“世界上有這么一個國王，大家叫他蒸氣,他能使人民成群地滅亡。他制造無窮災殃,他的心里有烈火在燃燒，他拿兒童當果腹的食糧,恥笑父親們痛哭的眼淚,取笑母親們垂死的呻|吟。沒有心肝的兇惡的國王，在邪惡的王國布滿死亡……”

這是一群穿著襤褸不堪的粗布夾克的邋遢男人,營養不良，深陷的眼眶閃爍著帶有獸性的饑餓目光,他們宛如行尸走肉似的直勾勾看了過來,然后一邊高聲唱著仇恨的歌謠，向伊薇特這邊幾個人走來。

“圣靈在上,他們顯然犯了流浪罪,這里的警察呢？！”馬錢子難以置信地自言自語，他從未見過如此成群結隊的乞丐。

阿爾比恩頒布的法令中有一項叫《流浪罪法》，規定無家可歸者、乞丐以及沒有正當職業在街頭打扮成藝人、殘疾人等游蕩獲利的變種乞丐都觸犯了這條法令，只要警察看到就會被抓進監獄,每天配給很少的劣質食物慢慢衰弱而死。

正因為這樣,倫敦的乞丐就像見不得光的老鼠一樣，只敢藏在角落里向路過看起來和善的市民伸手乞討,可誰知道伯明翰的乞丐竟然成群結隊地守在道路上,而且他們的態度也不是一般乞丐那種卑微地試圖博得路人同情,而是以龐大的人數和仇恨的表情去要求、威脅以獲得施舍。

“……我們的憤怒就快要覺醒,我們就要張口高聲呼喊。那伙鍍金的寄生蟲一定會和暴君一起跌入深淵！”

一群人一邊唱著歌,一邊把思維迷宮的幾人團團圍住。

伊薇特看著他們破舊的夾克，它們款式面料都一致，很有可能是工廠統一采購的工作服，也就是說這群人不久前都是有職業的工人。

工業革命時期整廠整廠的工人失業并不奇怪，廠主虧錢了關閉工廠他們會失業，廠主賺錢了洗手不干跑去置地當鄉紳獲取社會名望他們也會失業，廠主賺錢了還打算繼續做，于是買進先進機器，裁掉男人換成價格低廉的童工，他們還是會失業，原因多得能趕上竹鼠被吃掉的理由。

腐敗的警察懶得管，善良的警察不愿意管，所以才會形成本該進監獄的流浪者結隊乞討的場景吧？

從他們的歌中對“蒸汽”的憎恨來看，也許就是因為機械更新后裁員的，歷史書上也學過工業革命時代的工人總是故意弄壞機器的故事，那是似乎很遙遠，直到來到這里才如此清晰地感覺到他們的艱難，書本上呆板的鉛字立馬生動了起來，每一個似乎都血淋淋的。

伊薇特想到這，摸向后腰槍柄的手停滯了，改為扯下腰跡的錢袋，放在手里掂了掂，里面響起硬幣的沉悶響聲，只有很多疊在一起的錢幣才會有這種聲音，它勾起所有流浪者貪婪的目光。

此時實質上的紙鈔叫做“銀行券”，意思是可以兌換多少錢幣的票據，平時購物很少用到，類似于華夏古代的銀票，人們還是習慣把票換成硬幣再花。錢袋里是她身上所有零錢，盡管身上紙鈔比這更多，但這堆硬幣也有小數十鎊，算是這時的巨款了。

領頭的男人看著明顯肥羊的少年把手攤開，錢包穩穩擺在手心上，向他遞來，不禁咽了咽口水，但他隨即又看到伊薇特脖子間隱約閃爍著金光的鏈子。

“項鏈……摘下來。”

回答他的卻是她一手拿著黑洞洞的槍|口：“先生，我給你錢是基于同情，而不是畏懼，不要把我的善意轉化為了厭惡。”

當她拿出手|槍時，所有人都露出了畏懼的神色。此時獵|槍并不算貴，很多底層黑幫手里就有，但小型化的手|槍大多出自鐘表、珠寶匠的手藝，能隨身攜帶，一拿出來果然很唬人。

為首的男人臉色一瞬間變得蒼白，但還是迅速地一把抓走那個錢袋，然后和他的同伙逃也似的飛奔走了，神情未見任何感激，只有懷疑、驚愕，就像經常被人毒打的野狗，偶然在它面前扔了塊骨頭一樣。

那人跑了幾步，停下來，又往這邊回看，眼神閃爍不已，幾次張口卻什么也沒說，最終還是頭也不回地逃了。

“真是沒禮貌的家伙。”夾竹桃還為他粗魯地抓走伊薇特的錢包憤憤不平，更何況那人甚至一句感激的話都沒說。

“那樣的人是不可能擁有小牛皮的錢包的，帶著絕對會被視作贓物的財物誰都會加倍小心。如果被巡警看到，我們的衣著看起來像是體面人，警察不會冒著丟了飯碗的風險縱容他們，一旦被捕，只要我說一句他們是搶劫，錢包里的數額夠把他們全部送上絞架了。”伊薇特淡淡回答，“先生們，你們還準備穿這身在街頭游蕩嗎？那也許我們今天就可以與整個伯明翰的幫派都互相認識了。”

“我們馬上去買點普通的衣服！首先看看這里的裁縫街在哪……”

“正好我有個朋友要去拜訪，就先自由行動了，等晚上你們準備好能夠外出尋訪的裝束，我們就在預定的旅店集合。我不在，你們應該沒問題吧？我說的是安全方面。”伊薇特一身阿爾比恩花花公子的打扮，灰色束腰騎馬服、輕浮花哨的格子馬甲背心和條紋馬褲，還穿著有鞋跟的長筒馬靴，讓人想起年輕軍官，在崇尚黑白灰深藍無圖案面料的上層紳士看來就是小流氓。

反正年輕軍官也就是浪蕩子的形象，她腰上還掛著佩劍，單獨行動一般也沒什么人招惹。剛才如果不是她身后幾位禮服挺括，襯衣小立領漿洗的雪白筆挺，幾乎可以當做切面刀使用，一看就是有錢肥羊，否則剛才那群人也不會冒絞刑的風險，在搶劫和乞討間反復橫跳。

“我們都是成年人，怎么會有問題？倒是你，曼陀羅，可別路上遇上了歹徒。”馬錢子一邊固執地說著，一邊從手提箱里取出手|槍，別在腰上，似乎對自己剛剛毫無建樹有些沒面子。

伊薇特暗笑馬錢子破碎的自尊心，在確認他們坐上馬車后轉身向地圖上“藝術家”標注的地址走去。她零錢袋沒了，但下車時捏了半鎊的錢幣在手心里，準備給他們叫馬車的，現在懶得去銀行用紙鈔換零錢，索性就自己留下了。

反正藝術家所在的街區離火車站也不太遠，就這樣走著過去似乎也不錯。