初，淮、蔡既平，鎮、冀王承宗甚懼。度遣辯士游說，客于趙、魏間。使說承宗，令割地入質以效順。故承宗求援于田弘正，由度使客諷動之，故兵不血刃，而承宗鼠伏。

十三年，李師道翻覆違命，詔宣武、義成、武寧、橫海四節度之師與田弘正會軍討之。弘正奏請取黎陽渡河，會李光顏等軍齊進。帝召宰臣于延英議可否，皆曰："閫外之事，大將制之，既有奏陳，宜遂其請。"度獨以為不可，奏曰："魏博一軍，不同諸道。過河之后，卻退不得，便須進擊，方見成功。若取黎陽渡河，既才離本界，便至滑州，徒有供餉之勞，又生顧望之勢。況弘正、光顏并少威斷，更相疑惑，必恐遷延。然兵事不從中制一定處分。或慮不可。若欲于河南持重，則不如河北養威。不然，則且秣馬厲兵，候霜降水落，于楊劉渡河，直抵鄆州。但得至陽谷已來下營，則兵勢自盛，賊形自撓。"上曰："卿言是矣。"乃詔弘正取楊劉渡河。及弘正軍既濟河而南，距鄆州四十里筑壘，賊勢果蹙。頃之，誅師道。

度執性不回，忠于事上，時政或有所闕，靡不極言之，故為奸臣皇甫镈所構，憲宗不悅。十四年，檢校左仆射、同中書門下平章事、太原尹、北都留守、河東節度使。

穆宗即位，長慶元年秋，張弘靖為幽州軍所囚，田弘正于鎮州遇害，朱克融、王廷湊復亂河朔，詔度以本官充鎮州四面行營招討使。時驕主荒僻，輔相庸才，制置非宜，致其復亂。雖李光顏、烏重胤等稱為名將，以十數萬兵擊賊，無尺寸之功。蓋以勢既橫流，無能復振。然度受命之日，搜兵補卒，不遑寢息。自董西師，臨于賊境，屠城斬將，屢以捷聞。穆宗深嘉其忠款，中使撫諭無虛月，進位檢校司空，兼充押北山諸蕃使。

時翰林學士元稹，交結內官，求為宰相，與知樞密魏弘簡為刎頸之交。稹雖與度無憾，然頗忌前達加于己上。度方用兵山東，每處置軍事，有所論奏，多為稹輩所持。天下皆言稹恃寵熒惑上聽，度在軍上疏論之曰：

臣聞主圣臣直。今既遇圣主，輒為直臣，上答殊私，下塞群謗，誓除國蠹，無以家為。茍獻替之可行，何性命之足惜？伏惟皇帝陛下恭承丕業，光啟雄圖，方殄頑人之風，以立太平之事。而逆豎構亂，震驚山東；奸臣作朋，撓敗國政。陛下欲掃蕩幽、鎮，宜肅清朝廷。何者？為患有大小，議事有先后。河朔逆賊，只亂山東；禁闈奸臣，必亂天下。是則河朔患小，禁闈患大。小者，臣等與諸戎臣必能翦滅；大者，非陛下制斷，非陛下覺悟，無計驅除。今文武百僚，中外萬品，有心者無不憤忿，有口者無不咨嗟。直以威權方重，獎用方深，無所畏避，不敢抵觸，恐事未行禍已及，不為國計，且為身謀。

臣比者猶思隱忍，不愿發明。一則以罪惡如山，怨謗如雷，伏料圣明，必自誅殛；一則以四方無事，萬樞且過，雖紀綱潛壞，賄賂公行，俟其貫盈，必自顛覆。今屬兇徒擾攘，宸衷憂軫，凡有制命，計于安危。痛此奸邪，恣行欺罔，干亂圣略，非止一途。又翰苑舊臣，結為朋黨，陛下聽其所說，更訪于近臣，私相計會，更唱迭和，蔽惑聰明。所以臣自兵興已來，所陳章疏，事皆要切，所奉書詔，多有參差。惜陛下委付之意不輕，被奸臣抑損之事不少。

