放了晚學，小九就請了石先生移步到花廳喝茶。胡三多笑嘻嘻拉了他娘子的手送到堂里，教她在屏風后頭坐下，大些的女孩們也都紛紛走到屏風后頭坐了。小杏花威風凜凜，將小蘿卜頭們按個個高低排了坐次，就叫煮酒將昨夜分好的筆硯等物一份一份發下，自己拿了報名的單子在領了東西的人名后打了勾。

小紫萱嘟了嘴不快活，本來是想有人陪她上學的，結果人家都另開一班。跟她年紀一般大小的小孩子們興高采烈拿了書本在那里摸，她也眼熱，急忙跑了房里找母親，經過廚房就看見小春香在門口，問她：“俺娘呢？”

小春香笑道：“在給你做點心呢，快來?！崩陷娴氖值嚼镞?。素姐圍了圍裙，套著護袖，在那里澆了蛋液拌肉餡兒，屋子里噴香。

小紫萱心思不在吃食上，走了素姐跟前道：“娘，俺也想上識字班?！?

素姐曉得她是好熱鬧，便道：“你都認得上千個字了，跟一群不識字的一起有什么意思。”

小紫萱低了頭不說話，只在素姐裙邊扭來扭去，看素姐不理她，眼淚就圍了眼眶打轉轉。

素姐忽然聽到春香咳嗽，拿眼角掃了一眼，正好看到小春香沖紫萱指了指前頭，那意思必是教她去找狄希陳，料想狄希陳也不會答應，就裝作沒看見，跟柳嫂子兩個動手包餛飩，小春香跟小荷花也洗了手過來。包了半日，素姐見包夠了差不多二十來碗，就洗了手撿了五只碗，拿勺挖了豬油、醬油、鹽與切細的千張絲、蝦皮，等餛飩煮好了方一一澆了熱湯才盛起來。小春香跟小荷花都趕緊洗手，拿了兩個盒子出來，各裝了兩碗，春香捧了一個去前邊送給狄希陳與周師爺，小荷花就捧了另一個送去花廳。

小紫萱被素姐晾在邊上半天，委委屈屈不敢說話。素姐見餛飩略涼了些，方道：“你洗了手吃點心罷。”看她不大高興，心里又有點舍不得，問她道：“明天想吃什么？”

小紫萱聽了笑起來，道：“要沒吃過的?！?

素姐聽了笑道：“看看，給你三分顏色就開染坊了，什么是你沒吃過的？”雖然如此說話，還是在廚房里四處瞧了瞧，看有什么新鮮東西。因案板上放了幾包海參魷魚之類的干貨，就想起來當年狄希陳請她吃的街頭炒魷魚來，四塊錢一份，一個小飯盒裝了，兩個人一人拿一雙筷子邊走邊夾了吃。只是此時沒有洋蔥，味道可能會打折扣。素姐就笑道：“只要明兒祝先生夸你了，媽就做兩樣從沒吃過的好東西給你吃。”

小紫萱想起祝先生留的對子自己只對了前邊半句，忙喝了一口湯丟下碗道：“我去多對幾個對子，明兒祝先生一定夸我?！?

素姐見碗里頭還有大半，倒掉可惜，便道：“吃完了再去，不然下次就按這個份量給你吃飯。”

小紫萱老老實實吃完了才離去，小九就沖了進來道：“可還有什么餛飩沒有？那兩碗都讓石先生吃了呢?！蓖蝗豢匆娝亟阍谀抢铮πξ麊柡?。

素姐道：“石先生是不是中午沒吃飽？”

小九笑道：“中午我陪他吃飯時，他說咱們家的包子好吃，要帶回家給孩子嘗嘗，我不好意思再動，跟他兩個都只喝了兩碗湯，現在餓的咕咕叫?！?

素姐先命柳嫂兒現包一碗餃子下給小九吃，才道：“石先生家是不是吃不上飯了？”

小九想了想道：“沒聽他說起過呢，我猜差不多，只要吃中飯時有可帶的東西，他都要帶了家去的?！?

素姐見小九笑嘻嘻的，怕他是說著玩的，就自己悄悄的到學堂邊先生中午歇息的一間小房里看了看，果然一個漆都掉了的食盒里裝了十個包子。學堂里頭，石先生正一個一個把了小學生的手教他們正字。素姐看他并不因為是教仆役就隨便敷衍，跟教小紫萱的態度沒什么兩樣，十分的敬重他?；氐綇N房正好春香手里拿了張貼子，帶了一個人挑了兩籠野雞的人進來，柳榮在后邊跟了。

小春香將貼子交給素姐笑道：“丁夫人說謝謝大嫂送她的珠花，正好她家親戚送了野雞，就轉送了兩籠來給咱們?！?

素姐道：“送來的是管家還是管家娘子？”

？小春香說是管家，笑問：“拿個中等賞封賞他罷?！?

素姐點頭，又道：“這個挑夫的腳錢你也打發了?！本瓦M近了門邊看貼子上寫著雉雞三十翼，知道是十五只，便道：“我記得下元是個節的，四川過不過呢？”