聽說新任成都知府已是在路上，林大人方明白自己落在下風，楊大人是借他東風升了知府，他等正主兒來了還要回去當他的同知。因他鋒芒太露，布政使司和提刑按察使司幾位心里都有微辭，總歸林大人是走了他們門路上來的，若處置了各人面上都不好看。成都府的屬官日日跑了大人們面前叫苦，大人們都覺得他們不懂事。唯有成都縣幾位，都如狄希陳一般不言不語，就甚得上司喜歡。還算林大人知機，曉得風評不好，就慢慢收手，只是他的名聲兒，也如前任吳知府一樣可昭日月，算計著離任還想有幾位士紳來脫靴，先放出風聲兒，將妻子財物送回綿陽任所，自己等新官過來辦交接。眼看著新知官還有十來天就到了，滿城百姓再無半點動靜，他就有些著忙，寫了書信給狄希陳，教他吹吹風。

狄希陳與周師爺商議，周師爺笑道：“他不過是暫署，又不是正牌知府，這事不好科派得。”

狄希陳便將書信丟過一邊，無事也不在衙里走動，吩咐了守門的帶個林字的都回不在家，日日躲在樹蔭底下看書。

素姐這幾個月請了繡娘教女兒女紅，自己也跟在后邊看，她本是心思靈巧的人，有了明師教導，又去了怕狄希陳納妾的心思，哪用一個月，就能自己做件把衣裳了。請的那個繡娘叫是楊嫂子，能說會道，論起什么地方出什么布料可做什么衣裳說得頭頭是道。素姐想起家里收的那些布料，她只認得綢緞跟棉布，就每樣取出一匹擺在廳上教楊嫂子來看，小春香與小荷花另取了一塊白綾撕成小條，楊嫂子說一樣叫什么名子，可做什么用處，就寫上去讓小杏花釘在角上。

素姐見楊嫂子都認完了，笑道：“不是楊嫂子說，我還不知道原來妝花錦就是云錦呢。”

那楊嫂子存心賣弄，又道：“我們四川的蜀錦跟宋錦、織金錦和妝花錦合稱四大名錦呢。像蜀錦太過厚密，都是拿來做桌椅套兒。”又掩口笑道：“若是拿來做衣裳那就是笑話兒了。”看素姐聽得出神，要討素姐的好兒，又將些她也沒見過的織物說了耍子，道：“聽說松江如今新出了好些花樣兒，還有雙面絨的布料呢。”

素姐就問她：“大暑天，什么料子做衣裳最好？”

楊嫂子忙指了桌上一匹雷州葛道：“這個最好，南邊的婦人家一年也只織得一匹，都是親手做了給自己家漢子穿，極少有拿出來賣的，鋪子里幾十兩都尋不出一匹真的來。”

素姐就笑道：“就是他罷，楊嫂子幫我裁了，我來做件兒。”

小春香就拿了狄希陳一件家常穿的紫花布道袍來做樣子。小杏花忙將那些收了進去，把剪刀等物搬了來。楊嫂子日日做的都是這些活計，連拿粉塊畫線都不用，咔嚓幾剪下去就剪好了。

素姐賞她二錢銀子，楊嫂子笑道：“小婦人不要這銀子，還請奶奶賞幾升米。”

素姐奇道：“二錢銀子也能買三斗米了，我再與你一錢就是。”

楊嫂子忙道：“哪里話，奶奶深宅大院里住著，不知道外邊如今有銀子咱們老百姓也買不到米去。”

小荷花也道：“今兒柳嫂子還抱怨呢，說雞蛋都要三個錢一個。胡三多好容易才買了五百個來家。”

素姐定了家規，小帳都交給春香，家常日用五日與春香一算。春香聽了也笑道：“可不是呢，若不是狄九強種了辣椒手癢不過，又去尋了好些菜來種，將他們住的幾個院子空地都種滿了，咱們買菜的錢就不少。”

素姐就叫春香拿個布口袋裝了三斗米給楊嫂子，打發她家去。自已對著布片看了半日，方穿針引線縫起來，縫了幾日方做成一件道袍，自己掛起來看十分得意，洗了一水給狄希陳穿上，狄希陳道：“果然涼爽，要是只穿個老頭衫大褲叉就更好了。”

素姐道：“哪里就有那么熱了？不過比咱們山東悶熱些罷，還不到三十五度吧。”又想起來還有兩匹葛，就教小荷花給狄希陳跟小紫萱再做兩件衣裳。

“你不做了？”狄希陳湊到素姐跟前晃那個袖子道：“針腳雖然差些，也是你心意嘛。”

素姐揉手道：“累得不行，歇幾日罷，只怕天氣熱了受不得，叫小荷花先做起來。”

狄希陳似笑非笑，素姐怕他笑話自己虎頭蛇尾，忙道：“你的同年林大人可是離任了？”

狄希陳道：“新知府也是個能人，離了成都幾日的路程，就派了師爺過來與楊大人辦交接，按了葫蘆扣子兒，一個錢兩個錢的與他算呢。林大人惱得不行。”

素姐道：“只怕這位手底下也不容易混罷。”

狄希陳無所謂：“我以前也是因同年，所以走得近。待他來了，照樣遠著他就是，他才來的人總要妝妝幌子，不好就開壞我的評語。轉過了明年，咱們就有三年，任滿回家去，開壞了評語，正好省下上京述職的錢買幾畝地。”

素姐嘆氣道：“以前在家總想著等你做了官，我要一路走一路旅游，好好看看明朝的風土人情。真等出了門才知道，麗妝靚服坐了船頭指點江山的，都是名妓，沒有良家婦女。跟吳夫人也上過一兩次香，廟里和尚都看不到一個半個。”