匆匆數(shù)日已過，這天傍晚時分，南陽府北門之外，來了云中山的華家二少爺。華云龍風(fēng)塵仆仆，卻掩不住他那俊美的形貌，寶馬輕裘，佩劍持扇，依舊是那副貴公子的模樣，一絲也不見勞頓疲乏之色。此時華燈初上，夜市剛剛開始，華云龍控轡徐行，直向城中走去。

街上行人如織，那紅馬一如它的主人，高視闊步，串鈴「叮當(dāng)」，大搖大擺，一副目中無人的神態(tài)。須臾，紅馬在「高升閣」客棧門首停下，眾伙計前呼后擁，將華云龍迎入店內(nèi)。這「高升閣」乃是南陽城中首屈一指的客棧，華云龍選定房間，盥洗過后，酒食業(yè)已送來，那店小二打了一躬，方待退去，華云龍將手一招，說道：“伙計慢走，我有話問你。”

那店伙計趨前一步，陪笑道：“公子爺要問什么？”

華云龍端起酒杯，飲了一口，道：“我向你打聽一個人。”

那店伙計滿臉堆笑，道：“公子爺打聽什么人？”

華云龍道：“此人大大有名，復(fù)姓司馬，諱叫長……”

那店伙計臉色一變，結(jié)結(jié)巴巴地道：“公子爺……”

華云龍臉色陡沉，突然喝道：“簡單地講，司馬員外的府第在什么地方？”

那店伙計微微一怔，隨即低聲說道：“東大街，出門向右走，第三條街就是，府門前……”

華云龍左手一揚，截口道：“夠啦。”

接著取了一塊碎銀，遞給店伙計，道：“這個賞你。”

那店伙計接過銀子，大喜過望，連連道謝而去。

華云龍自斟自酌，心中暗暗盤算，忖道：“司馬叔爺暴斃的消息傳遍江湖，在這南陽城中，怕不更是轟動一時的大事，但眾說紛紜，全是謠傳之言，誰也不知真兇是誰，要想找出那殺人的兇手，恐怕要大費周章。”

二鼓三點，街上響起更梆之聲，華云龍佩好寶劍，帶上房門，悄然上屋，直向東大街奔去。不需片刻，找到了司馬長青的宅第，飄然落在宅院之內(nèi)。黑沉沉的宅院，寂然無聲，給人一種凄涼陰森的感覺。華云龍繞向后宅，轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，看出宅內(nèi)已無人居住，方始轉(zhuǎn)回前院，用手一推，院門應(yīng)手而開。

步入屋內(nèi)，黑暗中，一陣刺鼻的油漆和石灰氣味撲入鼻內(nèi)。他似乎嗅到死亡的氣味，激棱棱打了個寒顫，渾身汗毛直豎，急忙取出火，燃起火光。光亮下，觸目是一方素幔，幔后兩口棺材，幔前一座靈案，司馬長青夫婦的神主牌位放在正中，旁邊一盞油燈，近案一看，方知燈油已經(jīng)燃盡，只剩下兩堆燭淚。

華云龍連連蹙眉，游目四顧，發(fā)現(xiàn)尚有未曾焚化的金銀紙錠，當(dāng)下燃起一堆紙錠，權(quán)當(dāng)燈光之用。那司馬長青號稱「九命劍客」，年青時便有鼎鼎之名，是華云龍祖父的盟弟。華云龍暗暗忖道：“既已到此，理當(dāng)拜祭一番。”

當(dāng)下便在棺前跪落，拜了幾拜，本想祝禱幾句，見到盆中紙錠燃盡，火焰將滅，連忙添注紙錠，也顧不得祝禱了。

驀地砰然聲響，屋門被風(fēng)吹開，一陣陰慘慘的涼風(fēng)撲入屋內(nèi)，刮得燃燒中的紙錠四下散飛，火焰一閃而滅。華云龍吃了一驚，心頭猛然泛起一陣寒意，但在那紙灰飛散、火焰將滅之際，他好似見到靈幔之后，有一個婦女的影子。這時，華云龍定下心神，擦了擦掌心的冷汗，沉聲說道：“靈幔后是哪一位？”

寂然片刻，云幔后響起一個哀戚的聲音，道：“妾身尤氏，公子尊姓大名？”

