精明人物都有個“幫口”，也就是替他收羅情報的地方，菲利克斯的幫口是阿芳希娜的餐室，而科爾貝也有，即距離妙逸莊園西邊籬笆大約五百尋的地方，是個雙層木樓，老板和老板娘都是科爾貝的人，酒館坐落在莊園和城關西門通道的岔路口，地理位置很便利，結束勞作的佃農，或附近的手藝人，都喜歡踱進來喝兩杯，酒肉的味道多遠都能嗅到。
管家科爾貝靠它搞些情報，也利用它在發布真真假假的消息，以達成不可告人的目標。
“拉夫托小姐在婚事上被男人給騙了。”當眾人看到管家額頭的傷疤后，都驚呼著來問，科爾貝很平靜地回答說，“我直言進諫爵爺，卻換來了頓鞭子。”
“管家說得是真的，那個拉夫托小姐在馬洛姆麥收，虧空了一大筆錢，我提出抗議，也被她給驅逐出來。”一條腿依舊有點兒瘸的佃農斐洛趁機幫腔。
其他的佃戶，部分是科爾貝的狗腿子，但大部分平日里被他狠狠勒索欺壓，對他更多的是害怕，也不敢聲張什么，科貝爾說什么他們就聽什么。
“她和侯爵都完蛋了，被騙欠了一大筆款子，居然想起歪點子來，要在莊園搞永佃制。”
“什么是永佃制啊？”幾位佃農畏畏縮縮地開口問。
科爾貝有些不耐煩地瞥了眼，然后用種局勢無法挽回的語氣，“就是要把祖產給折賣掉，差不多就是這樣，我對你們說—他家把所有的田都抵押給債主，債主先前都對我說，要我從鄰省阿爾圖瓦雇傭批逃荒來的流民，把敞田給廢掉，集中種麥子。”
“把敞田給廢掉，那我們咋辦哩？”佃農們聽到管家這話，各個驚得手足無措。
“我也是這么說的，本來我辛辛苦苦，每年丈量，好不容易把莊園田產分割得仔細分明，所有佃戶都有一份地，就算年景不好，也能得個溫飽，缺錢了我還借錢給你們救急......現在啊，都完了。拉夫托家是不用愁，他家有封建特權，每年也能分到一筆現錢，可你們，唉！”科爾貝重重嘆氣，然后只顧喝酒。
“租約文契上都寫明了，爵爺也不該直接作廢吧！”有幾位年輕的，血氣方剛的，還相信文契的約束力。
科爾貝冷笑著說，爵爺早就雇傭了封建法專家，把文契全都改了，藏在莊園塔樓里：那些什么專家，各個都是人精，磚頭厚的法律條文，你問哪里他們就能自動翻到哪里，戴上眼鏡跑得比兔子都快，你們這群連名字都不會寫的，怎么和他們理論？
頓時酒館里，狐疑、氣憤、惱怒、絕望的情緒，隨著劣質的酒精和煙草，化為了迷糊不清的霧氣，浮動起來，盤旋在大家的頭頂，人人都咬牙切齒，為明天能不能填飽肚子而心急如焚。
但謠言到這里還不算完，科爾貝又報出個更驚爆的消息：侯爵和小姐欠了筆非常急的款子，大約上萬里弗爾，債主不是善茬，叫立刻歸還，不然就要燒了妙逸莊園，侯爵沒法子，只能從你們身上想法子，他對我說，得讓佃農們臨時捐納這筆錢，讓我家能還上。
“什么？”
我們哪來那么多現金。
“沒現金，便要把家家戶戶還有的谷物和家畜，都拉去抵債。”科爾貝即刻說出這個恐怖的謠言來。
在這個時代，因為高居不下的文盲率，又因消息傳播的滯后和閉塞，謠言是無處不在的，也是非常具有致命性的。
科爾貝下面的話，更是有鼻子有眼，“侯爵答應債主，雇傭了些‘手子’（法國替人收債，或替包稅人收稅的流氓打手），怕你們不答應，可能在明天清晨，來拉牲口搶糧食。”
說完，科爾貝喝完玻璃杯里最后一滴苦艾酒，又裝作后悔的模樣，說我不該胡言亂語的，這些事和我又有什么關系呢？我只希望侯爵能給我份離職證明，讓我清清白白地去找下份工作就好啦。
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