小喜姐在家一心求死，伍奶奶到底舍不得割斷想錢的心思。若是防不住她變成死人，就更沒得指望，兩口子商量半天，不如將到狄希陳家去，若是在他家有個三長兩短，也好問他要錢，若是安份到出嫁，自家連嫁妝都省下了。這等不要臉的事，伍老爺兩口子你推我我推你，還是伍奶奶落了下風去小喜姐到狄希陳家。偏生花廳等了大半個時辰，也不見人來，只有一個媳婦子做陪，也問不出什么話來。

一群沒纏腳的小女孩兒，都是穿的白孝布衫裙，嬉笑打鬧從花廳穿過，進了里邊。過不得一會子，一個大丫鬟手里拿著三四只風箏，領著她們出來轉夾道到前邊去了。再過一會，又是兩個媳婦子，一個拎了食盒，一個抱了大銅壺挎著一竹籃杯子也進了夾道。

伍奶奶問那媳婦子道：“這都是什么人？”

那媳婦子笑道：“這是俺們家學里邊吃點心呢。”

伍奶奶又道：“府上有這么多小姐？都是你家奶奶生的？”

那媳婦子道：“俺家只有兩位小姐，那些都是族人親戚跟家里的大姐們。還有幾位孫少爺呢，他們不學廚活，要晚一個時辰放學。”

伍奶奶又道：“你們家學男女都混在一處？”

那媳婦子笑道：“大點兒的都在明水義學呢。就是親戚家的女孩兒們，也只府里住的近的這幾家，誰家孩子的名聲不要緊？就是俺家小全哥，因他大了，都搬到明水去了。”

煮酒在花廳外邊站了好半天，又回去跟素姐說道：“方才俺聽伍奶奶說話，實是想把她家喜姐留下呢，又問俺家學是不是男女混雜。俺們倒不好留她的。”

素姐想了想，笑道：“有招兒治她，叫丁媽媽來，到她家住半年。”

地下的女孩兒都笑聲來，小梳子忙去廚房把丁媽媽尋來，素姐問她肯不肯到伍家去住半年，隔一日去查一次小翅膀。丁媽媽在狄家住久了，也曉得他家萬事都好，只小翅膀是個大麻煩，若是能替狄家去了這樁心病，狄家必待她好的，忙不迭的應下來。素姐就使煮酒出去打發伍奶奶。

正是春日和煦正好眠的時候，伍奶奶倚在棗根天然幾上沖磕睡。突然聽到幾聲咳嗽，睜開眼來瞧，卻是一個十七八的大丫頭，長臉蛋上微微有幾點白麻子，笑吟吟站在三步遠的地方。

伍奶奶忙坐正了。那丫頭的眼睛從幾個干干凈凈的碟子上一一掃過。伍奶奶就覺得臉上有些發燒。

“我們奶奶染了風寒，這幾日一直不大好，怕過人不好出來的。奶奶請回罷，改日我們奶奶好了必去回拜的。”煮酒道。

伍奶奶等了大半天，初來時要跟素姐分庭抗禮的銳氣早消磨在那幾碟點心上了，此時只有把喜姐甩手給狄家的念頭，她又想求這個丫頭再去通報一聲，又低不下頭來討好，正在遲疑，后邊丁媽媽已是換了出門做客的衣裳，笑瞇瞇的過來行了個禮。

煮酒笑道：“我們奶奶說了，怕喜姐在家無人照看，叫這個丁媽媽陪她住幾日，丁媽媽的吃穿用度都在咱們狄家，不勞奶奶費心。”也不等伍奶奶開口，笑瞇瞇彎了腰跟喜姐道：“有丁媽媽陪你，俺們奶奶隔些時候還使人去瞧你呢，休要再哭了，你要拿出小姐的樣子來，人家才會對你好哦。”

