大鉞皇室自第三代君王起便子嗣不興,先帝二十七歲時才得一女,就是榮國長公主。

長公主閨名似融，生在四九天里。彼時先帝很高興,又因長公主生母包淑妃當時頗受寵，公主降世便有封邑。公主生來敏而好學,先帝鐘愛之，就算其后陸續又有兩子三女，都沒有人能越過她的次序。公主一生順風順水,只有婚姻坎坷。她與已故的駙馬是怎樣一種感情，誰也說不準，曾經有過琴瑟不調的傳聞,然駙馬過世后，公主未再改嫁,外間說起來，沒有人不盛贊公主賢德的。

可是究竟賢德不賢德，宮闈之中的內/幕，身在其中都說不清，何況外人乎！

皇后邀長公主入宮相聚，長公主必當從命。自覺昨天云觀的出現，無形中拉近了與皇后的距離，接了口諭便梳洗打扮，乘厭翟進宮赴宴去了。

宮中內侍將她帶到了偃蓋閣，閣中尚且無人，只有紫檀案上一只博山爐燃著檀香，孔中裊裊升騰起煙霧。她略站了會兒，黃門送來茶點，她沒有理會，憑欄坐下，眺望外間景色。

已經入秋了，再不似夏天的繁茂，一些花草有了枯敗的跡象，風吹過去，颯颯地，響成一片。她低頭思量，皇后與今上貌合神離，今上那個古怪的脾氣，很難有人能與他和睦相處，皇后心里必定還念著云觀。女人和男人不相同，男人口中說愛，但是權勢對于他們的誘惑可以擊倒一切。女人呢，小情小愛永遠在第一位，只有連愛情都失去了，才會發狠想要去抓住權力。今日邀她來，話題一定是圍繞云觀的，她們之間至少還有一個共同點，就是助云觀臨朝。

等了許久皇后未來，她也不急，只是好奇為什么沒有宣她去涌金殿。步搖上的金葉子在她耳邊粹響，她抬手抿發，視線不經意一瞥，卻見今上從遠處佯佯走來，步態閑適，與平時無異。

她心頭擂鼓，畢竟有些慌，但二十多年的尊榮，養成了處變不驚的能力。她站起來，平了心緒，到閣前納福迎接。

今上尚在中路上，看見她，頷首叫了聲阿姐。到了近處牽袖比手，“阿姐閣內請。”

她隨他入閣，笑道：“官家倒與圣人心有靈犀，圣人還未到，官家竟先到了。”

他寡淡一笑，“阿姐不知道么，今日是我邀阿姐敘話，與皇后沒什么相干，想是下面的人傳錯了旨意。”

她的笑容一瞬凝固在臉上，傳錯了旨，那幾乎是不可能的。看來今天會有一些意想不到的事要發生了吧！或者云觀在她府上出現叫他察覺了，他這人自小睚眥必報，如今登上帝位，真愈發的精進了。

她在圈椅里坐下，接過他遞來的茶盞，慢慢抿了一口，“自官家登基，你我姐弟就不曾好好說過話，今天命人傳我，必定是有話同我說罷！”

他坐在桌旁，一手執杯，那手指對比紫砂，秀致剔透得女孩一樣。不疾不徐轉動杯子，曼聲道：“無話就不能找阿姐來么？阿姐比我大四歲，雖不是同母，畢竟都是先帝骨肉。可是我從小就不得阿姐喜愛，不知究竟哪里做得不好，阿姐寧愿同黃門說話，也不愿意理睬我。”

她聽了轉過視線來，表情頗詫異，“官家怎么這么說？我這人的脾氣你也知道，獨善其身慣了，也從不與誰刻意親近，大約這樣才會讓官家誤會我吧！官家是我的弟弟，哪里來不得喜愛一說？”

他緩慢點頭，“若是當真獨善其身倒好了……阿姐還記得駙馬都尉是怎么死的么？”

她駭然一驚，怔怔盯住了他。不過也是轉眼，又是一副恬淡的模樣，掖手道：“駙馬是喝醉了酒，失足墜樓而死，官家怎么問起這個來了？”

他將茶盞放下，起身在窗前踱步，悵然道：“我常覺得，一個男人背后的女人很重要。尤其當這個女人的身份高過你，對你毫無感覺，而你還死心塌地的愛著她時，這種關系演變到最后會是個悲劇。阿姐不愛駙馬，所以連他真正的死因都忘了。我來提醒你，駙馬不是墜樓而死，他死于東宮，分明有情有義，卻連墓前的碑都不屬于自己。”

