在拂曉前的黑暗籠罩下,濃霧在人跡罕至的街道飄蕩著,這里是19世紀(jì)的伯明翰,阿爾比恩最大的鋼鐵以及礦業(yè)中心，一座以重工業(yè)為主導(dǎo)的城市。它一年四季總被化不開的霧霾和粉塵籠罩,因此被人們厭惡地稱為“煤塵之城”。

雖然已經(jīng)是凌晨四五點，可伯明翰的許多街區(qū)卻從不曾安靜下來，除了廠區(qū)時常神經(jīng)質(zhì)般莫名響起的狗吠,更多的則是切割機、冶煉爐、碎石機在熾熱的蒸汽動力作用下發(fā)出的撞擊、摩擦、轉(zhuǎn)動,仿佛無數(shù)鋼鐵巨獸匍匐低沉的咆哮。

在這里生活的人們通常聽力都不太好，尤其夜班工人現(xiàn)在已經(jīng)上了十個小時的班,正是最困的時候，但他們必須勉強打起精神，避免因為打盹或者走神什么的掉進(jìn)熾熱的鐵水或是攪拌爐里，然后在短短幾秒鐘內(nèi)尸骨無存。

視線被煤煙粉塵遮蔽,聲音被工業(yè)噪聲掩蓋，所以他們絕對無法察覺就近在廠區(qū)旁的街道究竟發(fā)生了什么事。

一名醉醺醺的婦女提著晦暗的風(fēng)燈,在夜幕下的小巷子里跌跌撞撞地走著,她衣衫凌亂，好幾顆扣子都對錯了扣眼,即使隔著三四米都能聞到濃郁的酒氣,任誰也不難猜到她的職業(yè)——酒店的女招待或者公開的妓|女,而且很多時候這兩個選項代表的是同一個意思。

也許今晚顧客大方打賞的小費比往常更豐厚,加上醇厚的艾爾酒更讓人心情愉悅,她沉浸在巨大的滿足中,毫無防備地穿行在漆黑的小巷，仿佛一只迷路的羔羊。

她對危險是如此的一無所知，就連身后早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著一個影子也沒發(fā)現(xiàn)。那人跟著她手中那一點黯淡的光，努力壓抑著變得急切的步伐，整個身體被另一種罪惡的興奮感占據(jù)。

狩獵即將開始，靈魂深處的饑渴就要被滿足，霧中的陰影無聲地笑著，然后迅速與那女人拉進(jìn)了距離。

夜霧中刮起一陣蕭瑟的寒風(fēng)，也讓酒精帶來的暖意稍稍褪去，她覺得有些冷，于是停下腳步試圖把披肩再裹嚴(yán)實一些。

這時候風(fēng)終于追上了她，寒光一閃而逝，冰涼的刀刃掠過頸項，鮮血歡聲歌唱。

霧氣在沖撞中激蕩著，隨即又迅速聚攏，把重疊在一起的影子再度籠罩起來，仿佛不忍心讓圣靈目睹接下來將發(fā)生的罪惡。

女人倒了下去，風(fēng)燈的玻璃外殼摔碎在地上，殺手借著即將熄滅的燈光鑒賞自己的杰作——無助的獵物雙手捂著脖子，只能驚恐萬狀地發(fā)出漏氣風(fēng)箱般的嘶聲和牙齒打顫的咯咯聲。由于她剛才配合地停頓了一會，那一刀準(zhǔn)確地割斷了聲帶，卻對動脈血管沒有太大損傷，一時半會應(yīng)該是死不掉的。