臣素知佞幸，亦無讎嫌，只是昨者，臣請乘傳詣闕，面陳戎事，奸臣之徒，最所畏懼。知臣若到御坐之前，必能悉數其過，以此百計止臣此行。臣又請領兵齊進，逐便攻討，奸臣之黨，曲加阻礙。恐臣統率諸道，或有成功，進退皆受羈牽，意見悉遭蔽塞。復共一二憸狡，同辭合力。或兩道招撫，逗留旬時；或遣蔚州行營，拖曳日月。但欲令臣失所，使臣無成，則天下理亂，山東勝負，悉不顧矣。為臣事君，一至于此。且陛下左右前后，忠良至多，亦有熟會典章，亦有飽諳師旅，足得任使，何獨斯人？以臣愚見，若朝中奸臣盡去，則河朔逆賊，不討而自平；若朝中奸臣尚在，則逆賊縱平無益。

臣讀國史，知代宗朝蕃戎侵軼，直犯都城。代宗不知，蓋被程元振蒙蔽，幾危社稷。當時柳伉，乃太常一博士耳，猶能抗表歸罪，為國除害。今臣年處，兼總將相，豈肯坐觀兇邪，有曀日月。不勝感憤嫉惡之至！謹附中使趙奉國以聞。倘陛下未信忠言，猶惑奸黨，伏乞出臣此表，令三事大夫與百僚集議。彼不受責，臣合伏辜，天鑒孔明，照臣肝血。但得天下之人，知臣不負陛下，則雖死之日，猶生之年。

繼上三章，辭情激切。穆宗雖不悅，雖懼大臣正議，乃以魏弘簡為弓箭庫使，罷元稹內職。然寵稹之意未衰。俄拜稹平章事，尋罷度兵權，守司徒、同平章事，充東都留守。諫官相率伏閣詣延英門者日二三。帝知其諫，不即被召，皆上疏言：時未偃兵，度有將相全才，不宜置之散地。帝以章疏旁午，無如之何，知人情在度，遂詔度自太原由京師赴洛。及元稹為相，請上罷兵，洗雪廷湊、克融，解深州之圍，蓋欲罷度兵柄故也。

二年三月，度至京師。既見，先敘克融、廷湊暴亂河朔，受命討賊無功；次陳除職東都，許令入覲。辭和氣勁，感動左右。度伏奏龍墀，涕泗鳴咽，帝為之動容，口自諭之曰："所謝知，朕于延英待卿。"

初，人以度無左右之助，為奸邪排擯，雖度勛德，恐不能感動人主。及度奏河北事，慷慨激切，揚于殿廷，在位者無不聳動。雖武夫貴介，亦有咨嗟出涕者。翌日，以度守司徒、揚州大都督府長史，充淮南節度使，進階光祿大夫。

時朱克融、王廷湊雖受朝廷節鉞，未解深州之圍。度初發太原，與二鎮書，諭以大義。克融解圍而去，廷湊亦退舍。有中使自深州來言之，穆宗甚喜。即日又遣中使往深州取牛元翼，更命度致書與廷湊。度沿路奉詔，中使得度書云："朝謝后，即歸留務。恐廷湊知度無兵權，即背前約，請度易之。"中使乃進度書草，具奏其事。及度至京師，進退明辯，帝方憂深州之圍，遂授度淮南節度使。

