狄希陳先拍醒了女兒，素姐給紫萱梳頭時，他又出去叫醒兒子，想了想，又把嚴明柏也叫起來，自己換了圓領官帽，素姐也換了七品孺人的行頭，帶著孩子們到前頭廳里。家人們早設了祭品，狄希陳帶著兒子拈香，先祭拜了狄氏先祖，再給狄婆子上香磕頭，隨后素姐與小紫萱和抱著小妞妞的奶媽也照樣行禮，第三起就是嚴明柏，狄希陳只叫他給狄婆子磕了三個頭。

廳堂里除了幾十盞白紗玻璃燈籠，還放著三個大火盆，里邊燃著松柏青枝，外頭管家們放了無數掛的百子千孫鞭，硫磺煙氣涌進廳里，嗆得小妞妞直哭。素姐忙叫把孩子抱回上房去，去照看小妞妞睡著了方出來與狄希陳坐在上邊，孩子們行過了禮，就是一房一房家人上來行禮。最后柳榮站出來，將明年的執事安排當眾念了一遍。素姐就吩咐道：“初一到十五，你們輪班兒放假罷，一遞七天，回頭柳榮安排好了寫個單子給秋香，明年后放假的那班人先給假。”

這卻比賞銀子還好，管家媳婦們在狄希陳家過得好，只是主人家平常都不穿綢緞，這些人就是有些錢，置辦些好衣裳首飾，也只是壓箱子罷了，如今得了假回去走親戚，身上有好衣，手上有錢，是極長臉的事。待狄希陳跟素姐回后邊去，前邊已是議論的熱鬧，因素姐說過明年還要顛倒，倒也沒有人吵鬧，柳榮按著路程與執事，分了前后次序。來富與來貴一一記下。

卻說狄希陳和素姐回房換了家常的衣裳，與孩子們一齊吃了些熱湯點心，安置孩子們睡了，素姐與狄希陳也要補覺，狄希陳道：“漫漫長夜無心睡眠，有麻將就好了。咱們不如做副麻將來打？”

素姐笑道：“你要把那樣的國粹搬出來可不成，依我看，麻將這東西根本就不應該發明出來。”

狄希陳倒了床上將被窩撐出一個洞等素姐進來，笑道：“聽說你們還打馬吊呢，那個跟麻將也差不多。”

素姐靠了狄希陳肩膀道：“那天在繡江，狄七的娘子贏了她們仨夠四五吊錢。可見馬吊也不是什么好的。以咱們那點小智慧，愛上了麻將，光姓狄的這幾位，就能把我們擠得一清二白。”

狄希陳笑道：“這個可是遺香萬年的好事，我也是說說罷了，不敢做麻將的祖師爺。我記得楊家送來的禮里有一匣象牙骨牌，明兒找出來我消遣，無聊啊。”

素姐笑道：“那個要留著送人的，你無聊了寫小說吧，比方射雕英雄傳什么的，大差不差就行，我掏私房銀子替你出書。”

狄希陳恨得牙癢癢，摟著素姐回敬道：“你看的娘娘小說也不少，你寫了我也替你出。”

素姐笑得全身發軟，求饒道：“我錯了，大人饒了我罷。”

狄希陳磨牙做色狼狀道：“這年頭寫小說的都是落魄書生，我今兒要寫了，明兒就是全山東的笑話，你當我古代文學史真的一點不記得呢。”

素姐被狄希陳的胡子刷的心煩意亂，好不容易定下神來使乾坤大挪移：“今年莊上人手夠不夠？”

狄希陳算了算，笑道：“調羹姨奶奶說聲分家，那二十頃地上的小莊里的糧食都搬了去。我們那天商量好了，開了年，分一撥人去舊莊把房子修修，以后打了糧食，舊莊的糧食都送府里來罷。”

素姐笑道：“你計較這些做什么，咱們也沒把她當自己人。欠狄家的情份我是還完了，你倒好，越發當她是你后媽呢？”

狄希陳坐起來靠著枕后的箱子，笑道：“我其實很矛盾的，你也知道。可是調羹不免可惡了些，好像我就眼巴巴盯著她兒子的財產一樣。”

素姐低了頭尋思，調羹也是看多了人家嫡子對付庶出的手段，老太太一死跳出來要分家，倒也沒什么不對。自己倒情愿調羹做小氣些，以后狄老太爺去了，她必不肯與大兒家走動，倒省了許多口舌，就是親族里也說不得自己兩口子不好。因此微微笑道：“她背后受的褒貶可不少，寶嫂子跟我說來，其實年前祭祖是想讓她也磕頭的，結果教小寄姐攪黃了。”

狄希陳張大了嘴，半天才問素姐道：“你知道了為什么不跟我說？”

素姐笑道：“她吃飽了撐的？非要勸人家侄兒扶妾為正。必是童奶奶哄她：俺家女兒生了女孩兒都能扶正，姨奶奶您是有兒子的，為什么扶不得正。”

狄希陳搖頭嘆氣道：“你們這些女人真是八，說的跟你親眼見到的一樣，老太爺沒糊涂到那個地步。崔姨媽跟小巧姐打調羹，就是要叫她死了扶正的心，老太爺心里跟明鏡似的。也只調羹一個人在那里蹦噠。”

素姐笑道：“老太爺七八十歲了，為了小兒子，沒糊涂還要裝糊涂的，你信不信，過了老太太周年他必要提的。”

狄希陳捶床道：“無聊。”見素姐氣定神閑還在那里微笑，忙道：“你也笑得出來？”

素姐道：“我不欠她調羹的。這事跟我沒關系。她扶了正，就那點上灶的本事當夫人，敗家敗快多呢，我為什么要攔。”

狄希陳道：“那小翅膀呢？咱們欠狄家的情總要還。”

素姐笑道：“小翅膀自然是要拉一把的，等跌倒在泥里再拉比現在拉好。崔姨媽怎么說的？咱們現在做什么，人家都要說你是想小兄弟的錢。”

狄希陳嘆氣道：“崔姨媽教你的吧？”

素姐點頭，笑道：“依了我從前的脾氣，小翅膀這樣的孩子，吊起來打一頓好好看管，到成年結婚，把財產分一半給他媳婦管。崔姨娘說再過十來年，咱們家的銀子只有多的沒有少的，為什么替人家打算的好，白做苦守人家的錢財還要背罵名兒，不如爽利分了家，叫她自己折騰去。”