秋竹嘴里的舅太太自然不是旁人，就是她那個(gè)心狠手辣的嫂子趙氏，自己以往倒真是個(gè)傻子，只拿她當(dāng)個(gè)娘家的親近人，每常讓她來(lái)走動(dòng)，一處里說(shuō)話兒。

陳家自她祖父辭了差事，還有甚進(jìn)項(xiàng)，雖說(shuō)書香門第傳下來(lái)，不知經(jīng)營(yíng)，便有多少家底兒也是坐吃山空，更何況，說(shuō)起來(lái)，陳家也沒(méi)什么家底兒，便那幾個(gè)家底兒，到玉娘爹娘去的時(shí)候，也差不多了，她哥又是個(gè)沒(méi)骨氣沒(méi)本事的，爹娘去了之后，也沒(méi)尋個(gè)正經(jīng)差事干，成日只跟著幾個(gè)狐朋狗友四處胡亂，一來(lái)二去，家里雖不至于揭不開(kāi)鍋，倒越發(fā)拮據(jù)起來(lái)。

玉娘瞧在眼里，怎忍心，便時(shí)常周濟(jì)趙氏些銀子，原也未指望她哥嫂記住什么恩德，卻也未想她哥嫂會(huì)恩將仇報(bào)，想是得多了便宜，便更貪婪上來(lái)，才趁機(jī)來(lái)謀柴家的家業(yè)，不定她兩口子在中間使了多少壞，末了，還要把她典給那周家叔侄。

想起這些，玉娘不覺(jué)暗恨，便道：“她來(lái)作甚，只說(shuō)我身上不好，讓她家去便了。”秋竹不禁愣了愣，往日這位舅太太來(lái)，娘哪次不是忙著讓迎進(jìn)來(lái)，拉著手有說(shuō)不完的話兒，想來(lái)也是，娘自來(lái)一些委屈不說(shuō)與娘家嫂子，還能說(shuō)與哪個(gè)，只秋竹私下里覺(jué)著，這位舅太太不過(guò)就是為了打秋風(fēng)來(lái)的。

論說(shuō),陳家也不至于窮的如此了，怎么著家里還有房子地，年上收在手里的租子，若省著些過(guò)，雖不能說(shuō)多富貴，比那尋常人家要強(qiáng)多了，卻舅爺是個(gè)吃喝嫖賭的能手，這位舅太太嘴上倒是會(huì)說(shuō)，實(shí)在的，也沒(méi)見(jiàn)怎樣勤儉持家，倒是個(gè)鉆錢眼兒里的婦人，每次來(lái)不得些銀子好處不會(huì)去的。

只畢竟是嫡親的娘家人，秋竹也不敢怠慢著，一見(jiàn)她到了，忙著就來(lái)回，卻不想娘今兒不見(jiàn)，聽(tīng)話音兒倒甚有些冷意，不知為何，正要出去傳話，忽聽(tīng)爺在里頭說(shuō)話了：“且慢，舅太太既來(lái)了，怎好就讓家去，讓她陪著你娘說(shuō)說(shuō)話兒也是好的，你去請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧！”

秋竹忙應(yīng)一聲出去，柴世延既發(fā)話了，玉娘再若攔著，恐這廝會(huì)多想，又嫌他多管閑事，不免白了他一眼道：“偏你這樣愛(ài)理會(huì)這些，不知道的，還道是你家的親戚呢。”說(shuō)著話兒撩開(kāi)里間的簾子，進(jìn)去了，到妝臺(tái)前對(duì)著鏡子整理鬢發(fā)。

剛被他一番挼搓下來(lái)，倒弄的有些亂，不想柴世延跟著她的腳進(jìn)來(lái)，在她身后立定，笑瞇瞇一張臉從鏡子里瞧著她梳頭發(fā)。

玉娘被他瞧得身上發(fā)毛，撂下梳子扭過(guò)頭來(lái)道：“既你讓她來(lái)，怎這會(huì)兒還不去，莫不是要跟聽(tīng)我們說(shuō)話兒不成。”

柴世延聽(tīng)了卻笑道：“這般時(shí)候了，我去哪兒，不若你們就在這兒說(shuō)話兒，我去東廂房里算會(huì)兒帳去，她是你嫡親的嫂子，既來(lái)了不好冷了她，只你跟她說(shuō)幾句話就放她去吧，莫留她在這里吃飯，我讓灶上收拾幾個(gè)齊整菜兒，晚上咱們一處里吃兩杯兒。”

玉娘本來(lái)連她嫂子的面都不想見(jiàn)，還留飯，那些飯她寧可去喂了狗，至少還能沖她搖搖尾巴，給她嫂子吃了，反過(guò)來(lái)倒要害她的性命，她哥嫂哪里是人，分明就是喂不熟的白眼狼，卻也有些想不通透之處，思想自己并未有一絲一毫慢待她嫂子之處，怎如此恨她。

