（263……084……458……書友裙，想來的就加群吧。ps走過路過的朋友求收藏求推薦，你們的支持是我最大的動力。另外，大家多提點意見好不好，謝啦）

潘尼斯在別墅的會客大廳里，背著手靜靜的站在一幅畫前，目光專注的盯著墻壁上的畫作。畫布上，金黃色的沙漠延伸向遠方，連接著墨色的夜空，三輪月亮懸掛在夜空之中，照耀著萬物。畫面很逼真，站在畫布之前，甚至可以隱約的感到沙漠之中凜冽的夜風夾雜著細沙撲面而來，感到沙漠的夜晚特有的逼人寒氣。

“你也喜歡這幅作品嗎？”一個中年男人的聲音在潘尼斯背后響起。

“不，加洛斯最好的還是肖像畫，景物畫就差很多了，年輕時代的作品格局太小，年長后的作品又過于特別的注重格局，反而忽略了細節的刻畫。終其一生，二者也沒有做到兼顧。”潘尼斯并沒有回頭，依然凝視著畫布，語氣冷淡的隨口答道：“這幅畫在他的景物畫里水平起碼能排到前三，但是這個問題依然很明顯。”

“但是我看你已經欣賞了十分鐘了。”中年男人似乎并不在乎潘尼斯的冷淡，繼續說道。

“我只是單純的喜歡這片沙漠而已，嘆息荒漠的夜晚，永遠那么美。”潘尼斯隱蔽的皺皺眉，有些不情愿的轉過身。在他身后確實站著一位中年男人，褐色的頭發梳向背后，濃密蓬松的絡腮胡須修剪的整整齊齊，一手拿著一根粗大的雪茄煙，一手托著半杯紅酒，正饒有興趣的打量著潘尼斯。

“我是冒險者。”潘尼斯隨意的說了一句，就準備轉過身繼續看畫布。

“哈哈，我不是那些鴕鳥貴族。”中年男人小聲笑著說道：“而且我知道你是冒險者，我看到你和凱瑟琳一起進來的。”

“哦？你認識凱瑟琳？”潘尼斯總算把注意力從畫布上收了回來，重新面對中年人。

“還算是朋友吧，她冒險的一些戰利品經常委托我們拍賣。”中年人從馬甲的口袋里掏出一張名片遞給了潘尼斯，微微欠身行禮：“默萊爾與瓊斯拍賣行，約翰?默萊爾，愿為您效勞。”

“圣都三大拍賣行之一啊。”潘尼斯接過低頭看了看：“潘尼斯?伍德，很高興見到您。不知道默萊爾先生找我有什么事？”

“哦，其實沒什么，只是看到一個生面孔陪著凱瑟琳一起來參加舞會，比較好奇而已。”約翰微笑著說道：“我們認識兩年了，還沒見她有過新同伴呢，想必您也是很厲害的職業者吧。”

“比不上她們三個。”潘尼斯搖搖頭：“只是一個白銀階的職業者而已，剛過高階的分界線。”

“唔，這樣啊。”約翰摸著胡子思索了片刻，壓低了聲音說道：“不知道伍德先生有沒有興趣換個環境工作呢？”

“恩？”潘尼斯有些愣住了。

“是這樣的。”約翰解釋道：“我們拍賣行的一些護送和守衛工作需要長期雇傭一些職業者，尤其是高階職業者。曾經我也對凱瑟琳小姐發出過邀請，但是凱瑟琳小姐拒絕了，不知道伍德先生您是否有興趣呢？”

潘尼斯恍然大悟，完全不知道該做出什么表情，最終只好神色古怪的說道：“抱歉了，默萊爾先生，我比較喜歡自由隨性的生活，對長期雇用并不是很感興趣，而且我覺得奈莉冒險團很適合我，暫時不準備離開，實在很抱歉。不過，如果有些并非長期的委托性工作，您完全可以委托我們進行，我們無限歡迎。”

“唉，好吧，我早該知道的。”約翰遺憾的嘆了口氣，很惋惜的說道：“不過如果您改變主意了，隨時歡迎您拿著我的名片來拍賣行找我。”

“約翰先生，您這樣不太好吧。”凱瑟琳陰沉的聲音悄悄出現：“趁著我不在，就想拉走我的隊友，這種行為可不合您的身份啊。”

“哈哈哈。”約翰默萊爾根本沒有轉身，舉著酒杯干笑了幾聲，隨便敷衍了幾句就匆匆的跑掉了。

“真是過分。”凱瑟琳好氣又好笑的看著約翰逃離的背影：“這個家伙算是個不錯的生意伙伴，就是總想著拉人壯大他們拍賣行的力量，跟我說過好幾次了。對了，抱歉久等了，沒發生什么狀況吧。”

“沒有啊，一切正常。”潘尼斯說道：“除了我差點被人拐走以外。”

“哈哈，拐走才好呢。”凱瑟琳重新重新挽上潘尼斯的手臂：“走吧，去會場找個人少的角落呆一陣，等舞會開始一段時間就可以離開了。”

“跟你的斯內普爺爺聊完了？”潘尼斯順著凱瑟琳向外走去。

時間接近八點，舞會很快就要開始了。大部分賓客都已經抵達，一些坐在會客室里寒暄，一些結伴在花園里散步，還有一些就在舞會的會場附近站著聊天。會場的中心的晶能燈已經打開，燈光穿透淡藍色的輕紗帳幕，帳幕上鑲嵌的細碎無色晶石每一個的位置都恰到好處的分享到了中心晶能燈的光輝，然后把光線重新散射向四周。燈光的照射下，整個紗帳變得像一個自身發光的屋頂，把其下的空間照亮如同白晝。會場上響起了極樂舞快節奏的曲調，來回走動的人越來越多。但潘尼斯和凱瑟琳卻縮在花園的一個會場無法看到的角落里，偷偷舒展著僵硬的身體，輕松的聊天。

“那個就是你的斯內普爺爺？”潘尼斯悄悄指著站在會場中間致簡單的歡迎詞的一個禿頂老人。

“對，就是他。”凱瑟琳跳到樹枝上，坐在潘尼斯旁邊。