將進酒！

馬蹄攪著泥漿，在城門口停下。

戚竹音臂間掛著披風,背著陰沉沉的天幕,看闃都巍峨的城墻。此刻天還沒有亮，駐守在城墻上的八大營小將看到啟東的軍旗,立即拉長聲音喊道：“開門，恭迎大帥！”

幾個城兵喊著號子拉門,機拓發出悶響,斑駁的城門緩緩上升。城門內的八大營士兵肅然地分立在兩側,對著門口的戚竹音壓劍行禮。

戚竹音抬臂,背后的啟東騎兵整齊后退，跟她隔出了不小的距離。她抖動韁繩,帶著花香漪的馬車踏上了闃都的官道。

兩側的士兵肅穆而立，目不斜視。

戚竹音今日穿著朝服，她雖然沒有封爵,卻因為太后親點,有穿侯爵朝服的資格。朝服緋色作底,補子繡的是超越品階的白澤。發間改掉了男服的梁冠,戴的是五珠，隨著馬匹的走動在空中搖曳。

官道前方是相迎的朝官,側旁站著錦衣衛指揮使韓丞和內監福滿。

雙方稍作寒暄,就要引著戚竹音入宮。

街道肅清，無人喧嘩，闃都寂靜得只聞孤雀細鳴。韓丞上馬陪在戚竹音身側，笑道：“邊郡告捷,大帥勞苦功高，此番入都，必有垂天之賞。”

這話雖然講得和煦，卻是站在戚竹音的痛點上，她幾次立功都沒有封侯授爵，如今離北反叛，戚竹音和啟東守備軍水漲船高，成了太后在外的依仗。她借機撤掉了監軍內宦，成為了可以威脅闃都讓步的東南刺頭，早已讓太后心中不滿。此刻又緊挨著邊沙戰事，爵位正是太后制衡戚竹音的鎖鏈，給戚竹音授爵的事情遙遙無期。

戚竹音跟韓丞不對付，先前幾次都不愉快，這會兒和韓丞虛情假意，道：“借指揮使吉言。”

兩個人在馬上周旋，待到了宮門口，后邊跟了一路的福滿趕緊滾下馬背，親自來接戚竹音的韁繩。東廠在天琛帝死后就此落沒，二十四衙門再也沒有像潘如貴那樣能呼風喚雨的大太監，福滿更是夾著尾巴做人。

戚竹音對內宦沒好感，朝廷派去監軍的雙喜現在還關在蒼郡的牢房里。福滿為了不討戚竹音的嫌，特地打扮了一番，他內著葫蘆景補子，頭戴珊瑚鐸針，外邊罩著蓋面，腳上蹬著烏靴，只敢往樸素上靠。

福滿哈著腰給戚竹音拿了韁繩，滿臉堆笑：“這可是咱們大周的汗馬，奴婢保準兒替大帥喂好。”

戚竹音頷首，回頭看了眼馬車，站在前邊等著花香漪。

韓丞把馬鞭扔給邊上的內宦，聞聲薄哼一聲，指著福滿笑道：“你個老賊頭，見到大帥馬上要受賞，可勁地拍。”

福滿了解韓丞的秉性，立刻說：“指揮使這是臊奴婢呢！”他矮身湊近，對韓丞獻媚，“奴婢平素都是仰仗指揮使，您看著，幾時能全了奴婢的心愿？”

“你跟我一個歲數，把我叫爺爺，”韓丞說，“說出去我都臊得慌。”

日你娘！

福滿腹誹，這狗日的成天拿喬，嘴上說著臊得慌，可使喚的人的時候不就是在當孫子使？老天有眼，沒叫他生出兒子來真是大快人心。

福滿撫著胸口，嬉笑道：“前頭老祖宗還在的時候，奴婢就是兒子，按資排輩，可不得把您叫爺爺嗎？”

韓丞瞧不上這些插科打諢的內宦，但樂得把他們當狗使。內宦在永宜年后期都是祖宗，那會兒潘如貴率領東廠壓著錦衣衛，韓丞還不是指揮使，看著紀雷認潘如貴當爹羨慕得緊，如今風水輪流轉，看著福滿在自個兒跟前打躬作揖，心里自然痛快。

福滿上過內書堂，識字，天琛帝時期跟蕭馳野內外聯合，做到了司禮監。后來天琛帝被慕如刺殺，他當即倒戈，聽憑韓丞的指揮，用一卷圣旨把蕭馳野召進了宮，韓丞因此構陷蕭馳野弒君。沖著這個功勞，韓丞也肯繼續讓他打理內朝要務，反正風泉下去了，福滿再熬一熬資歷，也能做老祖宗了。

韓丞看花香漪還沒有下來，好似不經意般地問福滿：“儲君近來如何？”

韓丞當初在詔獄棋差一招，沒有殺掉李劍霆，致使自己扶持韓家子登基一事作廢，跟薛修卓結了怨，專門安排福滿在宮中盯著儲君的一舉一動。

福滿借著側身的動作，低聲回答：“一切如常。”

“薛延清近來在查丹城田稅，把朝堂攪得一團亂，”韓丞看著福滿，“太后因此夙夜憂思，玉體抱恙。你看著給儲君提個醒，讓薛延清冷靜冷靜。”

福滿一愣，隨即埋首應了。

這句話的重點在讓薛修卓“冷靜”，至于用什么辦法，就得福滿自己琢磨。

李劍霆已經不小了，太后卻遲遲沒有歸權儲君的意思，她坐在代行天子之權的位置上，把李劍霆驅逐在朝堂外，李劍霆的旁聽權都是經筳官的提議。現在薛修卓又在外朝逼得緊，太后這是要給薛修卓一個教訓。

福滿心口直跳，他不敢流露出半分，一直躬著身，直到韓丞離開。

屋檐滴水，窗邊返潮，桌上的舊書起了皺。姚溫玉撈著寬袖，把書頁翻開曬。

三月冰雪消融，端州遽然轉暖，到處都是潮的。沈澤川站在桌邊，隨意地看著姚溫玉的那些舊書。

“軍糧征調薛延清得跟大帥詳談，”姚溫玉用指腹撫平皺角，“去年啟東只有邊郡打仗，當時的軍糧是闃都供應的，其余四郡軍屯沒有受損，薛延清心里有個賬本，不會輕易被太后繞進去。”

“難住他也簡單，”沈澤川沒抬眸，像是琢磨著書里內容，“啟東的收成詳細還沒有呈報，大帥咬死不夠用，他也不能強求。”