從長安城到洛陽，再到汴州，然后往東南直下?lián)P州，這都是屬于大運(yùn)河的成熟路線。

李寬一行人順河而下，自然不會有什么意外發(fā)生。

“市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛。這揚(yáng)州城，不愧是南方的經(jīng)濟(jì)中心啊。”

李寬下了船，還沒進(jìn)揚(yáng)州城，就感受到了揚(yáng)州那種貿(mào)易往來、商賈云集景象的景象。

不客氣的說，如今的揚(yáng)州已經(jīng)是大唐南方最主要的經(jīng)濟(jì)中心，哪怕是杭州、明州、泉州和廣州這些海貿(mào)城市，也比不上它。

因?yàn)閾P(yáng)州作為長江入海口最重要的城市，本身就是一個(gè)非常重要的海貿(mào)城市，揚(yáng)州市舶司也是在去年就已經(jīng)成立了。

“揚(yáng)州是運(yùn)河和長江的交匯點(diǎn)，再加上西晉八王之亂以后，許多中原士族都往江南遷移，如今大唐最繁華的地段，已經(jīng)慢慢的有了從關(guān)中地區(qū)變?yōu)榻系貐^(qū)的趨勢了。”

王玄策見多識廣，對此分析倒是非常到位。

事實(shí)上，他的分析也是跟后世很多專家學(xué)者的說法是很一致的。

揚(yáng)州是大運(yùn)河邗溝段的起點(diǎn)，這條最初由春秋時(shí)期吳國開鑿的運(yùn)河，歷經(jīng)楊廣時(shí)期的疏浚、整治，到貞觀時(shí)期，已經(jīng)成為溝通長江、淮河流域的紐帶，也是通往長安、洛陽最重要的水路。

長安城中，至少有三成的外來貨物是從這條運(yùn)河而來。

當(dāng)然，還有一個(gè)很重要的因素，王玄策是不知道的。

那就是揚(yáng)州在唐朝如此興盛，是因?yàn)榇藭r(shí)的揚(yáng)州是長江河口的頂點(diǎn)，后面沒有其他城市跟它競爭，因?yàn)樗南路绞撬骈_闊的喇叭一樣的一片河口灣，水面開闊，方便船只移動。

但是，隨著長江里的泥沙淤積、沙洲并岸，長江河口慢慢的東遷，揚(yáng)州的河道就不是那么適合大船的停靠了。

這就為何到了辮子朝的時(shí)候，為何揚(yáng)州還是長江與大運(yùn)河的交接地，但是地位卻是遠(yuǎn)不如唐朝，反而是上海這座海邊城市崛起了。

“是啊，嶺南而來的船隊(duì)也好，南洋各國的船隊(duì)也好，要去到長安，基本不是從杭州靠岸，就是從揚(yáng)州靠岸。哪怕是在杭州靠岸，最終也還是要路過揚(yáng)州，依我看來，這揚(yáng)州的地位，短時(shí)間內(nèi)，只怕還要有所上漲啊。”

李寬雖然對揚(yáng)州的情況不算特別了解，但是從唐詩里的情況就可以看出，揚(yáng)州的地位有多么重要。

事實(shí)上，揚(yáng)州最輝煌的時(shí)候，其實(shí)是安史之亂，關(guān)中地區(qū)實(shí)力大降，江南地位迅速上漲的時(shí)候。

“王爺，說起來，這揚(yáng)州，還是我出生之地，不過那時(shí)候我還太小，沒有留下特別深刻的印象呢。”

武媚娘的一席話，倒是讓李寬大吃一驚。

“媚娘，你不是利州出生的嗎？”

在后世，武媚娘到底是哪里出生的，一直都有爭議。

有說是利州的，也有說是長安的，還有說是洛陽的，各種各樣的說法都有。

李寬還真沒想到她居然是揚(yáng)州出生的。

“王爺，先父貞觀二年才到利州赴任，那時(shí)候我已經(jīng)比小玉米還要大了，怎么可能是利州出生的呢。不過我在利州長大，倒是對的。”

“應(yīng)國公還在揚(yáng)州為官過呀，這個(gè)本王倒是著實(shí)不知道呢。”

“先父在揚(yáng)州的時(shí)候，只是區(qū)區(qū)一個(gè)長史而已，王爺不記得也是很正常的。”

武媚娘自己都不是很清楚揚(yáng)州的那段經(jīng)歷了，自然不會介意李寬不清楚。

“沒想到你跟揚(yáng)州還有這么一道淵源，那我們倒是要在這里多停留幾天。”

……

揚(yáng)州江都縣。

縣令顧煉在縣衙后院之中吃著午飯，不過卻是一副心不在焉的模樣。

雖然桌上的是自己最喜歡吃的香燜羊肉，但是好幾次筷子送到嘴邊就停下，筷子上夾的羊肉掉了也沒有發(fā)現(xiàn)。

坐在他旁邊的女兒顧盼盼忍不住問道：“阿耶，莫不成那個(gè)長安而來的黜陟使要難為你？我聽說他都在江都縣停留了好幾天了。”

楚王殿下以黜陟使的身份來到揚(yáng)州，自然不可能低調(diào)，揚(yáng)州府上上下下，都知道這段時(shí)間朝中來了大人物了。

而這楚王殿下的名聲，卻是有好有壞。

揚(yáng)州離長安城比較遠(yuǎn)，很多從長安來的消息，傳著傳著就失真了。

很多時(shí)候，百姓們都傾向于相信這些王公貴族的負(fù)面消息，對于正面的傳聞，反而不一定相信。

當(dāng)然，李寬的傳言比較特別。

有些喜歡他的，簡直就把他當(dāng)做明星一樣崇拜。

有些不喜歡他的，卻是認(rèn)為他就是一個(gè)紈绔子弟，哪怕是有不少的佳作流傳出來，也是假借他人之手完成的。

這顧煉的獨(dú)生女顧盼盼就是后者。