唐遲和朱三泰把腦袋湊到一塊看那信函。

信函中道，李宕的幼子失手錯(cuò)殺了魏王府的一位長(zhǎng)史，被官府拿下，以殺人之罪定名，待秋后問(wèn)斬。魏王許諾李宕，若能按他的安排行事，他就會(huì)叫長(zhǎng)史家人出面，為李家幼子脫罪。信下沒(méi)有落款。

朱三泰看完，當(dāng)場(chǎng)嗷嗷大叫：“賀成弘狗賊，太子為護(hù)江山黎民，在此浴血征戰(zhàn)，他為了爭(zhēng)權(quán)奪利，竟如此不顧大局，惡毒之至！愚蠢之至！”

唐遲嘆息了一聲。

李宕年過(guò)半百，膝下原有三子，三年前長(zhǎng)子次子皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，夫人因此悲痛而亡，僅余一幼子，不意被魏王拿捏住了。慈父之心，大約煎熬不過(guò)，犯下大錯(cuò)，干脆一死了之了。

唐遲對(duì)李宕之事不予置評(píng)，只道：“太子威望日甚，此次若擊敗匈奴人的進(jìn)犯，更是一樁天大的功勛，難怪魏王忍不住了。”

魏王賀成弘乃馮皇后所出，論起武略之才自然不能與長(zhǎng)兄賀成淵相較，但其頗具文韜之能，胸有丘壑、筆下錦繡，連幾位當(dāng)世大儒都贊賞有加，且其生性謙恭溫和，在朝野上下中素有賢名，與賀成淵的暴戾之名大不相同。

本朝向來(lái)重文輕武，肅安帝本身就是一位文治之君，他嘗多次對(duì)人言：“魏王類朕。”

振武王姬家已經(jīng)覆滅，姬皇后也不在了，沒(méi)有人知道太子賀成淵在肅安帝心中到底還有多少分量。唐遲和朱三泰擔(dān)心，若賀成淵失蹤的消息傳回長(zhǎng)安，保不齊第二天肅安帝就要另立太子，屆時(shí)，哪怕賀成淵再度歸來(lái)，也于事無(wú)補(bǔ)了，故而這兩人死死地瞞住了這個(gè)消息，寧可被匈奴人打得節(jié)節(jié)敗退，也咬牙不向朝中求援。

如今守得賀成淵歸來(lái)，卻又出了李宕和魏王之事，真是一波未平，一波復(fù)起，不能省心。

賀成淵倒是冷冷地笑了一下：“賀成弘竟然能和匈奴人勾搭到一塊去，有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，我往日是小瞧他了。”

唐遲皺眉：“魏王這廝素來(lái)狡詐，又有馮皇后為他撐腰，單憑這一封信，恐怕不好治罪于他。”

朱三泰怒道：“老唐你說(shuō)什么喪氣話，難道我們就這么善罷甘休不成？”

賀成淵微微抬手，止住了下首二人：“你們不要再多議了，賀成弘乃我必殺之人，何需憑據(jù)？此乃后話，暫且不提。當(dāng)務(wù)之急是匈奴人，你們且說(shuō)說(shuō)看，目下是何情形，我這一路過(guò)來(lái)，聽說(shuō)你們又把安西五鎮(zhèn)給丟了？”

說(shuō)起這個(gè)，唐、朱二人頭上就一起冒汗，期期艾艾地把戰(zhàn)況報(bào)了一下。

賀成淵長(zhǎng)身立起，一邊聽著，一邊吩咐侍從為他更衣披掛。

他在帳中脫下了那身滿是塵土的青布短衫，□□著身軀，直接穿上了黑色的鎧甲。這半年的時(shí)間，他沒(méi)有絲毫變化，那厚實(shí)的肩膀、精壯的胸膛、勁瘦的腰身，無(wú)一處不顯示著渾厚的力度。

他接過(guò)了長(zhǎng)劍，劍光映在他的眉宇間，如烈日灼灼。

“一群蠢才！”他冷著臉斥責(zé)，“耶魯阿齊已死，余下的不過(guò)是蝦兵蟹將，你們居然連這都撐不住，真是丟盡了我的臉。”

唐遲和朱三泰羞愧難當(dāng)，恨不得把臉埋進(jìn)土里，但聽著賀成淵的斥責(zé)，他們反而覺得身心舒泰，只要有主心骨在此，百戰(zhàn)不懼，被罵上幾句又何妨。

