狄公放下手中狼毫，又拿起蠟臺左觀右瞧，亦未發現一絲異常，只得又放回原處。
狄公連連搖頭，站起身來走出書齋，走廊中兩名衙卒正在值哨，狄公命他們好生看守房門，在門板修復貼上縣衙封條之前，不許任何人走近書房。
大廳中一切準備停當。狄公在公案后坐下，丁虎國尸身躺在公案前蘆葦之上。丁秀才上前驗明死尸確系他亡父之后，狄公命仵作動手驗傷。
仵作仔細卸去死者衣袍，丁虎國一把瘦骨頭便暴露在眾人眼前。丁秀才見了，忙用衣袖掩了臉面，書辦及堂役則立于一旁默默觀看。
仵作在尸身旁蹲下，一寸一寸查驗，對頭顱等致命之處查看尤為仔細。又用一銀質壓舌板撬開牙齒，看了舌頭和咽喉。最后，仵作立起身，稟道：“死者雖年邁清瘦，但身體并無暗疾，亦無生理缺陷。從查驗結果看，四肢均有銅錢大小變色斑塊若干，舌頭上裹有一層厚厚的灰膜。咽喉處受傷輕微，不足以致命，死亡乃插進喉部利刃將劇毒帶進體內所致。”
眾皆愕然。丁秀才放下手臂，看著尸體，驚恐萬狀。
仵作將包裹小匕首的油紙包打開，將兇刀輕輕放在公案之上。“老爺請看，這利刃上除干血之外，尚有異物相附，這便是劇毒。”
狄公捏小匕首木柄在手，舉起細看，見刀尖之上確有褐色斑漬，乃問仵作：“此系何毒？”
仵作搖頭，苦苦一笑道：“啟稟老爺，這窮山惡水之地，小可苦于器械不全，實無法鑒定此種外用毒藥性質。若是內服毒劑，小可倒是一一知曉，服后癥狀亦了如指掌。小可只能說，從死者四肢斑痕顏色和形狀看，此毒似從毒蟲口中毒液提煉而成。”
狄公聽罷未再追問，親將仵作相驗結果填入傷單，又命仵作當場宣讀，壓了指印。
狄公命將尸身重新穿戴整齊，好生收后，一面命將丁宅管家帶上堂問話。
堂役將丁虎國尸身用壽衣裹了，抬出大廳。須臾管家進來，跪于案前。
狄公道：“你身為管家，顧名思義，丁宅一切家務均由你主管操持。本縣問你，昨夜丁宅都有何事，你須從晚宴開始如實講來。”
管家道：“老爺的垂問，且容小人細細稟來。昨日乃丁大人六十千秋，晚間，就在這間大廳中擺下壽宴，丁大人居中坐了上席，同桌圍坐了二夫人、三夫人、四夫人、少爺夫婦倆，還有十年前已亡故的大夫人的兩名表親。廳外平臺之上有應聘樂工一隊，吹吹打打，直至亥牌時分方散。
“樂工去后，壽宴繼續進行，自是觥籌交錯，合家歡顏。席至午夜，少爺引全家向老大人敬了最后一盅長壽酒，至此，歡盡席散。老大人起座，言稱欲去書房，少爺隨即送他前往，小人秉燭緊隨在后。丁大人開了門鎖，小人走進房內，用手中蠟燭將書案上兩支蠟燭點燃。小人可以作證，其時房內空無一人。小人走出書房，見少爺正跪于老大人面前叩頭請安，老大人則將鑰匙納入左袖之中。少爺請安畢站起，丁大人走進房中，關門上閂，閂門聲少爺與小人在門外均聽得明明白自。小人所言句句是實，不敢有半句虛假，請大老爺明鑒！”
狄公命書辦將管家供詞念讀一遍，管家確認筆錄無誤，在供單上畫了押。
狄公遣走管家，問丁禕道：“丁秀才，你此后又作得何事？”
丁秀才見問，有些局促不安，欲言又止。
狄公疾首蹙額，提高嗓門說道：“回本縣問話！”
丁秀才勉強答道：“老爺，非是小生不答，怎奈這閨閫中事，實難于張口。老爺定要追問，小生只得以實相告。小生向家父請了晚安，徑直回到內宅上房，不期拙荊卻撒嬌放潑，與小生吵鬧一場，進而不讓小生上床將息。她責怪小生壽宴上對她缺少尊重，讓她在眾女眷面前出乖露丑。小生宴會后已十分疲乏，又思女流之輩頭發長見識短，與她爭論無益，更念家父大慶剛過，若鬧得全家不寧，非但沖了喜氣，也有違孝道二字，故也未認真回敬于她。趁侍婢為她解帶寬衣之時，小生坐在床邊喝了一盅濃茶。爾后，拙荊又喚頭痛，命一婢女為她捶背捏肩。半個時辰過后，終于風平浪靜，各自安息。”
（閫：讀‘捆’，婦女居住的地方。）
狄公將案卷卷起，從容道：“丁秀才，此案與吳峰有何關聯，本縣實查不出證據。”
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