至于觀察航空母艦試航，這件事謝菲爾德并不著急，航空母艦不是后世的吞金機(jī)器，航空母艦之所以興起，其中一個(gè)因素，就是因?yàn)槌杀颈葢?zhàn)列艦便宜許多。

直到五年后，美國(guó)飛行員尤金·伊利才駕駛柯蒂斯雙翼機(jī)從“伯明翰”號(hào)巡洋艦前部加裝的平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)了起飛。次年又在停泊狀態(tài)的裝甲巡洋艦“賓夕法尼亞”號(hào)后部加裝的平臺(tái)上著艦成功。英國(guó)海軍則緊緊步其后塵，在一戰(zhàn)之前，海軍上尉查爾斯薩姆森仿效尤金伊利，從“非洲”號(hào)戰(zhàn)列艦三百零五毫米主炮和前甲板上方架設(shè)的臨時(shí)跑道上，成功地實(shí)現(xiàn)了英國(guó)人在軍艦上的第一次架機(jī)起飛。

航空母艦的戰(zhàn)斗力，主要通過(guò)飛機(jī)的性能來(lái)展現(xiàn)，擴(kuò)大了戰(zhàn)列艦的作戰(zhàn)半徑，達(dá)到先發(fā)制人的效果，至于目前聯(lián)合公司手中的飛機(jī)，那自然是符合二十世紀(jì)初的一切特征，木質(zhì)機(jī)體，上面帆布蒙皮，飛機(jī)有兩個(gè)駕駛，一個(gè)開(kāi)飛機(jī)，一個(gè)開(kāi)槍。

奴隸主心里知道這種兩個(gè)駕駛室的布局，有著如此多的缺點(diǎn)，比如后艙的機(jī)槍命中率極低，而且加上一個(gè)人，平白增加了飛機(jī)的負(fù)擔(dān)。但這都沒(méi)有關(guān)系，好東西一定要自己留著。

在新墨西哥地區(qū)的試驗(yàn)場(chǎng)，聯(lián)合飛機(jī)公司的飛機(jī)，已經(jīng)裝上了機(jī)槍射擊協(xié)調(diào)器，也就是那種從機(jī)頭開(kāi)槍，不會(huì)打在螺旋槳上的裝置，這樣飛機(jī)的空戰(zhàn)能力大大增強(qiáng)。但現(xiàn)在謝菲爾德并不準(zhǔn)備展現(xiàn)出來(lái)，準(zhǔn)備留著以防不測(cè)。

當(dāng)然，開(kāi)始時(shí)有點(diǎn)小問(wèn)題，主要是由于有時(shí)候擊發(fā)會(huì)延遲。不過(guò)，這些都是小事，大方向正確了，其他的小修小補(bǔ)也就行了，新技術(shù)的出現(xiàn)總是需要一段時(shí)間來(lái)磨合的。

所以海軍部觀察員注定看到的，就是帶有后駕駛艙機(jī)槍員的飛機(jī)，謝菲爾德也只會(huì)讓這些人看到目前的程度。

能看到這種程度就不錯(cuò)了，一個(gè)商人要追求利益最大化，別人不比自己強(qiáng)的地方，自己一下子比技術(shù)提高這么多，那不是非常不合群么，還能不能在一個(gè)國(guó)家玩耍了。如果有一天戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)了，在投入生產(chǎn)也不遲，反正飛機(jī)專利捏在聯(lián)合公司的手中，發(fā)現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)者收購(gòu)就行了，要是給臉不要臉，那就得讓黑金公司出面和對(duì)方談?wù)劻耍茐氖袌?chǎng)的行為必將會(huì)遭到制裁。

終于，在完成了負(fù)重前行之后，謝菲爾德再次見(jiàn)到了，這幾天百無(wú)聊賴的海軍觀察員，接下來(lái)雙方將登上一號(hào)航空母艦，進(jìn)行試航。實(shí)際上以休斯頓船廠的技術(shù)儲(chǔ)備，現(xiàn)在只能拿出來(lái)這種滿載排水量不到七千噸的試驗(yàn)艦。

不過(guò)奴隸主認(rèn)為噸位不是問(wèn)題，有句話說(shuō)得好，又不是不能用。

絕對(duì)沒(méi)有錯(cuò)，謝菲爾德從幾個(gè)海軍觀察員身上看到了眼中的輕視，七千噸的戰(zhàn)艦，在現(xiàn)在的聯(lián)邦艦隊(duì)，幾乎已經(jīng)走到了淘汰的邊緣。更不要提這種奇形怪狀的航空母艦，看起來(lái)幾乎就沒(méi)有自衛(wèi)能力。

長(zhǎng)長(zhǎng)的甲板能干什么？用來(lái)做中世紀(jì)的板甲挨揍么？幾個(gè)海軍觀察員互相對(duì)視一眼，都是暗自搖頭，覺(jué)得這個(gè)噱頭大于一切的戰(zhàn)艦，說(shuō)不定就是休斯頓船廠用來(lái)騙海軍經(jīng)費(fèi)的。

現(xiàn)在建設(shè)海軍，真是什么樣的船廠都想要分一杯羹，難道認(rèn)為海軍部的便宜很好占？

航空母艦并沒(méi)有開(kāi)太遠(yuǎn)，到達(dá)了一個(gè)精機(jī)的海域便停下，休斯頓造船廠的負(fù)責(zé)人，圍繞著幾個(gè)傲慢的海軍觀察員，介紹著這種戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)方式，而三四海里之外，停著一艘靶船作為目標(biāo)，隨著一聲令下，四架飛機(jī)的螺旋槳啟動(dòng)，一點(diǎn)一點(diǎn)的加速，最終都成功的順著甲板騰空而起，撲向這艘漁船大小的靶船。

“這種飛機(jī)能夠飛四十海里，算上返航，二十海里的目標(biāo)盡收眼底，是現(xiàn)在全世界來(lái)說(shuō)都比較先進(jìn)的飛機(jī)，飛機(jī)上分為兩個(gè)駕駛艙，后面的機(jī)槍手可以加入戰(zhàn)斗。”

隨著休斯頓船廠的負(fù)責(zé)人話音剛落，三海里之外，四架飛機(jī)的后駕駛艙當(dāng)中，機(jī)槍手手持加特林機(jī)槍，對(duì)著小小的靶船進(jìn)行掃射。

“我說(shuō)？連一艘漁船都無(wú)法擊沉？請(qǐng)問(wèn)有什么用？任何一艘戰(zhàn)艦的艦炮，都可以把送入海底，都不用開(kāi)主炮。”一個(gè)海軍觀察員放下望遠(yuǎn)鏡，面帶揶揄之色的道，“現(xiàn)在聯(lián)邦政府非常重視海軍建設(shè)，我們能夠理解一些船廠想要獲得訂單的沖動(dòng)。但是要把心思放在研究上，不能因?yàn)榧夹g(shù)不夠，卻想要用不正規(guī)手段達(dá)到目的。”

這個(gè)名為航空母艦的東西，已經(jīng)在他的心中和欺騙海軍采購(gòu)經(jīng)費(fèi)畫(huà)上了等號(hào)。果然來(lái)的路上就不抱希望，真是先見(jiàn)之明。