玉娘想起那個(gè)凄冷寒夜里，她嫂子與她說(shuō)的那幾句話，分明是恨不得她死了才好，或許她死了都不解恨，故此要算計(jì)著把她嫁與周家叔侄。

因心里想著這些，倒未曾理會(huì)柴世延說(shuō)了什么，含糊應(yīng)了一聲，柴世延這才出去，剛轉(zhuǎn)過(guò)東邊的廊子，便瞧見(jiàn)那邊兒門首秋竹引著個(gè)婦人進(jìn)來(lái)，估摸得又二十五六的年紀(jì)，低著頭瞧不大清臉面如何，倒是身姿窈窕，走起路來(lái)?yè)u搖擺擺，那腰肢瞧著好不輕軟，只身上一件沉香色的衣裳有些舊了，若換上個(gè)鮮亮些的，恐要更年輕些也未可知。

雖她常來(lái)常往的走動(dòng)，卻一向不曾見(jiàn)過(guò)，倒不防他那個(gè)在外頭甚有些荒唐的大舅子，竟有造化娶了這么個(gè)婆娘。

平安見(jiàn)爺都到廂房門首了，就是不邁腳，只管立在廊子上往那邊望，平安心里疑惑，順著爺?shù)哪抗饪催^(guò)去，不禁吃了一驚，暗道，莫不是爺?shù)胗浬狭岁惣疫@婆娘了吧，說(shuō)到底，可是娘的嫡親嫂子，爺若真惦記了，不定娘要如何惱，再說(shuō)，這傳出去又像什么話，便忙著撩起簾子來(lái)催道：“爺現(xiàn)到屋里歪著，待奴才去喚琴安搬賬冊(cè)來(lái)。”柴世延這才進(jìn)去，一時(shí)琴安拿了賬冊(cè)，他便歪在東廂的炕上，對(duì)著窗外的亮兒瞧鋪?zhàn)永镔~。

卻說(shuō)玉娘這個(gè)嫂子趙氏，自打在娘家時(shí)，便是個(gè)心性兒強(qiáng)，愛(ài)拔尖吃頭一份的主兒，后嫁進(jìn)陳家，陳玉書那廝瞧著雖人模狗樣，誰(shuí)知卻是個(gè)沒(méi)本事的漢子，原還指望著嫁進(jìn)陳家吃香喝辣榮華富貴，不成想如今吃穿都艱難了，她漢子還一味在外嫖賭，家里那幾個(gè)錢還不夠他填那些坑的，恨上來(lái)罵他幾句，他只給你個(gè)耳朵，或好上一兩日，被哪個(gè)一勾又去的沒(méi)影兒了。

倒是她這個(gè)小姑子好命，娘家做閨女的時(shí)候，沒(méi)受過(guò)委屈，嫁進(jìn)了柴府又是高青縣數(shù)一數(shù)二的大戶，上頭公婆一死，偌大一個(gè)柴府都落在她手上了，吃穿不愁，銀子花的跟流水似的，也沒(méi)見(jiàn)心疼過(guò)，雖也知周濟(jì)娘家?guī)讉€(gè)錢，卻有甚大用。

與她說(shuō)了幾次，讓她跟妹夫說(shuō)說(shuō)與她哥尋個(gè)差事，只是不應(yīng)，一味只說(shuō)她的委屈，趙氏面上雖不露，心里卻暗道，真是個(gè)身在福中不知福的，誰(shuí)嫁了這么個(gè)人家，不去使出千般手段籠絡(luò)漢子，偏她一味清高，又不是供桌上吃香火的菩薩，只當(dāng)個(gè)擺設(shè)就夠了，也不瞧瞧那些婊，子丫頭可都得了意，便她哥往年再如何鬧著納妾，何曾見(jiàn)陳家有第二個(gè)主子。

趙氏雖每每順著小姑子說(shuō)話兒，心里卻常不以為然，也暗暗存著些怨，怨她不使力幫扶娘家哥嫂，今兒她本不想前來(lái)，奈何陳玉書這混賬漢子，這都三天了不見(jiàn)影兒，她還道不定被哪里的婊，子勾住了腳，連家門都不認(rèn)了。

可巧今兒隔壁人家生了兒子滿月，請(qǐng)她過(guò)去吃滿月酒，她便囑咐小廝看家，帶著丫頭去了，過(guò)了晌午家來(lái)，小廝便道：“爺剛家來(lái)了一趟，去娘屋里坐了會(huì)兒，便又忙忙的去了。”

趙氏一聽(tīng)，便覺(jué)不好，那混賬漢子既家來(lái)，指定是手里沒(méi)了錢使，去她屋里坐什么，不定是翻她的私房錢去了。

想到此，趙氏忙不跌的進(jìn)了屋，果見(jiàn)被那廝翻了個(gè)底兒朝天，她忙著到里間柜底下去摸她藏銀子的匣子，摸到上頭鎖牢牢的，才放了心，剛放下心忽而瞥見(jiàn)妝臺(tái)上，她的首飾匣子敞開(kāi)著，忙著過(guò)去，見(jiàn)原擱在里頭的幾根銀簪子不見(jiàn)了影兒，恨的不行，暗罵一聲，殺才囚囊的混賬漢子。