長公主霍地站了起來，大袖下的五指握成拳，禁不住栗栗打顫，“官家何出此言？”

他倒是松散一笑，“阿姐不必害怕，這個秘密我三年前就知道了，之所以秘而不宣，還是為了周全阿姐，可惜阿姐從來不領我這份情。”

她看著他的臉，一種失敗的預感悄悄爬上心頭，他果然什么都知道，周全她？說得甚好聽。那時大勢所趨，不默認云觀已死，他無法登上帝位罷了。

他背著手慢悠悠踱步，看似斯文的人，很多時候令人恐懼。她要開口，被他抬手制止了，“阿姐別忙著否認，既然到了這步，還是開誠布公的談一談，對你我都有益。其實當初的爭端因何而起，阿姐心里有數。若不是云觀容不下我，先挑起爭端來，就不會有后面那一連串的不幸。他怕我功高蓋主，欲除我而后快，阿姐與他不是一母所生，論關系我和他都是一樣的，為什么阿姐獨要幫他？我死了，對阿姐又有什么好處？”他見她面上有懼色，不由發笑，“阿姐看，我登基后封你為榮國長公主，儀伏同藩王，食邑萬戶，算得上以德報怨了罷！駙馬代云觀受死，這三年我卻未動阿姐分毫，是我念著骨肉親情，阿姐不明白么？”

他可以以這樣一種談笑風生的語氣來討論政事，長公主畢竟是女人，除了高貴的出身，背后沒有任何依仗。到了這步田地，一味的抵賴沒有任何意義，她也豁得出去，只道：“官家既然開誠布公，我也用不著拐彎抹角。我并未要置誰于死地，我只是遵從爹爹的愿望，云觀是太子，你本就應當歸政于他。”

他譏誚地望著她，“遵從爹爹的愿望？阿姐何必這樣冠冕堂皇！生在帝王家，誰對權力沒有渴望？阿姐深知云觀比我易于操控，只怕有做鎮國長公主的意思吧！還有一樁，云觀答應過你，若他稱帝，就將法云寺里那個孩子接入大內，認作義子，我猜得可對？”

聽到這里，再強的意志都支撐不住身體了，她腳下踉蹌，直撅撅地跌坐了回去。

法云寺里的那個孩子，是她的軟肋，也是她的污點。與駙馬成婚不是她自愿的，那時她心里有愛慕的人，因為那人出身寒微，只是軍頭司的一名內等子1，她無法向先帝和包淑妃回稟，只得銜恨嫁與駙馬。婚后的生活過得毫無趣致，她依舊無法忘記那人，暗中來往過后便有了身孕。這種事，發生在帝王家簡直就是丑聞，她想留下孩子，只得稱病與駙馬分府而居。駙馬并不愚笨，也許是因為愛她，沒有戳穿她。她產下孩子送進法云寺，后來又因云觀的那個承諾，游說駙馬協助他鏟除今上，乃至最后令駙馬送了性命……

她常不敢回憶，一切就像個噩夢，想起來便讓她萬劫不復。她對不起駙馬，外人眼里她高貴雍容，其實她只是個卑鄙齷齪的自私鬼。這個秘密埋得那么深，她以為永遠不會被發現，可是現在被他挖了出來，就像結了疤的傷口又一次被撕開，鮮血淋漓，慘不忍睹。

她惱羞成怒，“官家究竟意欲何為？”

他說得言簡意賅，“我希望阿姐說出云觀的下落。”

她身上一陣熱一陣寒，如同打了場大仗，有些無力為繼了。搖頭說：“我不知道他的下落，官家就算是殺了我，我也供不出來。”

他聽了垂下眼，慢吞吞撫摩手上那個黃玉把件，半晌方道：“我相信阿姐，必定是真的不知道。沒關系，我從來不會強人所難，不過今日同阿姐徹談后，阿姐應當明白我的想法了。這天下早就已經大定，何必再掀起滔天巨浪來呢。倘或阿姐能助我一臂之力，阿姐的兒子便是我的兒子，日后為王為相，絕不虧待半分，阿姐以為如何？”

