這便是那個“不能要”的理由了？

“是哪個碎嘴的混蛋……”嚴懷朗險些咬碎一口大白牙。

聽他一字字都像是從牙縫里蹦出來似的，月佼倏地抬起頭，氣呼呼皺眉輕嚷：“你原是打算……瞞著不叫我知道？！”

“不是……”

先前還乖乖窩在自己懷中的小姑娘惱得直蹬腿兒，嚴懷朗忙將她抱緊了。

方才月佼隨手將嚴懷朗腰間佩玉的穗兒纏在了自己的指腹上，此刻一個作勢掙扎著想跑，一個拼命想留人，糾纏之間一個沒留意，那佩玉便被扯下來了。

“呃……”月佼停止了掙扎，尷尬地拎著那枚佩玉，抬頭沖他呆呆傻笑。

“想從我這兒討定情信物就直說，不必鬧這么大個動靜?！眹缿牙市σ獯侏M，大掌包住了她的小手。

月佼低聲哼了一句“我才沒那么想”，卻將那佩玉緊緊收在掌心，并沒有要還的意思。

之前在龍泉山驚聞此事時，她只想著這中間很麻煩，自己才不趟這渾水。可昨日黃昏，在她親口對嚴懷朗說出那些話之后，她才知自己根本就不可能自這中間抽身。

整夜的輾轉反側之間，她想到他和別的姑娘成婚之后，就會和別人抱抱親親、這樣那樣……

會笑意縱容地耐心給別人剝瓜子……

會特地給別人做新奇好看的小花燈……

會陪別人嬉笑玩鬧……

會使詐去騙別人的荷包……

會在別人癸水來時給人當大暖壺……

他會將另一個姑娘護在懷中，溫柔而堅定地告訴她，“別怕，有我在”，然后與她十指緊扣，走向未知的將來。

會變成，別人的嚴懷朗。

月佼篤定，能與他并肩同行的余生，定是一路壯麗而繾綣的似錦繁花。

她心中那個怪臉小人兒哭喪著臉對她說——

承認吧，你分明希望那條路上，站在他身旁的人，是你。

月佼將那枚佩玉緊緊握在掌心，又將雙臂環上他的頸間，小腦袋綿綿密密貼在他頸側，活像個怕被人奪走口糧的小可憐。

見她重又乖乖窩回自己懷中，嚴懷朗才在她耳畔娓娓道，“與羅家的那樁舊事，全是我父親當時腦子一熱，也沒思量周全就當眾說出口了。”

無論羅家還是嚴家，既同意讓自家孩子選擇入了行伍，自是想過戰場的險惡，那時羅霽馬革裹尸，嚴懷光重傷不治，兩家皆是各有各的悲痛，卻并無呼天搶地的場面。

畢竟，這樣的結局，午夜夢回時，不知在兩家為人父母腦中出現過多少次。

世人只見世家勛貴朱門繡戶，代代高官厚祿、華服香車，卻時常忽略，但凡一個大姓能屹立不倒，是需這些家族中有先輩篳路藍縷、有來者前赴后繼的。

這種富貴榮華背后的傳續，要多少眼淚和熱血去支撐、要碎掉多少父母的愛子之心，其中甘苦或許只有門第相近的人家之間，才最能體諒共情。

帝師德高望重，一生泰半心血都花在“教導、斧正同熙帝與定王”這件事上，對自家兒女頗多虧欠。

好在她尚有一兒一女能理解母親想要盛世重開的壯志，并不計較母親對自己的疏忽，個個自強，雖無驚世之功，卻都堂堂正正。

她本育有子女三人，大女兒羅霜在陛下登基之前便是其左膀右臂，后專注治學，成為昭文閣大學士之一；二兒子羅霽少年時入了行伍，浴血數載，也憑自己一身血氣拼出個百夫長。

而她的小兒子，在四十年前定王與陛下兵臨京郊時，不知為何竟被裹進聞風逃竄的寧王、平王余黨殘部，不知所蹤。

如此一來，羅霽身死殉國后，帝師膝下便只剩羅霜一個孩子了。

當得知羅霽之死的主因，是為了在混戰廝殺中護住嚴懷光

，忠勇伯對羅堇南的愧疚之情自是無以言表。

帝師不但失去了那個兒子，母子之間還連最后一面也沒見上，為人父母者，最痛最痛也莫過于此吧。

因此忠勇伯才當眾放言，將來定還羅家半子，以承這恩情。

“家父當年說這話時，雖是誠心誠意，卻著實欠了些周全思慮，”嚴懷朗將下巴輕輕擱在月佼肩頭，無奈笑嘆，“那日在龍泉山上，羅大人同我談起此事，也是搖頭苦笑。”

如今大縉風氣大開，無論陛下還是帝師，都在大力推動年輕人自主婚事，極力想要消弭從前那種“婚姻之事必唯父母之命是從”的舊俗。

忠勇伯府越是誠心想踐行當年那句承諾，羅堇南便越是進退兩難。

畢竟那句話是當眾說出來的，忠勇伯的拳拳誠意眾人全看著呢，若羅堇南強硬拒絕，無疑是打了忠勇伯府的臉。

于是羅堇南只能含糊拖了這么些年，想著若是自家孫女與嚴家后生能兩心相悅，這對兩家來說就是最好的結果。

“所以，是那羅家姑娘沒看上你？”月佼竟沒心沒肺地指著他，笑得見牙不見眼，幸災樂禍極了。

嚴懷朗扭頭就在她臉頰上咬了一口，惹得她慌張捂住紅臉瞪人了，才沒好氣地道：“是我怕死了她。給慣的，比嚴芷汀還熊！”

他打小就不愛與姑娘家相處，究其根源，大約就是因為他周圍被慣壞的“熊姑娘”太多。

嚴芷汀是一個，羅家那姑娘是一個……包括他的母親馮璦，早不是姑娘了，依然“熊”性不改，他看著就頭疼。

他寧愿跟在外祖父身邊，甚至遠走他鄉、出生入死，也不想費神應付這些大大小小的“熊姑娘”們。

“那……你……”月佼狐疑地覷著他，“是因為，我不熊？”