先是，監軍使劉承偕恃寵凌節度使劉悟，三軍憤發大噪，擒承偕，欲殺之。已殺其二傔，悟救之獲免，而囚承偕。詔遣歸京，悟托以軍情，不時奉詔。至是，宰臣延英奏事，度亦在列。上顧謂度曰："劉悟拘承偕而不遣，如何處置？"度辭以蕃臣不合議軍國事。上固問之，且曰："劉悟負我，我以仆射寵之，近又賜絹五百萬疋，不思報功，翻縱軍眾凌辱監軍，我實難奈此事。"度對曰："承偕在昭義不法，臣盡知之，昨劉悟在行營與臣書，數論其事。是時有中使趙弘亮在臣軍，仍持悟書將去，欲自奏，不知奏否？"上曰："我都不知，悟何不密奏其事，我豈不能處置？"度曰："劉悟武臣，不知大臣體例。雖然，臣竊以悟縱有密奏，陛下必不能處置。今日事狀如此，臣等面論，陛下猶未能決，悟單辭豈能動圣聽哉？"上曰："前事勿論，直言此時如何處置？"度曰："陛下必欲收忠義之心，使天下戎臣為陛下死節，唯有下半紙詔書，言任使不明，致承偕亂法如此，令悟集三軍斬之。如此，則萬方畢命，群盜破膽，天下無事矣。茍不能如此，雖與劉悟改官賜絹，臣亦恐于事無益。"上俛首良久，曰："朕不惜承偕。緣是太后養子，今被囚縶，太后未知，如卿處置未得，可更議其宜。"度與王播等復奏曰："但配流遠惡處，承偕必得出。"上以為然，承偕果得歸。

度方受冊司徒，徐州奏節度副使王智興自河北行營率師還，逐節度使崔群，自稱留后。朝廷駭懼，即日宣制，以度守司徒、同平章事，復知政事。乃以宰相王播代度鎮淮南。度與李逢吉素不協。度自太原入朝，而惡度者以逢吉善于陰計，足能構度，乃自襄陽召逢吉入朝，為兵部尚書。度既復知政事，而魏弘簡、劉承偕之黨在禁中。逢吉用族子仲言之謀，因醫人鄭注與中尉王守澄交結，內官皆為之助。五月，左神策軍奏告事人李賞稱和王府司馬于方受元稹所使，結客欲刺裴度。詔左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人鞫于方之獄。未竟，罷元稹為同州刺史，罷度為左仆射，李逢吉代度為宰相。自是，逢吉之黨李仲言、張又新、李續等，內結中官，外扇朝士，立朋黨以沮度，時號"八關十六子"，皆交結相關之人數也。而度之丑譽日聞，俄出度為山南西道節度使，不帶平章事。

長慶四年，襄陽節度使牛元翼卒。其家先在鎮州，朝廷累遣中使取之，王廷湊遷延不遣。至是，聞元翼卒，乃盡屠其家。昭愍皇帝聞之，嗟惋累日，因嘆宰輔非才，致奸臣悖逆如此。翰林學士韋處厚上言曰：

臣聞汲黯在朝，淮南不敢謀叛；干木處魏，諸侯不敢加兵。王霸之理，皆以一士而止百萬之師，以一賢而制千里之難。臣伏以裴度勛高中夏，聲播外夷，廷湊、克融皆憚其用，吐蕃、回鶻悉服其名。今若置之巖廊，委其參決，西夷北虜，未測中華；河北山東，必稟廟算。況幽、鎮未靜，尤資重臣。管仲曰："人離而聽之則愚，合而聽之則圣。"理亂之本，非有他術，順人則理，違人則亂。伏承陛下當食嘆息，恨無蕭、曹。今有一裴度尚不留驅使，此馮生所以感悟漢文，云雖有廉頗、李牧不能用也。

夫御宰相，當委之信之，親之禮之。如于事不效，于國無勞，則置之散僚，黜之遠郡。如此，則在位者不敢不勵，將進者不敢茍求。陛下存終始之分，但不永棄，則君臣之厚也。今進皆負四海責望，退不失六部尚書，不肖者無因而勸。臣與李逢吉素無讎嫌，臣嘗被裴度因事貶黜。今之所陳，上答圣明，下達君議，披肝感激，伏地涕流。伏望鑒臣愛君，矜臣體國，則天下幸甚。

昭愍愕然省悟，見度奏狀不帶平章事，謂處厚曰："度曾為宰相，何無平章事？"處厚因奏："為逢吉所擠，度自仆射出鎮興元，遂于舊使銜中減落。"帝曰："何至是也。"翌日下制，復兼同平章事。