偏丁媽媽上前牽了喜姐的手，已是先朝外頭去了。煮酒站在臺階下，做了個請的姿勢，伍奶奶兀自磨牙，跟著喜姐到后院。除她自家的車外，還停著一輛極寬大的馬車，丁媽媽正扶著一個小丫頭的手上去，她家喜姐站在邊上手足無措。煮酒上前兩步，一把將喜姐抱到丁媽媽懷里。另一個大丫環轉過來，沖伍奶奶行了禮道：“我家夫人怕丁媽媽去給您添麻煩，自帶兩個使喚的女孩兒去。跟喜小姐住一屋就使得。”又沖趕車的田四道：“路上田四叔趕著些兒，明兒到莊上說一聲，叫他們多運一百只鴨來。”

伍奶奶正主兒沒見著，就叫這兩個大丫環唬得不敢做聲兒，還捎了三個人回家。晚間到縣里伍老爺一反常態到她房里宿了，夜深無人時吹胡子瞪眼道：“蠢豬，你招了這么個太歲來家做什么？”

伍奶奶滿腹委屈道：“俺連她薛素姐的面都沒見著，她打發出來兩個人服侍喜姐，俺不好不要的。”

伍老爺順手摸到桌上一個膽瓶，想砸又沒舍得，重放回桌上，怒道：“你不會將喜姐丟在她家？”打開門沖到西廂寵婢青梅房里睡了。伍奶奶輕手輕腳貼在板壁處聽了半日，婦人家的心性兒，且將喜姐靠后，一門心思要收拾這個青梅。

卻說丁媽媽帶著一個叫拾翠一個叫綠煙的兩個小丫頭伴喜姐住。跟喜姐說了兩三個時辰的悄悄話，第二日清早起來，喜姐換上孝服，也不哭也不鬧，安安靜靜給嫡母請了安，退回她那兩間小屋，丁媽媽開箱取了素姐帶來的書本筆墨，教她跟兩個小丫頭讀書識字。

伍家人都覺得十分稀罕，沒事也過來轉兩圈兒，丁媽媽故意做出蠢笨無知的樣子，驢唇不對馬嘴的教喜姐背唐詩。伍家那兩位大的小姐都過來瞧了，十分快活的跑去跟伍奶奶說：“這個丁媽媽是個虛殼子，只會唬人，沒有真本事呢。”

到中飯時，丁媽媽自走到伍奶奶跟前道：“喜小姐不必到李大人家附館了，她大字不識一個，小婦人也能教她。”

伍奶奶巴不得喜姐不能出頭，只是交了銀子不好要回來，樂得把樂姐送到李大人家學去，只叫喜姐在家。偏丁媽媽又極嚴的，下午喜姐因寫錯一個字兒，教丁媽媽罰在院子里貼墻站了半個時辰，伍奶奶轉到院門口，笑笑又回去了。

第二日早上起來，就無人來看喜姐識字。丁媽媽掩了小天井的門，方正經教喜姐讀書識字、禮儀進退，她本是孤苦的人，跟才失了娘親的喜姐倒有二三分同病相憐，哪消一日，喜姐就把這個冷冰冰板著臉的丁媽媽當了親人待。丁媽媽安撫了喜姐，叫拾翠跟綠煙好生跟喜姐一處背書，將了幾十個錢，央伍家的一個管家送她到小翅膀家。

狄周媳婦子如今見了狄希陳家的人比見到調羹親熱，趕著上來要拉丁媽媽的手，丁媽媽讓開道：“俺來瞧小翅膀，他可在學堂里？”

狄周媳婦指了指學堂外頭的天井，小翅膀跟他的兩個陪讀將一只貓綁在一棵松樹上，叫狗上去咬，聽貓的慘叫取樂。調羹笑瞇瞇靠在一根柱子上做針線。

丁媽媽走進來咳嗽了兩聲，小翅膀見了她跟見了鬼一樣，飛一般跑進書房，攤開一本《孟子》，結結巴巴念：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世祿，關市譏而不征，澤梁無禁，罪人不孥。老而無妻曰鰥。老而無夫曰寡。老而無子曰獨。幼而無父曰孤。”