載淳見火候差不多了，就將話口又拉了回來，趕緊走到左宗棠近前，雙手將其攙扶起來，和顏悅色的說道：“剛才載淳也是火氣太大了些，還請季高先生原諒則個。”

左宗棠知道載淳這是為自己好，以太子之身份，在湖南還不穩定的情況下，為了自己而以身涉險地，確實讓人感動。左季高眼圈微微發紅，聲音有些沙啞的說道：“太子殿下教訓的是，左季高這幾十年是白活了，從今以后左季高心將太子殿下的這番話語芝記于心，永不敢忘。”

載淳聽到這里，哈哈大笑道：“其實季高先生的大名載淳早有耳聞，只恨無緣相見，說起來載淳還真要多謝這個樊總兵，給了載淳這個機會，讓載淳能見到季高先生。駱巡府，今日載淳就借貴寶地一用，已在后堂擺下一桌水酒，為人們今日相逢慶祝一番。”說著左手拉著左宗棠，右手拉著駱秉章，走入后棠，顯得就象是多年的老友，久別重逢，顯得很是親熱。

待重人坐下之，將酒都斟滿，載淳說道：“今日載淳以水代酒，一是給季高先生壓驚，二是祝我大清平叛大事早日功成。”說完舉起杯與眾人一飲而下。

待酒過三巡菜過五味之后，載淳又接著說道：“駱巡府與季高先生都用大清的社稷之臣，國家的棟梁，能將湖南此等糜爛局面處理到如此局面，著實不易，此杯酒載淳敬二位多年的勞苦。”

待眾人喝下之后，載淳又接著說道：“現在這桌上也沒有外人，載淳就將話直說了吧。季高先生對樊燮所然有些意氣用事。但樊燮乃一小人，上面又有一個湖廣總督官文為其撐腰，載淳此次也須小心行事，所以一路才隱藏在軍營之中，一直不曾露面。

三位老師之所以參加官文的接風宴，也是出于載淳授意，一是為了麻痹官文，將樊燮調出永州城，然后派人接掌永州兵，避免樊燮狗急跳墻，鼓惑兵變。二是大清此際正值國事艱難，我們打著慰扶將士的旗號，也不能空手入去見曾大帥，到是不但不能激勵士氣，反而會讓眾將士生出怨氣，三位老師也是自污其名，哄得官文高興，實是為了募得軍餉，還好蒼天有眼，此事也算成功。”

載淳說完，駱秉章才明白過來，向李鴻藻三人深鞠一躬，弄得三人都有些莫名其妙，不知所以，駱秉章鞠完躬后，說道：“是秉章以小人之心度君子之腹了，顧在此向三位大人道歉。”眾人聽后，都是哈哈一笑，李鴻藻三人也是心胸開闊之人，引事一笑而過，可見駱秉章也是一位光明磊落的誠人君子。

載淳又接著說道：“駱巡府與季高先生都是知兵之人，載淳有一問，還請駱巡府與季高先生為載淳解惑。”

駱秉章與左宗棠連稱不敢，必知無不言，言無不盡。因為他們已經見識到了載淳的手段，一點也不敢小看這個面前稚子。

載淳說道：“湖南之兵也是久經戰陣，可稱大清之精銳，但不知與英吉利與法蘭西之兵一戰，勝算有幾何呢？”

駱秉章其實是個內政高手，對兵事也就是個二五眼，所以聽載淳此問，雙眼看著左宗棠，意思是由左宗棠來回答。

左宗棠想了一會兒，說道：“要是在同等的條件下，不要說我湖南之兵了，就是曾大帥的湘軍也毫無勝算，英吉利與法蘭西的火器太過犀利，我長矛、大刀、盾牌、弓箭根本不可抵擋。”左宗棠說完，面露暗然之色，也是一臉的無奈。

載淳臉上也現鄭重之色，說道：“那既然知道西洋火器犀利，那我們為何不操練此兵？”

左宗棠答道：“一是我大清懂西洋火器的人很少，根本不知如何操練；二是水器耗費極大，無力成此軍；三是我大清不能自已生產火器和彈藥，如果真與西洋國家交戰，他們必會掐斷供應，那時火器沒有彈藥與燒火棍兒無異。”

載淳聽著左季高的話，心道，罷了，人的名樹的影，還真不是吹的。這個左季高分析的很透徹，一針見血。

載淳又接著問道：“載淳欲組織人去西洋諸國學習他們的操練之法，制造之法，不知是否可行？”

左季高一聽，眼前一亮，說道：“此法必可行，只是需要所需錢財也必少不了。”

載淳接著說道：“錢財之事季記先生不用操心，此載淳來想辦法，但載淳所愁之事，是沒有對西洋諸國熟悉之人，此去怕不會有結果。”

左宗棠聽后，哈哈一笑道：“如果錢財之事太子殿下能夠解決，那就好辦了。季高識得一人，名叫容閎，字達蔭，是廣東香縣人，曾就讀于美國的耶魯大學，對西洋之事甚是熟悉。現在正在湖南，如太子殿下想見此人，季高愿為太子殿下招來，三日內可到。但有一點，就是這個容閎已加入美國國藉。”

載淳聽后哈哈一笑道：“此真是天助我大清，得此人，大事可成。加入美國又如何，他就不是黃皮膚、黑頭發、黑眼睛了。只要他心向大清，為強國而奮斗者，永遠是炎黃子孫，永遠是大清兒女。”

左宗棠開始還有些忐忑，但聽到載淳根本沒再意這些，注重的而是才學與能力，和一顆報國之心。左宗棠深情的說道：“太子殿下能有此心胸，大事必成，他日國家必強，左季高此生必助太子殿下完成大志。”

載淳喊了一聲好，說道：“人季高與駱巡府等大才相助，載淳大事可成。駱巡府與季高可先尋找一些有志青年，彭老師也再與那個普魯士人聯系聯系，看是去西洋哪一國更好一些。但現在我大清正與英吉利關系緊張，顧載淳還是更偏向普魯士多一些。據說此時的普魯士王國也正處在軍改之期，顧去普魯士學到的東西就該更多一些。”

左宗棠對載淳的看法也很贊同，雖然左宗棠對普魯士不了解，但他知道此時的英吉利與法蘭西剛剛在大沽口吃了敗仗，如果此時大清派人去學習，應該不會有好果子吃的。所以左宗棠很贊同的載淳的看法。

這就是晚清有識之士的一顆強國之心，只要你能讓他們有一絲的希望，他們就會不留力，前赴后繼。中國人在什么時候都不乏創造力，他們需要的只是一個帶頭之人，將他們擰成一股力，就能開天辟地。