熊道元站得雙腿發(fā)泄，不過他有個(gè)“打破砂鍋問到底”的習(xí)慣：“那些‘紋額’──娘的，叫得可不順嘴──他們?yōu)槭裁匆陬~頭上刺青？既然都屬漢族一派，怎的卻搞出化外蕃夷的一類把戲來(lái)？”

鄧長(zhǎng)嗓子有些沙啞地道：“聽孟季平說(shuō)，其中有一個(gè)荒謬的故事──在他們上一輩的時(shí)候，有一天，結(jié)伙十幾個(gè)人出去放獵，卻不幸碰上了一群‘黑蟒山’上最最兇殘嗜血的‘短尾豹’，雙方立即展開一場(chǎng)惡斗，結(jié)果那群‘短尾豹’固被宰得一條不剩，十幾個(gè)‘紋額’也傷亡殆凈，只有一個(gè)人是完好無(wú)缺的，那個(gè)人恰好因?yàn)轭~頭上長(zhǎng)上癤瘡，涂了一片散熱拔毒的‘青槿葉’汁漿，從此，他們就認(rèn)為在額頭上抹染‘青槿葉’汁漿便可避邪除崇，逢兇化吉，長(zhǎng)久沿傳下來(lái)，乾脆在額頭上刺上一片青紋，就省去許多麻煩了。”

燕鐵衣笑道：“原來(lái)這是幸運(yùn)的表記。”

熊道元不屑地道：“荒唐透頂，也只有這些化外野人才會(huì)興起如此幼稚的念頭。”

燕鐵衣道：“也不一定，我們老古人留下許多湮遠(yuǎn)縹緲的神奇?zhèn)髡f(shuō)，這些傳說(shuō)經(jīng)久輾轉(zhuǎn)，有的甚至變成了風(fēng)俗節(jié)日的傳統(tǒng)，這也能叫做幼稚么？當(dāng)然不，這是一種精神的寄托，以及人性深極處，因?yàn)榭謶侄\求的慰藉，或者是有些無(wú)稽，但當(dāng)人們?cè)卺葆迕悦５臅r(shí)候，對(duì)于那樣的說(shuō)法，倒毋寧是極大的安定力量了。”

點(diǎn)著頭，鄧長(zhǎng)道：“魁首說(shuō)得有理。”

燕鐵衣道：“他們?cè)陬~頭上刺的是什么花紋？抑或只有一片青？”

鄧長(zhǎng)道：“似乎刺的是‘青槿葉’的形狀，葉子的棱角越多，越表示這人在‘紋額’中的身分尊貴，地位崇高，通常年紀(jì)較大的人才有這個(gè)榮耀。”

熊道元大大搖頭道：“總共三十來(lái)個(gè)毛人，七八戶人家，還有什么卵的尊貴崇高？再是榮耀吧，也榮耀不出那片荒山野林去，這些家伙真叫無(wú)聊！”

燕鐵衣道：“孟季平那干人，莫非就只有這些‘紋額’來(lái)?yè)窝俊?

鄧長(zhǎng)忙道：“當(dāng)然不止，除了‘紋額’以外；章寶亭還和‘大仙林’的‘大天星’祝尚正有深交，他們也是換帖兄弟。”

雙目閃了閃，燕鐵衣有些意外地道：“章寶亭和‘大天星’祝尚正居然有這樣深的交情！倒是沒有料及！”

對(duì)于“大天星”祝尚正，燕鐵衣是多少知道一點(diǎn)的──祝尚正是“坤宇派”的掌門人，在各地開設(shè)有二十四個(gè)教場(chǎng)設(shè)館授徒，因此門人眾多，勢(shì)力極大，屬于白道的人物，聽說(shuō)此人年近七旬，卻火氣仍大，一身本領(lǐng)也異常純厚，不是個(gè)易與的角色！

熊道元悻然道：“祝尚正這老小子只要膽敢伸頭，他以后的樂子就大了！”

燕鐵衣冷靜道的：“白道人往往有股拗執(zhí)脾氣，一犯上性子倒有些棘手！”

熊道元大聲道：“姓祝的要同我們結(jié)梁子，成，他得先問問他那二十幾家教場(chǎng)還開是不開了？他豁得出，我們便能給他通通踢散！”

