走到第四天，小河已經(jīng)變成了涓涓細(xì)流的溪水，大約是到了枯水季節(jié)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，有些地方甚至是從堆積的落葉底下鉆過去的。

噗地一聲，葉關(guān)辰一只腳又陷到落葉里去了，抬起腳已經(jīng)灌了滿鞋子的泥水。落葉堆平了一切，從上面根本分辨不出哪里是干燥的地面，哪里又是尚未完全干涸的河床。

“時(shí)候也不早了，不然今天就先停下來吧。”管一恒皺著眉頭看了看前方仿佛連綿無盡的樹木。這里喬木參天，枝葉蔽日，即使是樹葉零落的秋天，林中也比外頭天黑得更早。

葉關(guān)辰也跟著向遠(yuǎn)處看了看：“還是再走幾步，看看能不能找個(gè)更安全的地方宿營。”

管一恒硬把他的背包接過來扛到自己肩上：“明天再走一天，如果還是沒有線索，我們就先回去吧。”他們帶的食品和飲水雖然盡量節(jié)約，也已經(jīng)消耗一大半了。溪流蜿蜒曲折，循水而行多繞了許多路，再加上在密林中行進(jìn)，消耗要比他們預(yù)想的更大，硬走下去顯然很不明智，要知道，即使找到了線索，他們還得往回走呢。

“行。”葉關(guān)辰并不反對，“不過水流已經(jīng)這么細(xì)小，源頭也快該到了。”

循著落葉下細(xì)微的水聲，他們又往前走了一個(gè)小時(shí)，終于在天完全黑透之前，找到了一個(gè)土洞。這是兩棵擠在一處的風(fēng)倒木，樹干下正好形成了一個(gè)能容納兩三人的空間，一邊被新長出來的灌木遮擋，看上去倒像個(gè)天然樹洞。

管一恒搶著在洞前面清掃出一小塊空地來點(diǎn)上火煮湯，順手把在路上撿到的一小堆板栗埋進(jìn)熱灰里，轉(zhuǎn)頭看見葉關(guān)辰脫了濕透的鞋襪，忙招呼他：“快過來暖暖腳。”

葉關(guān)辰把浸透了水的鞋子擱在火邊，在管一恒身邊坐下，隨手把干糧也取出來放在火上烤，一面有幾分憂心地說：“今天晚上咱們還是輪流守夜吧。”

從小湖邊溯流直上的第二天，他們兩個(gè)人就是輪流守夜的，晚上的火也不敢熄滅。已經(jīng)離開了旅游區(qū)，難保沒有傷人的野獸，一個(gè)野外帳篷可抵不住猛獸一撲，當(dāng)然不敢兩人一起都睡死過去。

管一恒伸長腿，讓葉關(guān)辰把光腳踩在他腳上，看了他一眼：“怎么？”本來就是輪流守夜，現(xiàn)在葉關(guān)辰還要再說一遍，這就肯定有點(diǎn)什么事了。

“不好說……”葉關(guān)辰像怕冷似的抱了抱自己肩頭，“你沒發(fā)覺從今天中午開始，我們走過的樹林里就沒見什么野獸嗎？”

神農(nóng)架森林里有一千多種動(dòng)物，雖然這幾天他們并沒碰到華南虎金錢豹之類的大型猛獸，但地下跑的兔子野鼠，草里鉆的蜥蜴游蛇，樹梢頂?shù)暮镒语w鳥，時(shí)不時(shí)的就會(huì)打身邊經(jīng)過，即使你看不見它們，卻也能聽見聲音。

“倒是覺得這一段路挺安靜的，多半會(huì)有老虎。不過我們點(diǎn)著火，問題應(yīng)該不會(huì)太大。”管一恒也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，不過沿路并沒看見老虎的腳印或糞便，他也就沒很放在心上。

葉關(guān)辰搖了搖頭：“恐怕不是老虎。大型猛獸是要進(jìn)食的，它的勢力范圍之內(nèi)必須有足夠的動(dòng)物供它捕獵，如果所到之處一無所有，豈不要餓死嗎？”

管一恒的眉頭頓時(shí)擰了起來。論在野外的經(jīng)驗(yàn)，他還是比不上葉關(guān)辰，畢竟他也就是十八歲之后在天師訓(xùn)練營里有過幾次野外拉練，那時(shí)候教官當(dāng)然不會(huì)真的選擇這種人跡罕至的地方。

后來做實(shí)習(xí)天師，最遠(yuǎn)也就是城市或鄉(xiāng)村附近的山野，而且還是跟著正式天師，很多事都是他們在操心。這么算起來，上次去扎龍自然保護(hù)區(qū)，已經(jīng)是他走得最“遠(yuǎn)”的一次了，然而那次還有保護(hù)區(qū)的向?qū)纺亍?

“會(huì)是……”如果蜮真是從這里來的，那么這附近極有可能出現(xiàn)妖獸。

葉關(guān)辰還是搖搖頭：“說不準(zhǔn)。總之我們今天晚上要小心。”

有了這番談話，兩個(gè)人都不可能安心休息了。吃過簡單的晚飯，管一恒就把火堆熄滅，只留下幾塊紅炭埋在灰燼里，需要把火再燒起來的時(shí)候只要扒開灰堆往上加柴就行。再把帳篷鋪在風(fēng)倒木下面，自己坐在邊緣處守夜。

葉關(guān)辰裹著毯子躺在里面，懷里抱著一把烤好的栗子，像小老鼠似的發(fā)出喀喀的聲音剝殼。他的鞋子還沒完全干，管一恒把他的光腳拉過來揣在自己肚子上，靜靜坐著，側(cè)耳傾聽四周的動(dòng)靜。過了一會(huì)兒，一只手伸過來，給他嘴里塞了兩顆還溫?zé)岬睦踝印?

“怎么還不睡。”管一恒拉著那只手捏了捏，“別剝了，快睡。”

葉關(guān)辰把剝出來的栗子包好揣在懷里，剛閉上眼睛，就聽見遠(yuǎn)處隱隱傳來了動(dòng)靜，越走越近，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光。管一恒迅速起身，循著聲音摸了過去。葉關(guān)辰把東西收拾起來，打好背包，正在穿鞋子，管一恒又悄悄摸了回來，低聲說：“有不少人，看方向似乎也是往這邊來的。”

“是干什么的？”葉關(guān)辰稍稍松口氣。

管一恒皺著眉頭，半天才說：“我看，像是來偷獵的。一共十來個(gè)人，幾乎人人都帶著槍。”