醉臥美人膝

謝麟眉心微蹙：“知道了。”

程素素按著繡屏：“去吧。”

謝麟匆匆點頭,他也很想知道，是什么事讓江先生這么著急，難得的休沐也不出去喝茶聽曲了。

謝麟走后,程素素開始清點京城來的東西,這次純是四叔四嬸的手筆,東西不多,卻都體貼用心。程素素不要別的，先將那只繡屏搬到自己房里,就擺在妝臺對面,一睜眼就能看著的地方。挑幾塊新料子，預(yù)備做新衣。其余的都先收到庫里，又琢磨著有什么好往京里送的。

前番已送了一回了,這回難有新意，不免有些發(fā)愁。謝麟與江先生的事情，她現(xiàn)在反而不大關(guān)心了,江先生那么狡猾，必有辦法。

盧媽媽踮著腳尖，一臉喜色地湊近,不及開口，張娘子便面帶疑惑地過來說：“娘子，外面有個姓高的小娘子遞了張?zhí)麅航o娘子,說是給娘子辦事兒的,與前面江先生的學(xué)生高小郎是一家子。”

“咦？她回來了？快請吧。”東西也收完了,等謝麟回來又有點心焦,程素素正想有人來說個話。

再次見到高英，程素素嚇了一跳：“你這都遇到什么事兒啦？”

高英黑瘦了許多，虛弱，眼睛里卻透著喜悅：“給娘子磕頭。”

“這大半年，你辛苦了。路上還好？”程素素請她坐下，有些好奇高英的經(jīng)歷。

高英聲音也比以前宏亮了些：“小病了一場，略耽誤了些時候，福禍相依，竟有些收獲。”

程素素愈發(fā)好奇了：“路上都見著什么啦？很辛苦吧？”

高英謙虛地道：“我可不敢與娘子經(jīng)歷相比。”慢慢地說起她的經(jīng)歷來。

去年，程素素給高英本錢，高英頭回自己主持買賣就虧了本，程素素沒有追究，又再給她添了本錢，這讓高英非常愧疚。程素素一路疾馳還京的時候，高英一面思考要做什么生意才好，一面做些簡單的買賣，維持開銷。

待弟弟高據(jù)也隨謝麟赴京，她也想好了——已到秋天了，不如販些布匹、絲綢，弄點茶磚之類，北上！換皮毛回來，一來一回，全是差價。

北上甚至不需要太多的本錢，草原上胡人缺的東西太多了。他們連鑄鐵鍋的工匠都稀缺，鍋一旦漏了，想找個補鍋匠，一般的牧人都找不到。養(yǎng)蠶織布就更不要提了，大部分的首飾也不如中原的精美。鄔州所產(chǎn)的土布、綢緞、各種首飾，與京城等富庶之地不能比，拿到榷場都算不錯的。

高英沒有與草原上酋長聯(lián)系的門路，也沒想過與他們交易——她本錢也不夠。但就一些小玩藝，與一般牧人交易，也足夠賺的了。實在不行，到了榷場，少賺些，交易與大戶，也不會折本。只是路上艱苦些，為了不出意外，高英將母親托付給舅家，帶上父親當(dāng)年的舊伙，親自跑了這一趟。

論來，鹽、鐵、糧才是交易利潤最高的大宗，但是沒有門路，朝廷也嚴(yán)令不許一般商人做這種買賣，高英也不去碰它。她進了一大包縫衣針、一箱做工精細些的銅胎裹銀的首飾、幾車結(jié)實土布、兩箱綢緞。走到半道上，水土不服病了一場，住在客棧里，聽人議論，又掙扎起來，就地進了些佛經(jīng)佛像。

待病一好，即刻啟程往榷場去。

榷場也各分勢力范圍，最大的幾家商人各有門路。高英不與他們爭利——也爭不上利，高檔的交易她做不上，中、低等的買賣倒還做得。高英牢守著父親舊日教過的生意經(jīng)，爭利而守信，熬了兩個月，一邊出貨，一邊進貨，漸漸竟有了些口碑。

同行都扼腕：“早知如此，該狠狠多進些貨來販賣才好！”都夸高英不愧是她父親的女兒。

高英卻說：“咱們本錢少，再大些的生意，咱們吃不下，不劃算。”她絲毫不敢大意，上一次也是出行順利，回來翻船的。小心地挑選著不錯的皮草，她做皮貨生意不是熟手，因娘家、婆家生活尚可，差不多皮草還能分辨得出好壞來，倒沒有看走眼。

既條理清楚，眼睛又利，即使覺得她難纏的人，也有人愿意與她做長久生意，與她訂來年的貨。高英不敢惹事，凡要帶什么經(jīng)史子集、百工技術(shù)書籍的，她一概不敢答應(yīng)：“我婦道人家不甚識文字，恐怕進不了合式的。”凡此類書籍，也是朝廷不許與外邦交易的。