燕鐵衣道：“還有么？”

鄧長(zhǎng)又道：“‘雙飛宮’的‘雙飛比翼’方良漢，李小嬌夫婦，他們也和孟季平是深交……”

微微一怔，燕鐵衣蹙著眉道：“方良漢夫婦都是硬把子，都尚沒有什么，難纏的是方良漢的老丈人‘笑天叟’李凌風(fēng)，這位老先生出身‘昆侖’，最是護(hù)短，平時(shí)都住在北邊‘雙飛宮’他女婿那里，卻從未與我們有過糾紛，這一次，我看是難說(shuō)了………”

舐舐唇，鄧長(zhǎng)顯得乏倦地道：“還有哩，‘大小金刀’耿清、胡長(zhǎng)順的師父就是‘刀匠’田一英，他們師叔乃是以急躁量狹出了名的‘釣命竿子’莫恒！”

緩緩噓著氣，燕鐵衣道：“想不到這小地方竟能扯出一連串的大人物來(lái)，好似拉著象尾巴，全貌盡現(xiàn)的時(shí)候，卻是那樣一個(gè)龐然巨物。”

熊道元這時(shí)也不禁有些怔忡了，他喃喃地道：“還都是些白道上亮當(dāng)當(dāng)?shù)慕巧！?

因?yàn)樽叩穆纷硬煌承┧枷肽铄漠悾院诎變傻赖牧?chǎng)一向便有極大的差距，也由于如此，雙方不到必要，都不愿發(fā)生沖突，怕的是異道之爭(zhēng)，會(huì)逐漸演變成整個(gè)俠義和綠林的對(duì)立，釀至武林的浩劫，這與同道中的恩怨，性質(zhì)便大不一樣了。

這樣的形勢(shì)，燕鐵衣不是不明白，但到了這步田地，他也決不肯有頭無(wú)尾的退縮，白道人物的力量在北地是相當(dāng)龐大的，然而，他并不顧忌，他求的是一個(gè)公理；要的是一個(gè)清白，雖然，他是擔(dān)負(fù)了如此嚴(yán)重的風(fēng)險(xiǎn)！

鄧長(zhǎng)覷及燕鐵衣的臉色，自也體會(huì)得到主子的心事：“魁首………我的這件事。”

燕鐵衣道：“如何？”

瑟縮的，鄧長(zhǎng)道：“我的意思，最好在避免大興干戈的情形下查明真相………如果………如果有越演越烈之勢(shì)，我看，我們就忍了這口氣也罷。”

燕鐵衣沉重地道：“鄧長(zhǎng)，你該對(duì)我的個(gè)性為人多少了解些才是，現(xiàn)在我們所爭(zhēng)的不止是一口氣，更是一個(gè)事實(shí)，一個(gè)真理，一個(gè)屬于‘青龍社’上下數(shù)千人的節(jié)譽(yù)！”

雙眉揚(yáng)起，他又凜烈地道：“那些人如若俱有良知理性，他們便該還我們一個(gè)公道，假使他們?nèi)匀徊环衷戆祝粓D憑著‘俠義道’三個(gè)字的招牌，倚藉人多勢(shì)眾而意欲武力相脅相迫，那么，他們更將看到流血的人并非只是我們！”

熊道元喝彩道：“對(duì)，魁首，我們干了！”

燕鐵衣陰冷地道：“且看對(duì)方的施為吧！”

熊道元似乎迫不及待地道：“魁首，我們可以馬上回去召集弟兄，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)踩平這塊‘白虎地’，或者等幾天南邊押送‘公積金’的隊(duì)伍到了‘雙鞍鎮(zhèn)’亦正好召來(lái)左右夾攻，殺他個(gè)片甲不留！”

燕鐵衣目光閃亮，──有威地道：“犯不著這樣勞師動(dòng)眾，我燕鐵衣只憑一己之力，也足堪與他們這些以‘俠義’自許的人物一爭(zhēng)長(zhǎng)短！”

胸膛猛挺，熊道元道：“還有我哩，魁首，我是附諸驥尾，誓隨左右！”