此時小太子煦兒已經(jīng)三周歲有余，而小侯爺阿貍也兩周半了，都生得粉白玉嫩嬌憨可人。因為太后喜歡兩個孩兒，便時常命朝陽公主帶著兒子進宮，兩個孩子一起玩耍，雖說偶爾你抓我一下我撓你一下，可是過后也便雨過天晴和好如初。太后干脆便時常讓阿貍留在宮中，兩個娃兒同吃同住，形同兄弟一般。

這一日，太后秋乏，在榻上小睡，小侯爺阿貍覺得煩悶無聊，便吵著要出去后花園玩耍。奶媽不敢不從，便要帶著他出去，可是這惹得煦兒也要跟著去，于是幾個奶媽并宮女領(lǐng)著小太子和小侯爺出去。

也是合該出事，恰好宮中有幾個新晉的美人也路過此處，一個個錦衣華服嬌艷無雙好不誘人，這兩個小娃兒雖小，可也睜大眼睛看得認真，滴溜溜地跟著美人兒打轉(zhuǎn)。

宮女見這兩個小家伙瞪著眼睛瞧稀奇，不免覺得好笑，便和奶媽多聊了幾句，只說這么小年紀就知道瞧著那好看的了，等以后長大了可怎么得了。

正說著，幾個人低頭一看，卻不見了兩個小家伙，那奶媽頓時臉色一白，左右去找，可是周圍樹木林立花圃成片，不遠處麗人成群侍衛(wèi)無數(shù)，可是卻獨獨不見這兩個金貴小人兒的身影。

她們開始時猶自不敢聲張，幾個人慌忙分頭去找，找了半日，估摸著太后也已經(jīng)醒來了，怕是要問起的，趕緊回去稟報了。

太后聞言大怒，慌忙命宮中侍衛(wèi)宮女盡數(shù)出動尋找，同時著令封了后花園大門不許閑雜人等進入，也免得兩個小娃兒鉆出后花園那便更難尋找。

此事很快驚動了皇上和皇后，皇上也就罷了，聽了只是吩咐速速尋找，皇后卻是臉色蒼白地撲過來，和眾位宮女一起找人。誰知一直到了天色將黑，依然不見兩個娃兒蹤跡。此時大家的目光都不由自主地放在了后花園的湖水上。此時那湖水在秋風(fēng)吹拂下，泛起一波波的漣漪，可是大家心中卻都泛起嘀咕，若是兩個小娃兒落入湖中，那怕是早已沒命了。見底，也要知道究竟。

此時皇上終于趕到，他來到之后，見自己的母后皇后并姐姐都在，一個個臉色那么沉重，便知道大事真得不妙，忙先去安慰了王太后，誰知道王太后瞪了他一眼，陰聲道：“皇上，你乃九五至尊日理萬機，如今跑到這里來做什么，還不去處理你的國家大事去？”

皇上見母后這么說，知道她是惱了自己，忙低聲賠笑，可是這時候王太后哪里笑得出來，只恨聲道：“聽到你阿姐的話了嗎？還不速速派人來，將這湖水滔盡！”

皇上見此，連忙下令，調(diào)派虎賁軍前來滔盡湖水。片刻之后，南征將軍兼任虎賁軍中郎將的葉潛便已經(jīng)率軍感到，手中拿的卻不是刀劍，而是人手一個水桶，一時之間后花園燈火通明，水桶碰撞聲此起彼伏。大家結(jié)成數(shù)隊排成一串，將從湖中灌完的水桶逐個向外傳遞，速度奇快，干凈利索。

可是這后花園的湖卻是不小，平日里公主妃嬪有了雅興也是可以泛舟湖上的，再者里面殘荷枯葉眾多，難以清理。于是葉潛親自脫靴下湖，帶領(lǐng)眾人開始清理里面的污泥雜物。

此時天色已經(jīng)大黑，早有宮女取來屏風(fēng)為幾位主子擋寒，又取來軟凳和保暖御寒衣服給他們使用，并擺上吃食供他們食用，可是這幾人顯然都心不在焉，哪里吃得下飯菜，都一心盯著逐漸顯露的湖底。

但是當湖水見底，大部分殘荷枯葉污泥都清理干凈了，兩個小人兒依然不見蹤跡。

岸上的幾位，也不知道該是松一口氣還是更為提心，松一口氣是因為到底是沒掉到湖中去，更為提心是整個后花園都找遍了，這兩個孩子到底在哪里呢。

此時葉潛兩條腿下半截已經(jīng)臟污不堪，他簡單地用一桶湖水清洗過后，穿上靴子，來到皇上身邊，沉聲道：“末將適才已經(jīng)詢問過各通道的侍衛(wèi)，都沒有看到太子和小侯爺?shù)嫩欅E，可見他們應(yīng)該就在這后花園中。”葉潛沉聲應(yīng)命：“是。”

說完這個字，他看了眼一旁臉色蒼白的朝陽公主，抿了抿唇，語氣堅定地補充道：“太子和小侯爺一定會安然無恙的。”

虎賁營到底不同于宮中的嬤嬤宮女侍衛(wèi)，他們分為數(shù)組，分頭行動，展開了地毯式的搜尋，細心到要扒開每一叢花圃的枝葉。月影漸漸西去，太后早已經(jīng)乏了，可是她卻閉著雙眸躺在宮女抬來的軟榻上，絲毫沒有離開的意思。皇上無法，只好也在一旁陪著侍奉。而皇后葉長云和朝陽公主，則是緊盯著那些搜尋的侍衛(wèi)，好像移開一眼，便錯過了自己的兒子一般。

當兵分數(shù)路的侍衛(wèi)們漸漸就要聚攏在一起時，葉潛的濃眉蹙得更緊了。

他緩緩踏上后花園中最高的那塊山石，俯視著整個園林，目光一寸寸掃過每一處，想著到底是有哪里可能是被眾人忽視的四角？可是看了一圈后，依然無解，虎賁軍的實力他是再清楚不過的，他們訓(xùn)練有素，絕對不會大意行事。更何況只是兩個小孩子罷了，也不是故意躲藏，怎么會找不到呢？況且這么多人的搜尋，歷時如此之長，噪雜的聲音早已經(jīng)驚醒了他們。

除非是他們睡著了，而且是睡在一個不輕易能聽到大家的聲音的地方。

可是后花園中存在這樣的地方嗎兩個孩子，一個是三周有余，而另一個乃是前年年開春所生，如今不過是兩周半罷了，走路尚且東倒西歪，他們怎么可能走太遠呢？

葉潛的目光重新回到太后等人所在之處，他知道兩個孩子就是在那里丟失的。