高英又打榷場進了皮毛等物，因她出貨進貨仔細，耽擱時間略長，動身歸來得遲，很巧還撿了個漏。這便是她今天要帶來給程素素的自認(rèn)比較拿得出手的禮物了。

一只大箱子，幾只盒子。盒子打開的時候，程素素狠狠震憾了一把——大塊的蜜蠟！極美極潤的黃色，仿佛珊瑚一樣的紅色，都是很原始的形狀。紅綢里放著兩枝老參，哪怕在謝府，這樣的人參也很罕見了。箱子里是處理好的皮毛，紫貂也有、狐皮也有，甚至有一張虎皮。

程素素驚訝地道：“你這是……怎么弄來的？”

高英感慨地道：“這些并沒花多少錢，原來沒想著能弄到這些的。我只想，本錢少，就要賺辛苦錢，做事時仔細不留把柄，早起晚睡，多多留心，人家回家了，我再我守一會兒。天道酬勤。何況我這等只剩下點勤快的人呢？”

程素素頓了一頓，才說：“這勤快的回報也未免太高了。”

高英道：“同一件東西，在產(chǎn)地，絕不如販出去的價高。在同一地，在匠人手里，與在商人手里，又是天壤之別。產(chǎn)珠的地方，按斛收珠，到了京城的鋪子里，論顆來賣。凡做買賣的都明白，不能指望城里鋪子賣多少錢，在產(chǎn)地就想賣多少。賣上百倍的價，也是人家的本事。”

這不是差價嗎？可也差太多了。程素素心下存疑，問道：“你去了產(chǎn)地？”

“并不是，我就等著，我等匠人自己來找我，”指幾塊蜜蠟，“這些個，他們找著了，也未必守得住，守住了，自己也不一定能換著想要的東西。榷場里做生意的，良莠不齊，兩邊兒對著哄，每年不知多少人被騙。有些奸商去收，拿些三文不值兩文的琉璃珠子就騙人家牛、羊。拿來與我換呢，我給實用的東西，給布、給米、給鹽、給藥……”

“嗯？”

“娘子放心，都是我們自家買來開伙吃的，我也沒那本錢販賣鹽、鐵。這個真是巧了，他家里有人病了，等救命，我就給了他些藥。是我自家路上吃的藥，絕不哄人。”

不不不，親，你……已經(jīng)很奸商了。

程素素想了想，道：“你等到這會兒才回來？”

“哪兒能啊，皮貨得趕著冬天才能賣得出去、賣得上價兒，那些羊皮一類都出了貨，這些是單留給娘子的。開了春，見娘子還在京里，我就又出去跑了一趟。天可憐見，這回利薄了些倒沒折本。”說著，又要與程素素匯報利潤。

程素素指著箱子說：“這些已經(jīng)很多了。”

高英忙說：“娘子，我說的都是實話，這些個鋪子里賣得上價，我弄來就沒花幾個錢。去年血本無歸，娘子不怪罪，反與我本錢，我便許愿，這一趟無論如何，也要給娘子賺些體己。真?zhèn)€賺了，不敢欺心。”

程素素道：“賬本你先收著，買賣你在做，今年我有這些就成啦。不要報喜不報憂，有什么虧空都自己頂著，真?zhèn)€為難，說出來，我原也不指望這個。”

高英放心地應(yīng)了。口上說得順利，她心里也沒底的，商人間流傳著多少一夜暴富的傳奇，暴富之后呢？許多人一輩子也許就暴富這一回，轉(zhuǎn)眼就落魄了。暴利的事，不是回回都有的。生意從來有賺有賠，若真遇到個以為她一直能暴富翻本的，高英就得想辦法收手了。

程素素不催不問，高英反而想實實在在地就跟著謝家混了。這些皮毛珠寶看著貴重，也不能吃用一世，找到個靠山至少能保兩代富裕。

程素素見她話也多了，聲兒也大了，精神也變好了，也很為她高興。對小青道：“把給她留的那一份也拿來。”她從京里，也帶了些鄔州少見的東西，高英的一份，因她還沒回來，就還在府里。高英也不推辭，鄭重接了道謝。

程素素道：“每年也多在家些日子，走得遠了，你母親該擔(dān)心了。還是調(diào)-教些得用的人，叫他們?nèi)ヅ芤慌埽拍軐①I賣做大。”

“就左近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看了看家父在世時候常跑的地方。對了，娘子，我還想進些糧食，出去這一趟，看天有些旱，怕收成不如豐年，不如屯一些，來年好賣。既有利，也救急。”

“唔，屯積糧食？我得再想想”

兩人又說幾句，東西程素素留下來了，賬也不看，催高英回家好生歇息，利潤的事情她不著急，讓高英看著辦。

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高英辭去后，程素素看一回她帶來的東西，準(zhǔn)備待謝麟回來，與他講這奇聞。

謝麟回來的時候面色如常，程素素晚飯桌上與他提起此事，謝麟停下了筷子：“果然如此么？”