第二日縣尊親來探望，伍老爺?shù)孤南嘤拥綇d里奉茶畢，知縣大人故妝不知問他為何走路一瘸一拐。伍老爺若無其事笑道：“昨兒騎馬顛著了。”二人各懷鬼胎說些今年的錢糧等語，消磨了許久，衙里有人來報(bào)，說是一位張翰林立等大人說話，那知縣才不得不走。

伍奶奶恨恨道：“縣太爺特意來問你，如何不將實(shí)情說與他聽。也叫他替你出一口氣。”

伍老爺咳出一口濃痰在痰盒里，喜滋滋拿出婚書來抖一抖，小心收進(jìn)匣內(nèi)道：“狄家認(rèn)了俺這門親，又是相大人為媒，就這幾個(gè)字兒，也值五千兩銀。六親同運(yùn)，俺跟他過不去就是跟俺自個(gè)過不去。”

伍奶奶不忿道：“他若肯當(dāng)你是親，怎好打的你。”

伍老爺咳嗽幾聲，方道：“你婦道人家懂個(gè)屁。靠上這棵大樹，幾個(gè)女兒就是沒得嫁妝，嫁到婆家夫主也自愛敬。”

伍奶奶啾啾唧唧，還在那里抱怨，守門人來報(bào)狄家請(qǐng)新親后日到明水莊上吃酒，等不得伍老爺吩咐，伍奶奶就興興頭換衣裳，找首飾，將四個(gè)女兒打扮的花枝招展，到了日子自家一輛車不夠，又雇了輛車才將全家都裝到明水狄家新莊。

伍老爺見到前莊極整齊宅院，已是贊不絕口，到了后莊大門口下車，四圍的香樟都長(zhǎng)的有丈把高，亭亭如蓋，暮春天氣里，一陣陣軟風(fēng)吹過來，花香熏人，粉白的小蝴繞過粉墻飛來飛去，隱隱還聽得墻內(nèi)有女子的嬌笑嬉鬧之聲。休說伍家?guī)孜恍∩崛诵纳袷幯褪俏槔蠣敹加行┬陌W難耐。來貴跟小板凳在門口接著，都假妝是頭一回見伍老爺，客客氣氣引著男賓到外書房。小板凳把女客送到二門，自有秋香上前接手。

伍夫人因素姐不曾到二門來接她，心里不甚樂意，沉著臉到上房的院門口，又是一般兒大兩個(gè)十三四歲穿著青竹布夾襖的小婢接出來。她本當(dāng)?shù)壹沂潜┌l(fā)，心里還有輕視之意，今兒還不曾進(jìn)門，先見三個(gè)大小丫頭，說話行事都嫻雅穩(wěn)重，倒比自家女兒更像小姐，伍奶奶不由得將心提了提，臉上換出喜容來。

素姐正跟春香幾個(gè)坐在一處說話。見客來了，快步接到門口笑道：“是俺怠慢了，這是小翅膀的泰水？”

伍奶奶本不識(shí)字，回不得這樣文縐縐的話。煮酒不咸不淡提點(diǎn)道：“伍奶奶，俺們奶奶是問你可是小翅膀的岳母。”

伍奶奶忙道：“就是呢。俺們從前沒打過照面，狄夫人好。”走到左邊跟素姐對(duì)行了禮。

素姐本就不愿以長(zhǎng)輩之禮待伍奶奶，伍奶奶走到左邊跟她行平輩之禮，順?biāo)浦壅?qǐng)伍奶奶坐了客位，跟四個(gè)女孩兒一一見過，拉著喜姐的手問她：“幾歲了？上過學(xué)不曾？”

喜姐不敢答話，伍奶奶小心答道：“十歲了，還不曾上過學(xué)。”

素姐端著茶碗半晌不言語，等一碗茶吃盡了，方道：“俺家沒有不識(shí)字不上學(xué)的。喜姐嫁過來就要當(dāng)家，若是看不來帳本記不得帳，小翅膀那份家當(dāng)都教人哄去了還替人家數(shù)錢呢。”

伍奶奶笑道：“就等著過了這陣兒就叫她進(jìn)書房。”

素姐方換了笑容，道：“如此甚好。喜姐讀書還要用功，你的侄女們個(gè)個(gè)都是起五更睡二更，除了要讀書識(shí)字明道理，那些廚活女紅算帳管家，都肯下苦功的學(xué)。喜姐可不要被她們比下去了。”命人取了一對(duì)壽字金簪來，親手插在喜姐發(fā)上，笑道：“以后你就是俺狄家人，年節(jié)邊上常來走走。”

伍奶奶忙叫喜姐道謝。素姐看著這個(gè)小女孩兒如牽線木偶一般，心里嘆氣，若不是滿縣里再找不到這樣合適的人家，跟這樣的人相與什么。

伍奶奶又要請(qǐng)孫小姐出來見，素姐只道：“在府里念書呢，不曾回明水來，改日再見罷。”

命人在廳上擺了吃一看一的席面，完了送她們出二門就止步道：“得閑了就來走走。”叫秋香送出去。

卻說伍老爺吃的半醉已是坐在車內(nèi)，見伍奶奶陰著一張臉進(jìn)來，傻笑道：“他許了俺送個(gè)兒子到他家學(xué)里去呢。你喜不喜？”

伍奶奶道：“吃了一肚子氣來，有什么好喜歡的？”

伍老爺?shù)溃骸斑M(jìn)了他的家學(xué)，自是他這一脈，將來科舉做官，狄家不必說，就是相家薛家都要照應(yīng)一二，這等天大的好事，就是日日拿熱臉去貼他家的冷屁股也劃算。”說完倒在伍奶奶身上睡去。

伍秀才跟他幾個(gè)兄弟面皮都紫漲的似茄子，忍到回家，都逃也似躲到書房不肯出來。伍老爺酒醒自悔失言，偏伍奶奶受了冷遇跟他抱怨。兩個(gè)話不投機(jī)爭(zhēng)吵起來，平常伍老爺在家總要讓著伍奶奶三分的，如今有了好親戚，偏不讓她，自走到喜姐生母房里去睡。伍奶奶獨(dú)自想了一宿，第二日清早就讓她自己生的那個(gè)三兒子收拾了行李，也不等伍老爺起來，親自送了兒子到狄家學(xué)堂，先生得了吩咐收下不提。

素姐其實(shí)心里還有些俱怕，狄希陳安慰她道：“實(shí)是我們小心太過了，你看我們打了姓伍的，叫他來，他不是老老實(shí)實(shí)來了么，要圓要扁隨咱們捏。”