當(dāng)尤利西斯再一次來(lái)到坎特伯雷座堂,上一次的司閽早已對(duì)他印象十分深刻,立即把圣座吩咐他的事告訴了這位奇怪的客人。
“圣座說(shuō)如果您以后來(lái)拜訪,不用在外等候了,直接進(jìn)去找他。”
尤利西斯依言走入古老的羅馬式甬道中,還沒(méi)有到圣座的辦公室,他就聽(tīng)見(jiàn)房間內(nèi)傳來(lái)老人誦經(jīng)的聲音。
“神說(shuō),我們要照著我們的形像,按著我們的樣式造人,使他們管理海里的魚(yú),空中的鳥(niǎo),地上的牲畜,和全地,并地上所爬的一切昆蟲(chóng)。神就照著自己的形像造人,乃是照著他的形像造男造女。”
這是三位一體宗教最初的圣典《創(chuàng)世紀(jì)》中的一章,它規(guī)定了人是被和自己同樣理性的神創(chuàng)造,祂的神圣智能在人身上留下了智慧生物的印記。
然而事實(shí)并非如此,而且恰恰相反,三位一體宗教是人類(lèi)用一面有神化作用的鏡子映照自己,將自身的道德理念樹(shù)為完美的典范,所創(chuàng)造出的虛假信仰,用以對(duì)抗古神的侵蝕。所以盡管圣座本人十分清楚它并不存在,卻依舊堅(jiān)定地信仰著它。
如果不這樣,高等宇宙中令人絕望的恐怖不朽生物的倒影也許早就讓他陷入了瘋狂。
在生命之樹(shù)的源質(zhì)層級(jí)上越高,所見(jiàn)所聞的映像也就越發(fā)真實(shí)。
尤利西斯敲門(mén)聲打斷了圣座的誦讀,能夠未經(jīng)他允許自由出入的人只有一個(gè),于是看到尤利西斯推門(mén)進(jìn)來(lái)他絲毫不意外。
“短短幾天之內(nèi),您竟然連續(xù)拜訪了我兩次,呵呵,我猜這次一定是個(gè)好消息。”圣座樂(lè)呵呵地說(shuō)。
“那名末日之鐘的成員已經(jīng)被找到并清除,可以暫停高度警戒的狀態(tài)。”
明明應(yīng)該是好消息,可圣座的表情卻嚴(yán)肅起來(lái),皺眉問(wèn)道:“是您出手?”
“不是我,我之前拜托‘紡錘’為我找到他的蹤跡,可‘紡錘’卻擅自使用了負(fù)擔(dān)最大那個(gè)能力,直接把他與這個(gè)世界的一切聯(lián)系斬?cái)啵艺J(rèn)為他太沖動(dòng)了……”
沒(méi)想到圣座卻似乎舒了一口氣:“雖然弗雷德里克并不知道您的事,但我認(rèn)為他的處理方式非常正確,原本我們的預(yù)案就要求,面對(duì)末日之鐘的危險(xiǎn)成員,不惜一切代價(jià)都要將之消滅。更何況弗雷德里克能力的副作用是兩個(gè)人在分擔(dān),盡管代價(jià)仍然十分沉重,我想無(wú)論歷任哪一位決策者在我的位置上,也會(huì)衡量二者的利弊,它比起您可能被末日之鐘發(fā)現(xiàn)的后果來(lái)說(shuō),幾乎是微不足道的。”
歐洲的高級(jí)神職人員幾乎都由貴族家庭的次子出任,圣座本人的家族和蘭開(kāi)斯特公爵家族還有親屬關(guān)系,圣座本人也是他們的遠(yuǎn)房長(zhǎng)輩,于是總是以名字稱(chēng)呼二人。
尤利西斯難以理解地?fù)u搖頭:“我沒(méi)猜到你竟然會(huì)這么想。”
“那是當(dāng)然的,人類(lèi)的精神太過(guò)于脆弱,超凡者終其一生都在于自己體內(nèi)潛伏的古神印記抗?fàn)帲谶@個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程中,被孤獨(dú)與疏離引入歧路的人不在少數(shù)。我們就像是夾縫中的蘆葦,絕望又無(wú)助,既無(wú)法向上升揚(yáng)至永恒之境,在看到真相的一角后,也不能回歸一無(wú)所知、渾渾噩噩的凡俗生活。那些最極端的人就會(huì)產(chǎn)生一種被世界拋棄的感覺(jué),并陷入與整個(gè)世界敵對(duì)的恨意中。
值得慶幸的是,他們以及他們之前的背叛者們并不知道您的存在,所以他們只能到處發(fā)泄自己無(wú)望的憤恨,盡管這也算是另一種危險(xiǎn)。”
“那么你呢?帕吉特,難道你不畏懼死亡?”
“人對(duì)死亡的恐懼無(wú)法磨滅,這是很自然的事情,也許對(duì)您來(lái)說(shuō)很難理解,因?yàn)樗劳鍪墙K結(jié),而對(duì)于死去的人來(lái)說(shuō),他的一切都隨著個(gè)體的消失失去了一切價(jià)值。”圣座合上經(jīng)書(shū),用他衰老但是仍然清澈的目光看著尤利西斯說(shuō):“生與死是硬幣的正面和反面,它們不可脫離對(duì)方而存在,這個(gè)世界有著就連古神也不具備的繁衍特性,作為它的居住者,我們并非不朽,只擁有飛快消逝的青春,以及無(wú)法避免的死亡,也許正是因?yàn)槿绱耍庞辛诉@樣美麗繁華的世界。至于永生的眷族之于古神……不過(guò)是一個(gè)面無(wú)表情的自我分裂者分割出的另一個(gè)自己。我仍然害怕死亡,但如果這是永生的世界,就不會(huì)存在擁有自我思想的我誕生,既然我以這個(gè)方式出現(xiàn)在世界,那么好好享受我速朽的生命才是最要緊的。”
尤利西斯知道這位老人盡管已經(jīng)是耋耄之年,但他的心依舊年輕,并未隨著肉體的衰老而遲暮。特殊使命局的最高領(lǐng)袖有時(shí)候并非是源質(zhì)層級(jí)最高的超凡者,但他一定有著相當(dāng)和智慧和堅(jiān)定的信念。
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