歲的女兒。從沒人見過她的夫婿……”
宿子約說到這里，露出了個古怪的笑：“但很微妙的是，她的兒女姓田。兒子叫田嵍，女兒叫田綰。”
云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但還是謹慎確認：“你說，她兒子叫田‘毛’，是哪個‘毛’字？”
宿子約在此用手指沾水，在小桌案上一筆一劃寫下“嵍”字。
云知意盯著用那個字，直到字跡散去才回過神。
這個嵍字“一字雙音”，可讀“霧”音，也可讀“毛”音。
兩種讀音分別代表不同的字意，讀音為后者時，意思就是“前高后低的土山”。
將這個嵍字讀作“毛”音，且被用到人名里，其實并不符合縉人起名的習俗偏好。
但若考慮到“大族起名嚴格遵從字輩排行”的習慣，用這個字就不奇怪了。
“女掌柜是田嶺的外室，那一兒一女是田嶺的孩子。”云知意對空翻了個白眼喃喃道。
田嶺在原州的家中有一正兩側共三位妻子，正好是《大縉律》允許他這個職階的官員所能擁有的伴侶數量上限。
如今他在沅城又多出個無名無分的外室，還有外室所出的兩個孩子，這犯法了。
宿子約驚訝地看著云知意：“我只是憑空瞎猜，大小姐卻為何說得這么篤定？萬一只是剛巧姓田，又或者是田家別的誰……”
云知意搖搖頭，淡淡哼笑：“眼下田家只有田嶺的孩子是單字名，且選字時男從‘山’，女從‘絲’。田嵍。田綰。這不是嚴絲合縫了么？”
見宿子約還是有幾分不能確定，云知意娓娓又道：“而且，為了既有傳承又避田嶺的‘山’字旁，他兒子們的名，都得是‘山’字在底的。”
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