我看到了一望無際的頸澤，就在國王大道以西，我瞭見黑鱷魚旗，隱藏在陰沉的霧氣中，“那是頸澤領(lǐng)主，灰水望的黎德家。”派崔克爵士好心解釋，我當(dāng)然知道，我聽說，除了黎德家手下，那群沼澤住民，也被喊沼澤惡魔的小個(gè)子們，其他沒有任何人能安然進(jìn)入頸澤，多半會(huì)賠了性命。

在夜里的營地，我們遇到了沼澤獵人，她自稱健娜，瘦瘦小小，看上去已然成年，卻比我高不了多少，是個(gè)話不多的女人。她深綠色的雙眸打量我，然后和我坐一塊。或許是因?yàn)槲沂莾H有的北方人，恰好她也是。不過老實(shí)說的話，頸澤的居民太過神秘，雖然身為北境人，我恐怕和河間地的人會(huì)更有話題聊。

“馬匹不安，”她說道，“它們嗅到了危險(xiǎn)，在沼澤的水里。”她口音獨(dú)特，婉轉(zhuǎn)明亮，我喜歡極了，我也喜歡她的個(gè)子，如果成年人都小小的，那就好了。

“健娜女士，是什么樣的危險(xiǎn)呢？”我弱弱地問，心里害怕極了，夜里不見頸澤的迷霧，但是里頭聲鳴不斷，還有生物在動(dòng)彈，我怕蟲子，非常怕。

“是蛇蜥，蛇蜥在低語，在尋找犧牲者，它們的毒液太多，需要灌入柔軟嬌嫩的軀體。”壞女人，嚇唬我！

她最后送了我一片葉子，我驚訝極了，我想到北境的舊神與草木的聯(lián)系，說不定其中潛藏著魔力或者命運(yùn)，可能有什么特別的用處。指不定我的人生會(huì)從此改變！誰說的準(zhǔn)呢？沼澤住民如此神秘，他們一定有些魔法之類的。

結(jié)果第二天我起來時(shí)，我發(fā)現(xiàn)一件讓我不高興的事兒，我睡覺的時(shí)候吧，把葉子給壓碎了。

頸澤一過，我們告別了北境，進(jìn)入了河間地。

“萊雅拉·雪諾，沒來過河間，對吧？”派崔克爵士將我抱在馬上，他教我騎馬呢，花團(tuán)錦簇在河邊，風(fēng)車悠悠，農(nóng)地廣袤，我聞到了繁忙的味道。

我回憶烏瑟學(xué)士所教，答道：“河間地西方是蘭尼斯特家族的西境，北方乃史塔克家族的北境，東方為艾林家族的谷地，南方有河灣地諸貴、東南邊盤踞著王領(lǐng)和首都君臨。”

“所以呢？繼續(xù)，孩子。”

“土地平坦肥沃，交通便利，人口也比北境多得多，不過俗話說，‘七國一打仗，河間就流血’，戰(zhàn)爭期間，其他地區(qū)的軍隊(duì)多半都要從河間地過境。”

“和平時(shí)富足快樂，戰(zhàn)爭時(shí)人間煉獄，四面皆友，四面皆敵。”艾德慕·徒利低聲說道，“這片土地的封君正是我父親，三百年前，我們奮起反抗“黑心”赫倫王的暴政，得蒙征服者伊耿·坦格利安封賞。當(dāng)時(shí)的徒利公爵成為國王之手，幫助征服者治理維斯特洛，丫頭，后面發(fā)生了什么？”

我乖巧地看著這個(gè)公爵之子，軟軟地答道：“幾年前的“簒奪者戰(zhàn)爭”中，徒利家族與史塔克家、艾林家和拜拉席恩家聯(lián)合，推翻末代坦格利安“瘋王”伊里斯，讓勞勃·拜拉席恩加冕，高踞鐵王座。”

“嚯喲，這跨度可真大，三百年間的歷史呢？你直接就跳到不久之前了。”艾德慕·徒利笑道，“無論任何，丫頭，我保證，你在這里會(huì)吃得飽，過得好，這里的麥子供給北方和君臨，依然綽綽有余，對，還有歌謠與故事，河間有最多的傳說，丫頭。”

這點(diǎn)我很懷疑，人們說，河灣地是詩歌之國，吟游樂土，而河間地多暴發(fā)戶。不過我肯定不敢說，他們對我不錯(cuò)，我不想惹他們生氣。

我們離開了國王大道，走在綠叉河的沿岸。綠叉河、藍(lán)叉河和紅叉河交匯為三叉戟河，哺育著河間地的農(nóng)田和人民，更惠及農(nóng)地稀缺的西境和北境。路上時(shí)見村莊，莊稼漢看到了車仗隊(duì)列，大多鞠躬，雖然徒利和梅利斯特都非他們的主子。我聽到他們歌唱英俊的公平人家族，講述紅粉城永遠(yuǎn)靚麗的閨秀，我知道了綠人守護(hù)的千面嶼，還有布雷肯和布萊伍德千年的糾纏。

河間的燦爛遠(yuǎn)勝貧苦的北境，令人著迷。

風(fēng)和日麗，天氣溫暖，我脫下了身上的毛斗篷，縮在馬車上，心情好多了。離開沉郁故鄉(xiāng)，擁抱這片沃土，遠(yuǎn)離了殘忍的男人，如今伙伴溫和有禮，我有足夠的理由愜意非常。

如果盧斯·波頓大人永遠(yuǎn)不接我回去就好了。媽媽的雙眼也變得溫柔，陽光和煦，宛若是她的懷抱，我在她的注視下，心情平靜寧和，笑容變得真摯。

河道漸寬，石橋乍現(xiàn)。我抬首望見了佛雷家的蔚藍(lán)雙塔旗，綠叉河兩岸的城堡包圍著橋梁，這是我們抵達(dá)的第一座城堡，河間地的孿河城。