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隨著薛家軍在洛城外的扎營(yíng)，誰(shuí)都看出這將會(huì)是決定勝負(fù)的一場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役，能否奪下洛城，也許就決定著最后的輸贏。一方是百年名將寶刀未老的薛懷，一方則是雷厲風(fēng)行少年得意的帝王。誰(shuí)輸？誰(shuí)贏？

一時(shí)間，不止璧國(guó)人心浮動(dòng)，便連周遭的其他三國(guó)亦緊密關(guān)注，暗暗自危。

得利于右相府強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)，姜沉魚同父兄第一時(shí)間得知了戰(zhàn)役的消息：

據(jù)說(shuō)，薛家軍一路順利地打到淮江，在看見洛城城墻上懸掛著的薛肅人頭后，那位年近六旬白發(fā)蒼蒼的神將落淚了。但即使激動(dòng)，即使恨得想立刻為子報(bào)仇，但多年的領(lǐng)兵經(jīng)驗(yàn)以及最后一點(diǎn)理智還是使他命令城外扎營(yíng)，暫且按兵不動(dòng)。

而之前的攻城戰(zhàn)中他的義子薛弘飛為了救他，左臂中箭，正在療養(yǎng)。見義父落淚、傷心得飯都吃不下，就勸道：“斯人已逝，來(lái)者可追。義父大人放心，待得洛城攻破日，孩兒定懸昭尹首級(jí)于城墻上，以告兄長(zhǎng)在天之靈！”

當(dāng)時(shí)姜仲便道：“這個(gè)義子，倒比親生兒子還有用，薛肅若有他一半的好，薛家也不至于弄到今天這地步……”

姜沉魚則目光閃動(dòng)，有些凄涼地低聲道：“此言一出，薛弘飛……是決計(jì)活不得了。”

姜孝成不以為然：“他跟著薛懷那老賊，十年來(lái)手頭沾血無(wú)數(shù)，本就當(dāng)誅，爹和妹妹替這種人可惜什么？”

姜仲搖頭嘆道：“薛弘飛少年才俊，文武雙全，又對(duì)薛家忠心耿耿，你若有他一半能干，為父我也不至于操心成這個(gè)樣子。”

三日后，薛懷下命開始攻城。

就在人人都以為這場(chǎng)大戰(zhàn)必定會(huì)打個(gè)昏天暗地日月無(wú)光血流成河尸橫遍野生靈涂炭之時(shí)，突然間它就結(jié)束了。

以一種最最出人意料和最簡(jiǎn)單不過(guò)的方式結(jié)束了。

書房中，暗衛(wèi)描述此事時(shí)，聲音亦不復(fù)以往的平靜無(wú)波，帶著少許激動(dòng)：“就在戰(zhàn)斗如火如荼打得最是激烈時(shí)，左臂上猶包扎著紗布的薛弘飛策馬奔至薛懷身旁，一邊喊著‘義父，我來(lái)幫你’，一邊抽出腰間寶刀，一刀揮下，人頭落地——”

“誰(shuí)的人頭？”書房里的三人齊聲驚問(wèn)。

“薛懷。”

這一答案無(wú)異于晴天霹靂，姜孝成懵了好一陣子才醒悟過(guò)來(lái)，跳起道：“你說(shuō)什么？薛懷？薛弘飛砍了薛懷的腦袋？薛弘飛砍了薛懷的……腦袋？”他一連重復(fù)了兩遍，直到看見暗衛(wèi)點(diǎn)頭，仍是一副不敢置信的模樣。

便連姜仲，也是滿臉驚訝道：“薛弘飛為什么要這樣做？”

“他在戰(zhàn)中突然發(fā)難，一刀砍了薛懷的腦袋，眾人被這一變故驚呆，全都停下了手中刀劍。他又跳上車頭砍斷薛字軍旗，大喊道：‘泱泱圖璧，天命所歸，薛賊叛逆，當(dāng)殺無(wú)赦！’薛家軍這才回過(guò)神來(lái)，知道他出賣了他們，于是用亂箭將他射死。薛弘死前仰天大笑道：‘父親、母親，還有我的兄弟姐妹們，勝兒終于為你們報(bào)仇了！’”

姜沉魚擰眉道：“報(bào)仇？”

“是的。我們剛剛查出，原來(lái)他本不叫弘飛，而叫周勝，乃洛城城主周康之子。周康為人剛正不阿，得罪了薛家，周家全家四十九口人，皆喪命薛肅之手。為了報(bào)仇，周勝認(rèn)賊做父隱忍十年，終于得到器重，趁其不備，一擊而中……”

姜沉魚心頭一緊，之前所想不通的事情，在這一刻全部得到了解答。她當(dāng)時(shí)斷定皇上敢親自征討，絕對(duì)有必勝的把握，原來(lái)他的暗棋便是這個(gè)薛弘飛。想到此人隱忍十年的作為，不禁心生感慨：“他本是洛城人，最終也選在了洛城讓一切結(jié)束。”

