在安慶，太平軍的帥帳中，翼王石達開正召集眾將商議軍情，因西、北兩路太平軍的失利，至使此次寶慶之戰必將無功而往，最初的戰略企圖沒能實現。現在太平軍眾將都很沮喪，軍營中士氣也不高，甚至可以用低落來形容。

石達開至此以知此戰不可為，遂有退兵的想法，但就此退兵，必遭清軍追擊，現在只有十萬兵馬，除去老弱病殘，可戰之兵也就在七萬人。最后石達開決定，先多路出擊，猛攻敵營，以此來迷惑清軍，于兩日后分兵兩路撤退，并在出寶慶府后合兵，過永州府撤回江西。

陳享容問道：“翼王千歲，我們為何不從衡州退走，那里道路寬闊，距江西也近？”

石達開笑了笑道：“衡州為清妖重鎮，有重兵把守，到時要是與其糾纏上，到時我軍危矣，而永州只有一萬兵馬，并具細作回報，前些時日總兵樊被殺，由左宗棠暫領總兵之職，正是軍心不穩之時，左宗棠的本事再大，也只能堅守城池，必不敢妄動。雖然道路有些險要，但此去必無防。”

石達開將兵馬分成十隊，邊番對湘軍的北大營進進攻。從卯時開始，一直攻到了午時，石達開也沒叫亭下，而是輪流吃飯。經過一個上午的進攻，太平軍也是死傷慘重，僅僅一個上午，就有三千兵卒倒下了，但石達開并不為所動。

有個將領都跑了過來，帶著哭腔道：“翼王千歲，讓弟兄們休息一下吧，都整整一個上午了，弟兄們都頂不住了，我們的死傷太大了。”

石達開面無任何表情，冷冰冰的說道：“你敢亂我軍心。”說守完抽出寶劍，就將此人給斬了。并且說道：“有敢再亂軍心都，就是此下場。”

石達開心中卻道，兄弟，對不起了，本王也不迫不得以，如果不將這戲做足，必蒙騙不了清妖，到時這十幾的弟兄就都危險。

石達開抬眼看向遠處，喊殺聲震天，沒過一會，太平軍又如潮水一般的退了回來。石達開一舉令旗，下一隊又接著沖了上去。

在湘軍的北大營中，一位把總手持鋼刀，大聲咸道：“弓箭手退后，刀盾兵上前，長矛兵刺。”這位把總并不停的揮舞著手中的鋼刀，砍殺著，口中還不聽的喝罵著：“捅你屋甲娘，怎么這次逆匪不要命了，弟兄們給我殺。”

雙方在寨墻上爭奪著，短兵相接，都打出了火氣。只見一名湘軍砍翻了一名太平軍士卒，還沒等反應過來，就見一桿長矛從腹部扎了進去，從背后露出了矛頭。這名湘軍也夠狠的，口中罵道：“死你娘絕牙的，一刀將長矛砍斷，就撲了上去，掐住了這名太平軍的脖子。這一幕在這幾里的寨墻上隨處可見。

李續宜手站在大營中，正注視著前方的激戰，旁邊一名將領說道：“將軍，翼逆這是要瘋了嗎？這么瘋狂的進攻，不計死傷，從卯時一直到現在，已經五個多時辰了。我們的傷亡很大啊。”

李續宜并沒有回頭，目光也沒有收回，毫無感情的說道：“翼逆這是被逼急了，他這是要從我這里突破，逃竄到湖南腹地，再入湖北。他也太小看我李續宜了，相從我這北大營過去，沒那么容易，老子到要看看這翼逆有多大的本事。”

“將軍，弟兄們死傷三千多人了，這可都是和你轉戰多年的老弟兄們了。而現在朝庭連餉銀都發不現了。嘆，將軍，依屬下看，咱們還是向劉將軍那求援吧，弟兄們都頂了五個時辰了，都夠嗆了。”

李續宜也夠狠，說道：“求援，老子丟不起那個人，當日才一半兄弟就能守著大營，為老子爭取了破敵時間，今于老子親自在此，他翼逆還有什么新鮮的不成。我們這次是回湖南，為父老鄉親們而戰，是他們出錢出糧，老子不會讓長毛匪從此踏過半步的。”

就在這時，就聽前面一陣大亂，有人喊道：“長毛突進來了。”

又有人喊道：“弟兄們，頂住，將軍一會兒就會派援軍的。”

“二狗子，小心——，你娘拐的，老子和你們拼了。”

李續宜定睛一看，有一段寨墻被長毛沖了上來，直接就抽出了鋼刀，口中喊道：“兄弟們，和老上，將長毛亂匪打下去。”

正在這段寨墻岌岌可危之時，李續宜帶人趕來。李續宜狀若瘋虎，手舞鋼刀，真是粘著死，撞到亡，有了生力軍的加入，很快就將長毛匪給趕下了寨墻。又打退了一拔進攻。

李續宜看著周圍的士卒有些士氣低落，就高呼道：“鋼不可久，柔不可守，長毛匪已經攻了這么長的時間了，早已經筋疲力盡了，有老子李續宜在此，他長毛匪就別想攻進咱們的大營。”

周的士兵高呼：“將軍神勇，將軍神勇。”一開始只是這一段的士兵，相繼就是片，然后遍及整個軍營，湘軍北大營一時氣勢如虹，可見李續宜就是這北大營軍中的靈魂。

石達開突然聽到湘軍大營中的高呼聲，響徹天地，抬眼看去，只見營中一高大之人，看不清面目，只見手中拿著一口大刀，正指向自己這邊。石達開看了看時辰，已將近酉時，知道到這里也就差不多，再攻也徒曾傷亡。就傳令收兵。

湘軍北營中見太平軍撤走，又傳來一陣歡呼聲……

此時的曾國藩正坐在帥帳之中，他知道石達開正在攻大北大營，并且非常兇猛，但李續宜一直也沒有求援，曾國藩知道李時宜的能力，這可是湘軍中有名的悍將，正是因為前幾日的李續宜大膽分兵，才使得湘軍取得如此的優勢。

此時的曾國藩并不敢從西線調兵增援李續宜部，他怕石達開是聲北擊西，如果突破北西大營，轉繞入湖南腹地，再入湖北，進竄入四川，那后果就不敢設想了，但如果突破了北大營，后果也是一樣，正在曾國藩左右為難之際，中軍官進來了，說李續宜將軍傳報，長毛已經退兵，北大營安然無恙，請大帥放心，并已做好準備，嚴防長毛夜間突圍。

曾國藩聽后，臉上露出了一絲笑容，李續宜不愧是湘軍悍將，沒有讓自己失望。

轉眼到了第二日辰時，曾國藩坐在帥帳之中，正在納悶，翼逆這時為什么還沒有攻營，中軍官進來，口中道：“報大帥，營外有永州左宗棠大人派來的信使，說有緊急軍情要見大帥。”

曾國藩聽后就是一愣，永州出了什么事，趕緊將人帶了進來，這名信使被人挽扶著進來，混身是土，伸手就向懷里摸，可沒等摸出什么來，就暈了過進。曾國蕃心里就是一驚，這一看就是八百里加急，曾國藩趕緊讓人取出信件。

曾國藩不看則已，看完之后只嚇得魂飛天外……