其實(shí)論理說(shuō)，唐、朱二人加上李宕，跟隨賀成淵征戰(zhàn)多年，皆是當(dāng)世名將，亦可抵擋匈奴殘部，但唐、朱二人憂心忡忡、李宕做賊心虛，三位將軍皆無(wú)心作戰(zhàn)，導(dǎo)致一退再退，失了戰(zhàn)機(jī)。

但現(xiàn)在賀成淵在此，兩位將軍精神抖擻，恨不得立馬殺出去和匈奴人大戰(zhàn)三百回合。

朱三泰揮舞著砂缽大的拳頭，嚷嚷道：“太子，讓我打前鋒，這些日子我真是憋夠了，今天定要大干一場(chǎng)才舒坦。”

賀成淵邁出了營(yíng)帳。

此刻，天已經(jīng)亮了，一輪白日磅礴而出，陽(yáng)光刺眼。他立在晨暉下，身形如同山岳之巔的青松，蒼勁挺拔。

“傳令三軍，出戰(zhàn)！”

戰(zhàn)鼓聲轟然敲響，沉重而雄厚，急促的鼓點(diǎn)擊打在人心上，激起了熱血沸騰。黑底金字的主帥大旗再次升起，在風(fēng)中獵獵作響，狂沙飛卷，戰(zhàn)馬仰首嘶鳴。

是年夏末，賀成淵復(fù)出，率部出戰(zhàn)，不負(fù)鐵血之名，大敗敵軍，匈奴部三十萬(wàn)人幾乎被屠戮殆盡，千里赤血，萬(wàn)骨枯白。

匈奴人在賀成淵瘋狂的攻勢(shì)下，完全退出了安西都護(hù)府，一路逃竄到烏蘭多大漠的腹地，此后數(shù)年一蹶不振。

很少有人知道，從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)后，賀成淵抱著頭，從馬上一頭栽倒下來(lái)，昏迷了數(shù)日之久。

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御書房里點(diǎn)著迦南沉香，這是肅安帝喜愛的一種味道，安靜而清冷，仿佛是山澗底下的泉水里生出了青苔，裊裊的煙氣彌漫開，在這初秋的時(shí)節(jié)，無(wú)端端地又平添了幾分涼意。

肅安帝端坐在龍案后，看著跪在下首的賀成淵，他已經(jīng)大半年沒(méi)有見到這個(gè)兒子了，此際見面，臉上也沒(méi)有太多的表情，只是略一頷首：“起來(lái)吧。”

若是外臣立此大功，肅安帝少不得要多多體恤、好言褒獎(jiǎng)一番，但對(duì)著賀成淵，他仿佛是理所當(dāng)然的，絲毫沒(méi)有獎(jiǎng)賞之詞。

畢竟，那已經(jīng)是太子了，一人之下，萬(wàn)人之上，已經(jīng)不能再進(jìn)一步，何況，那是他的兒子，為他效命自是天經(jīng)地義。

故而，肅安帝只是道：“這次的戰(zhàn)事時(shí)間拖得太長(zhǎng)了，固然打退了匈奴人，但是損耗的糧草和錢財(cái)都十分驚人，戶部和兵部的人在朝堂上三番兩次為了這個(gè)爭(zhēng)吵不休，鬧得朕頭疼，太子，這次朕對(duì)你有點(diǎn)失望。”

“我在西州大病了數(shù)月，耽擱了一點(diǎn)時(shí)間。”賀成淵也不辯解，只是簡(jiǎn)單地回了一句。

肅安帝淡淡地掃了賀成淵一眼：“如今大好了吧？”

他想起了賀成淵幼時(shí)，這孩子那時(shí)候十分嬌氣，打個(gè)噴嚏都要說(shuō)自己病了，在床上哼哼唧唧地躺半天，須得姬皇后千哄萬(wàn)哄才行。

當(dāng)年肅安帝與姬皇后伉儷情深，對(duì)長(zhǎng)子亦是異常疼愛，饒是如此，他也氣不過(guò)，總是板起臉來(lái)呵斥長(zhǎng)子。

姬皇后卻笑著，輕聲細(xì)語(yǔ)地勸他：“五郎莫心急，阿狼還小呢，且讓我多疼他一下又何妨，等他長(zhǎng)大了自然就懂事了。”

私下里，姬皇后喚肅安帝為“五郎”，美人解語(yǔ)花，盈盈燈下笑，他們之間，曾經(jīng)有過(guò)那么美好的時(shí)光。