順的條件很優厚，逆呢，也不必再說了，總逃不過身敗名裂。她死不足惜，孩子怎么辦？重元拿住了她的七寸，她所做的一切向來是為孩子，如果中途撂了手，她一個沒了丈夫的寡婦，還有什么指望？

她撐著月牙桌泫然欲泣，深深吸了口氣道：“官家要我做什么？”

他說：“什么都不用做，只需必要的時候傳些消息，譬如說皇后與我夫妻恩愛，譬如說中秋佳節，禁中娘子于宣德門舍新酒。”

如此是要請君入甕么？長公主心里都明白，暗中盤算可否與云觀私下里通氣，他卻仿佛看穿了她的心思，笑道：“阿姐懂得審時度勢，我在位一日，這天下就是我的。云觀想卷土重來，除非他能敵得過我三衙十萬禁旅，否則就是以卵擊石，恐怕還不如三年前死了的好。”

似乎只有妥協一條路可走了，“官家當如何處置皇后呢？”她側目看他，“云觀與皇后見面，皇后回來可曾告訴官家？”

他被戳到痛處，心頭狠狠一悸。長公主在等著看他的笑話么？一個被人捏在手里的人，竟還有這閑情苦中作樂？他說：“皇后如何處置，自有我的道理，就不勞阿姐操心了。我記得那孩子叫從嘉吧？我三年前便命人左右保護，據說長得很好，阿姐不必擔心。他今年五歲，明年當開蒙了，我還未見過這個外甥。若云觀的事處理即時，接從嘉入太學后，阿姐與孫都頭的事便議一議罷。有情人終成眷屬么，我也樂得成全一對佳偶。”

他說完，提袍出了偃蓋閣。長公主茫然目送他，他一身緋袍，在秋天的日光下紅得發沉。細想想，同在一家二十三年，這二十三年的話加起來也沒有今天半個時辰說的多。不管她承不承認，他確實是個合格的當權者。云觀呢，吃虧就吃虧在入綏當了質子。十年來僅憑他母親為他網羅親信，那點根基對重元來說簡直不堪一擊。崇帝原以為牽制了嫡子便能保他大綏萬年基業，現如今看看，一個當權的庶子，還不是照樣謀劃天下！

一寸秋風一寸涼，她裹了裹肩上披帛，抬眼朝閣外樹冠上望去。天是瀟瀟的，藍得沁人。殿宇連綿的飛檐像烏沉沉的云頭，在天幕的邊緣沉淀下一片積影。大鉞不是原來的大鉞，禁庭也不是原來的禁庭了，一切都在改變。仿佛巨大的車輪向前推進，碾過去，留下深深的車轍，誰都無能為力。

花圃內的木樨開得正好，嫩黃的花苞成簇生長。趁著露水未干時摘下來，蓋在絹布下，香氣匯聚起來，分外的凜冽。

“圣人摘了做什么？”阿茸歪著脖子站在樹下問，“要做木樨花醬么？澆糖蓮藕？”

阿茸隨了她的屬相，一門心思只知道吃。秾華說不是，“摘下來做香珠串，佩在腰帶上，或是戴在手腕上，香氣能保持很久。”

她哦了一聲，“那我和圣人一道摘。”說著卷了袖子就要幫忙。

秾華忙謝絕了，“我說過要靠自己做成的，不要你搭手。”

阿茸摘了兩朵，扔了又舍不得，便扯起了圍腰，把花兜在里面，“圣人做香珠兒，我做桂花糖，各做各的，互不相干。”又問，“圣人做了香珠送我一串么？”

她很小氣，說不行。阿茸嘟著嘴問為什么，她說：“我答應做了送給人家的，只怕花摘得少，還不夠。”

阿茸追問送給誰，她只搖頭不說話，心里細細地牽痛起來，站在那里便覺得眼睛發酸。

昨天他匆匆走了，她自己想了好久，只是覺得滿心凄涼，卻沒有理出頭緒。她有她的難處，不能和人細說，連春渥都不行。她一直覺得自己有主張，可是這回產生了懷疑，終于意識到自己原先一直被保護著，所有能感受到的喜怒哀樂，都是她少年時期的嬌縱和恣意。她要學著長大了，要在禁庭里活下去。他們斗，由得他們斗，她幫不了誰，也害不了誰。就這樣，偏安一隅，袖手旁觀。她的錯從和親開始，現在想想，那時好多的東西促成了她那個不完善的計劃，現在怪誰都晚了。