華云龍眉頭一蹙，道：“在下華云龍，落霞山莊來的。”

只聽那尤氏幽幽說道：“原來是二公子。”

火光一閃而亮，素幔之后，轉(zhuǎn)出一位渾身重孝、滿臉悲戚之色的婦人。那婦人花信年華，容貌甚美，此時渾身素服，額上勒著一道白綾，愈發(fā)顯得清麗動人。

華云龍立在靈案之前，舉目望去，見那尤氏右手掌燈，左手抱在懷中，似是抱著一個嬰兒，不覺心中一動，暗暗忖道：這尤氏身著重孝，定是司馬叔爺?shù)挠H人，但不知她抱著的嬰兒是誰的孩子？思忖中，那尤氏已將油燈放置在靈案之上，緩緩轉(zhuǎn)過身來。

華云龍目光一瞥她懷中所抱之物，心頭猛然一跳。原來那尤氏抱著的并非嬰兒，而是一頭黑貓。那黑貓毛色漆黑，油光閃亮，黯淡的燈光下，那雙靈活的眼睛金光奪目，令人心悸。只見那尤氏襝衽一禮，緩緩說道：“二公子到此，是奉命而來么？”

華云龍急忙鎮(zhèn)定心神，還禮道：“在下奉家祖母之命，特來拜祭司馬叔爺。”

尤氏道：“我家姑娘已到寶莊了？”

華云龍點一點頭，道：“不知夫人與司馬叔爺如何稱呼？”

尤氏垂目望地，道：“賤妾乃是老員外的侍妾。”

華云龍暗暗忖道：“司馬叔爺尚無子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”

當(dāng)下重行大禮，道：“原來是二夫人，請恕晚輩失禮之罪。”

尤氏身形一側(cè)，道：“賤妾不敢當(dāng)此大禮。”

華云龍心念一轉(zhuǎn)，道：“府中只剩下二夫人一人了么？”

尤氏悠悠一嘆，道：“姑娘離家之日，已將婢仆悉數(shù)遣散，賤妾感念老員外的恩德，獨自在此守靈。”

華云龍肅然起敬，道：“二夫人重情尚義，晚輩敬佩萬分。”

尤氏一聲嘆息，似欲謙遜幾句，忽然低頭沉吟，半晌方道：“二公子趕來寒舍，除了祭奠我家員外，還有別的事么？”

華云龍道：“晚輩奉家父之命，趕來南陽，一者拜靈，二者查緝兇手。”

尤氏秀眉一蹙，道：“華大俠并不親自下山？”

原來江湖上無人知「天子劍」華天虹已于十年前過世，這也是華家有意對外秘而不宣。因此華云龍道：“家父已將查緝兇手之責(zé)交付晚輩了。”

尤氏聞言之下，臉上掠過一絲異樣的神色，但只一瞬，重又恢復(fù)了哀惋凄冷的模樣。

華云龍暗暗忖道：她是看我年輕，料我本事有限，不堪當(dāng)此重任了。轉(zhuǎn)念之中，覺得尤氏懷中那黑貓，雙目金光閃閃，一直盯著自己，充滿了敵意，不禁朗聲一笑，道：“夫人愛貓？”

尤氏道：“家破人亡，孤零一身，這黑兒是妾身唯一的伴侶了。”

華云龍暗道，原來那黑貓也有名字，倒也有趣。

但聽尤氏道：“我家員外是武林知名之士，一身技藝，雖然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能夠謀害我家員外的人，自非泛泛之輩，華大俠不肯出山，只派二公子前來查案，未免……”

她似不愿多講，話未說完，突然一嘆而止。

華云龍微微一笑，道：“夫人放心，晚輩縱然不才，竭盡所能，自信必能報命。”

尤氏一嘆，道：“二公子既然成竹在胸，妾身也無話可說。”

華云龍道：“尚望夫人指點。”

尤氏冷冷地道：“妾身所知之事，我家姑娘諒必早已陳述明白。”

華云龍暗暗忖道，看來這尤氏遭逢大變，性情頗為偏激。心中在想，口中說道：“晚輩聽說，司馬叔爺慘遭非命，傷痕在咽喉上……”

尤氏接口道：“老夫人也是一樣。”