然逢吉之黨，巧為毀沮，恐度復用。有陳留人武昭者，性果敢而辯舌。度之討淮西也，昭求進于軍門，乃令入蔡州說吳元濟。元濟臨之以兵，昭氣色自若，善待而還。度以為可用，署之軍職，隨度鎮太原，奏授石州刺史。罷郡，除袁王府長史。昭既在散位，心微悒郁，而有怨逢吉之言。而奸邪之黨，使衛尉卿劉遵古從人安再榮告事，言武昭欲謀害李逢吉。獄具，而武昭死，蓋欲訐度舊事以污之也。然士君子公論，皆佑度而罪逢吉。天子漸明其端，每中使過興元，必傳密旨撫諭，且有征還之約。

寶歷元年十一月，度疏請入覲京師。明年正月，度至，帝禮遇隆厚，數日，宣制復知政事。而逢吉黨有左拾遺張權輿者，尤出死力。度自興元請入朝也，權輿上疏曰："度名應圖讖，宅據岡原，不召自來，其心可見。"先是奸黨忌度，作謠辭云："非衣小兒坦其腹，天上有口被驅逐。""天口"言度嘗平吳元濟也。又帝城東西，橫亙六崗，合《易象乾》卦之數。度平樂里第，偶當第五崗，故權輿取為語辭。昭愍雖少年，深明其誣謗，獎度之意不衰，奸邪無能措言。

時昭愍欲行幸洛陽，宰相李逢吉及兩省諫官，累疏論列，帝正色曰："朕去意已定。其從官宮人，悉令自備糗糧，不勞百姓供饋。"逢吉頓首言曰："東都千里而近，宮闕具存，以時巡游，固亦常典。但以法駕一動，事須備儀，千乘萬騎，不可減省。縱不費用絕廣，亦須豐儉得宜，豈可自備糗糧，頓失大體？今干戈未甚戢，邊鄙未甚寧，恐人心動搖，伏乞稍回宸慮。"帝不聽，令度支員外郎盧貞往東都已來，檢計行宮及洛陽大內。朝廷方懷憂恐，會度自興元來，因延英奏事，帝語及巡幸。度曰："國家營創兩都，蓋備巡幸。然自艱難已來，此事遂絕。東都宮闕及六軍營壘、百司廨署，悉多荒廢。陛下必欲行幸，亦須稍稍修葺。一年半歲后，方可議行。"帝曰："群臣意不及此，但云不合去。若如卿奏，不行亦得止后期。"旋又朱克融、史憲誠各請以丁匠五千，助修東都，帝遂停東幸。

幽州朱克融執留賜春衣使楊文端，奏稱衣段疏薄；又奏今歲三軍春衣不足，擬于度支請給一季春衣，約三十萬端匹；又請助丁匠五千修東都。上憂其不遜，問宰臣曰："克融所奏，如何處分？我欲遣一重臣往宣慰，便索春衣使，可乎？"度對曰："克融家本兇族，無故又行凌悖，必將滅亡，陛下不足為慮。譬如一豺虎，于山林間自吼自躍，但不以為事，則自無能為。此賊只敢于巢穴中無禮，動即不得。今亦不須遣使宣慰，亦不要索所留敕使，但更緩旬日已來，與一詔云：’聞中官到彼稍失去就，待到，我當有處分。所賜卿春衣，有司制造不謹，我甚要知之，已令科處。’所請丁匠五千人及兵馬赴東都，固是虛語。臣料賊中，必出不得，今欲直挫其奸意，即報云：’卿所請丁匠修宮闕，可速遣來，已敕魏博等道，令所在排比供擬。’料得此詔，必章惶失計。若未能如此，猶示含容，則報云：’東都宮闕，所要修葺，事在有司，不假卿遣丁匠遠來。又所言三軍春衣，自是本道常事。比來朝廷或有事賜與，皆緣征發，須是優恩，若尋常則無此例。我固不惜三二十萬端疋，只是事體不可獨與范陽。卿宜知悉。’只如此處分即得，陛下更不要介意。"上從之，遂進詔章，至皆如度所料。不旬日，幽州殺克融并其二子。