死亡綻放，比盛開的玫瑰還要美麗動人，如果有什么比這更加美好，那就是讓它開得盡量緩慢一些。

他舔了舔刀上的血跡，忍不住大笑著蹲下去，開始他殘忍藝術(shù)的創(chuàng)作。

……

“這是……‘白兔先生’？！”伊薇特看著手上一只比巴掌略大的怪異玩偶，驚訝地問。

白兔先生是童話《愛麗絲夢游仙境》的一個角色，也是帶愛麗絲進(jìn)入奇幻世界的使者，但現(xiàn)在問題不在這個。

如果要說的話，她現(xiàn)在拿著的這個玩偶絕對是史上最丑的白兔先生，倒不是說它做的不夠精致。恰恰相反，它針腳細(xì)密，填充物表面的蒙皮也裁剪得恰到好處，活靈活現(xiàn)地展現(xiàn)出一只穿著西裝背心的斯文兔子形象，一條銅懷表掛在它肩上，就像普通人斜挎著單肩包。

原作小說中，白兔先生正是一邊看表，一邊神經(jīng)兮兮地喊著“來不及了，來不及了~”才引起了愛麗絲的注意。

但問題在于，它的材質(zhì)是用一種觸感像膠質(zhì)、冰涼光滑的淺灰紫皮革做成的，沒有了可愛的絨毛，手術(shù)縫合線般的針腳在皮質(zhì)表面十分顯眼，讓人想起科學(xué)怪人、食尸鬼之類的可怕怪物。而捏著它的感覺更加惡心，里面填充的并非普通玩偶的棉花和羽毛，而是一些像是臟器碎塊似的玩意，還會因為擠壓而滑動變換位置。

說起來，這個材質(zhì)的感覺她并不陌生，畢竟“星之使徒”讓她干掉了一只又活捉了一只，對于它的特征還是比較熟悉的。

難道組織扒了“星之使徒”的皮做成這只兔子？

給她帶來這件印象深刻的禮物的是一位內(nèi)勤，但和以往那種冷冰冰公事公辦的內(nèi)勤不同，他和鐘表匠馬斯金一樣，是擅長奇物制造的超凡者。馬斯金和他都有種工匠氣質(zhì)，但二者截然不同，如果用幻想小說題材來描述，馬斯金類似于矮人鐵匠，豪爽嗜酒性格略有些粗心大意；而這位則更像《愛麗絲夢游仙境》中的瘋帽子，或者一些科幻小說中神經(jīng)質(zhì)的瘋狂科學(xué)家。他身材消瘦并微微駝背，發(fā)皺的衣服沾染著不太明顯但十分有失體面的污跡，領(lǐng)口和袖口都有些發(fā)黃，帽子下的頭發(fā)亂糟糟地，就算厚框眼鏡也無法遮掩他青黑的眼圈。

聽到伊薇特的疑問，他浮夸地大叫起來：“啊~親愛的天秤，我就是這件珍品的制作者，你可以叫我‘藝術(shù)家’，首先我要感謝你向我提供了如此完好的素材，我一直致力為組織的同行們提供奇物方面的最佳體驗！人類之所以是萬物之靈，那是因為我們懂得使用工具，只要方法恰當(dāng)，奇物帶來的力量比超凡者本身更加靈活而強大，你現(xiàn)在可以隨時舒適地體驗它所帶來的變革，在平時工作中，你是否厭倦了向那些愚蠢的凡人解釋一些他們根本無法理解的事？是否因為疏忽讓某人目擊不該他見到的東西，因而不得不求助于高傲的精神系能力者？

現(xiàn)在，你有更好的辦法了！借助我，組織久負(fù)盛名的‘藝術(shù)家’最精妙的技藝，將眷族特殊的精神力量小心保存在這只‘白兔先生’身上，現(xiàn)在就算連猴子般蠢笨的黑奴都能輕易使用它……也許我夸張了一些，但你要知道，你現(xiàn)在只需要遵循簡單的說明書，就將掌握另一門杰出的超凡能力！”

這還是伊薇特第一次接觸馬斯金以外的奇物制造者，這些人的個性都是這么古怪的嗎？

她依言接過代號“藝術(shù)家”那位先生提供的說明書，仔細(xì)閱讀起來。