姜孝成道：“難怪當(dāng)日淇奧侯會(huì)吩咐將薛肅的頭顱送到洛城去，我當(dāng)時(shí)以為他只是純粹地想替皇上示威，現(xiàn)在想來(lái)，分明是給薛弘飛，哦不，周勝的一個(gè)暗示——一頭換一頭。”

“好一個(gè)一頭換一頭！”姜仲贊嘆道，“可惜了這樣的人物啊！”

姜沉魚搖頭道：“他的確是個(gè)人才，如能為我朝所用，必有大作為。不過(guò)，像那樣的人，活著的唯一目的便是為了報(bào)仇，如今大仇得了，再加上薛懷雖是他仇敵，可這十年來(lái)父子相稱，多多少少會(huì)有些感情，他親手殺了提拔他器重他的人，恐怕對(duì)他來(lái)說(shuō)，死反而是最好的解脫。”

姜仲怔立半晌，再看向她時(shí)，神色變得很復(fù)雜：“周勝之頑韌剛毅固令人動(dòng)容，但姬嬰之智則更令人心顫啊。當(dāng)日皇上忽對(duì)薛家發(fā)難，我還認(rèn)為此舉太過(guò)急近魯莽，現(xiàn)在看來(lái)，他們分明是把每一步都計(jì)劃好了。先是以太后病重，將伊隔離；再囚禁皇后怒斬國(guó)舅，刺激薛懷；最后利用薛懷最信任的義子，一招釜底抽薪，輕輕松松就瓦解了百年薛家。明里我們看見的有這些，而暗地里我們看不見的，還有更多……與這樣的人同朝為官，真是有些可怕呢……”

姜孝成笑嘻嘻道：“有什么關(guān)系，反正我們也快變親家了，只要變成了自己人，就一切都好說(shuō)，對(duì)吧，妹妹？我這樣如花似玉冰雪聰明的妹妹，難道還配不上區(qū)區(qū)一個(gè)淇奧侯么？”

姜沉魚微微一笑，沒(méi)有說(shuō)話，但心里不安的感覺(jué)卻是越來(lái)越濃。她早就知道公子睿智無(wú)雙，現(xiàn)在想來(lái)，卻是有點(diǎn)多智近妖。那么聰明的公子，會(huì)真的看不出她所玩的那些小把戲么？還是，明明已經(jīng)看出來(lái)了，但卻故意不說(shuō)破呢？

自己在布下局的同時(shí)，是否其實(shí)正一步步地陷入某個(gè)不可預(yù)測(cè)的陷阱呢？

她忽然覺(jué)得有些惶恐。

偏耳中聽哥哥又道：“無(wú)論如何，這結(jié)局總算不錯(cuò)——薛懷已死，心患已除，皇上不日即將歸朝，屆時(shí)，馬上就該輪到沉魚的婚事了。”

她心頭又是一顫，眼皮開始跳個(gè)不停，正在心神不寧之時(shí)，門外有丫頭敲門，聽聲音，正是握瑜：“三小姐，三小姐——”

“什么事？”

“黃金婆來(lái)了，現(xiàn)在大廳中，夫人說(shuō)，問(wèn)你要不要過(guò)去也看一下。”

姜孝成走過(guò)去打開房門，笑道：“看什么東西？”

握瑜抿唇笑道：“當(dāng)然是看皇歷，挑黃道吉日啊。”

姜沉魚面上一紅，見父親和哥哥都望著自己，哥哥一臉戲謔的笑，而父親則目露殷盼，只得點(diǎn)頭道：“好，我去。”

到得大廳，果然見黃金婆一臉喜氣洋洋地坐在堂上，姜夫人聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，沖她微微一笑：“沉魚來(lái)了，快過(guò)來(lái)。”

姜沉魚上前一看，只見桌上攤著的皇歷上，畫了三個(gè)圈。

黃金婆在一旁解釋道：“早上我去了趟侯爺府，他們給出了這三個(gè)日子讓你們選，看看哪個(gè)最方便。這三個(gè)都是好日子，分別在四月初七、五月十五和七月廿三。依我婆子的意見，趕早不趕晚，正趕上皇上打了勝仗，趁這股喜氣把婚事給辦了得了。就在四月初七吧，離現(xiàn)在還有二十天，完全來(lái)得及送禮書禮燭禮炮。”

姜夫人點(diǎn)頭道：“我也中意這天……沉魚，你的意思呢？”

姜沉魚垂頭道：“但憑母親做主。”

姜夫人笑道：“那好，那就勞煩黃金婆帶信回去，就說(shuō)，我們選四月初七這天。”

“我這就去！”黃金婆喜滋滋地告辭。