狄希陳聽了這話，心里敬仰這位勇士，就將眼睛掉向了素姐。素姐對自家兄弟也是喜歡之極，笑瞇瞇的沖他招手道：“剛才說什么我沒有聽見，你走近些兒。”

薛老三大步跨到姐姐跟前，還來不及說話，素姐亮出方才那根棒槌，高高的舉起，重重的落下，一棒先打在了肩膀上。

姐姐這般愛他，薛老三卻不曉得坦然受之，一邊拿手擋一邊跳道：“做什么打我？”

素姐笑得眼睛瞇成一道線道：“有我活著一日，休想那姓童的改姓狄。”又狠狠對著腿抽了十來棍，方扔了棒槌拍拍手道：“做潑婦就是好。”

小春香在邊上掩了口只是笑，并不去扶薛老三，彎腰撿了棒槌笑道：“舅老爺慢走。”

狄希陳正想趁著素姐款待小舅子，偷偷溜出院去。這位舅爺若是不教素姐教教道理，只怕要騎到他頭上。才來幾日？托他福便是上百棒。

他正走到門邊與小九對眼色，要一起出去避風(fēng)頭，教素姐這句話嚇得教門檻拌了一跤，爬在地上半日不能起來，小九止了笑趕緊上前幾步扶起狄希陳，又高聲叫道：“柳嫂兒，再剝幾個煮雞蛋來。”

第二日薛老三走路一跳一跳還罷了，狄希陳因臉腫得不像了，不好出去升堂，只得推說病了，在家里躲著不見人。好在事事向來都托付給的周爺師，倒沒有什么妨礙。

卻說那個劉二海，本是京里一個狄希陳的同年的家人，也是因他在家與眾人不合，方一封信薦了來，比不得家生家養(yǎng)的奴仆忠誠。狄希陳與素姐就以為這種人打完了趕出去就完了，就不曉來這種家人也是有大用的，送給看了不順眼的朋友做長隨最妙不過。劉二海被打了二十板子也罷了。這樣的大冬天里，背著鋪蓋拖著傷腿在人生地不熟的成都，做管家長隨是休想了，做別的他又不會。心里懷恨，走了幾里路到碼頭上，尋個茶館門口坐下討飯。若是有人可憐他給他一兩個錢，他就對了人不住口的說緣故存心要敗壞主人家的名聲，那老成些的聽了不過笑笑走開，游手好閑的無賴們聽了現(xiàn)任知縣大人納妾不成，被找了來的大娘子打了幾百幾千棒槌，打得在家里動不得，當了稀奇的故事都到處頌揚。

童奶奶買菜聽說了，回家與小寄姐說起，小寄姐冷笑道：“打就打了，與我們什么相干？”說罷提了籃子走到火盆邊摘菜。童奶奶也走到火盆邊拿起火箸撥了撥將熄滅的幾塊炭，又自邊上的篾簍里夾起一塊扔進去，半日方嘆氣道：“只怕人家曉得是咱們，就再沒人上門來說親了。”

童奶奶與小寄姐自從被劉二海送到這里長住，起先左鄰右舍因來租房的劉二海派頭十足，一副春風(fēng)得意大管家的樣子，都當她們是人家安置的外宅。一連兩三個月，休說正主兒，連個管家也不見再來，那童奶奶又拿了些鞋腳針線去前街雜貨店寄賣，遇到了閑說幾句，童奶奶只說是投親不遇。這般孤身的母子二人又沒有親眷扶持，漸漸就住不安穩(wěn)起來。有那懷了別樣心思的人上門尋事，一朵花一樣的小寄姐躲藏進里屋不肯出來，就是半老徐娘的童奶奶，也免不了讓些小老頭拉拉扯扯說些不著邊際的瘋話，萬幸離著縣衙極近，卻無人真?zhèn)€做硬上弓的楚霸王。童奶奶心里喜歡狄希林，雖然有幾家來說親的平民小戶，她就不肯答應(yīng)人家，漸漸附近走動的媒婆知道她家心大，去了白費口水，連碗茶都沒有，都不肯去。

小寄姐在狄家船上住了幾個月，教別人家不要錢的精致飯食，綢緞衣裳養(yǎng)出了一副小姐脾氣，她心里想著狄家兩個兄弟，大的有錢有勢，小的長相俊俏，平日里對她都極有禮，必是看中了自己無疑，無論哪一個娶了，都是美事。雖然哪一個都不能做正妻，前前后后也有丫鬟媳婦子服侍，比自己家從前有錢時的光景還要強些。

前幾天突然劉二海來叫，童氏母子都以為喜事到了，以后再不必受那些輕浮子弟的調(diào)戲，問了劉二海，聽說狄希陳的大娘子來了要見，不敢裝扮，就是平常樣子走了過去。誰料到見了面素姐不冷不熱，笑容里邊都是小刀子。小寄姐見她高高坐在堂上，穿著翻毛的半新桃紅撒花皮襖，下邊皮裙邊上露著的那一點點腳仿佛比她的還小些，心里就有三分的不伏氣。

再掃一眼素姐的相貌，明明眉眼生得都不如自己，偏生自己看了都愛。小寄姐此時也有些害怕，生怕自己說出些什么不好的話來，只有學(xué)人家小姐見人的樣子，端正坐在那里，正眼都不敢再看素姐一眼。等到捧茶上來的丫環(huán)走到她邊上，她方才曉得，自己是死了做妾的心了，屋內(nèi)兩三個服侍的人生得都比自己強些。末了小九與薛老三送了她們回家，那個小九還不如薛老三禮數(shù)周全，她更是心灰意懶，再不提狄家兩個字。

童奶奶今日也是有感而發(fā)，就忘了自己女兒的心事，又道：“這幾個月咱們靠著做些針錢也夠生活了，還有五十多兩銀，咱不如搬了家罷。”

小寄姐冷笑道：“搬家做什么，怕誰不成？沒得長鍋呼吃了我。”丟了白菜到籃里，又去撿蔥，恨恨道：“又沒有指明道姓說是我童寄姐，哪里就嫁不出去了？”

誰知薛老三滿以為自己到了姐夫處，就是一人之下萬人之上的舅老爺，人人都要拍著些兒，哪知道來了成都與狄家的小九另住一個小院，素姐對待他二人并沒什么兩樣，家人媳婦因他擺著一張舅老爺?shù)哪樀教幪裘。瑓s是偏著小九多些。小九日日拿了幾本論語孟子在那里念經(jīng)，與他這樣字兒黑鴉鴉，他認得我來我認不得他的人更是沒有什么話講。素姐又管得緊，休說是小桃花，就是只母狗都拴得嚴實不走到他們院子里去。他畢竟是才離了妻子的人，就有些耐不住的意思，曉得小寄姐姐夫不敢收，他就想自己要，教素姐打了十幾下，并沒有打熄自己的心思，日日在那里盤算要不要生米先煮成熟飯，拼著姐姐再打幾十下，也要做一對鴛鴦。（未完待續(xù)）