臨著會(huì)試，聚在京城里的學(xué)子越來(lái)越多，氣氛也因此而變得凝重而緊張起來(lái)。

終于，二月初一，春寒料峭，梅顫枝頭，京城各處一翻冷清的熱鬧景象。

一大早，各路考生從在客棧出來(lái)，或走路，或坐車，陸續(xù)前往貢院。

一輛有些陣舊的朱輪華蓋馬車緩緩駛來(lái)，最后停在貢院門前。在聚集于此的考生和車輛中，不甚顯眼。

褚云攀下了車，回頭，伸出手來(lái)，扶著葉棠采下來(lái)。

“哎唷，我的老骨頭！”褚伯爺也跟著下來(lái)。

家里就葉棠采和褚伯爺來(lái)送考。

因著一路上考生太多，所以沒(méi)有在預(yù)定的時(shí)間到，辰時(shí)入場(chǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)卯時(shí)四刻了。

葉棠采抱著一個(gè)大大的紙包，遞給他：“干糧。”

褚云攀接過(guò)，打開(kāi)，只見(jiàn)里面是饅頭燒餅，有一半是肉脯。因著生怕考生舞弊，所以不能用食盒裝著，只能用紙包著。

“夠不夠吃的？”褚伯爺很是擔(dān)心，得在里頭呆九天啊！“盡力就好了，不要弄壞了身子，今年不成還有明年呢，再不行還是個(gè)舉人來(lái)著?！?

褚云攀嘴角一抽，“不早了，我走了。”

說(shuō)著看了葉堂采一眼，只見(jiàn)她媚艷的大眼盈盈若水地看著自己，粉嫩的小臉被料峭的春風(fēng)吹得紅撲撲的，讓人直想伸手去捏一下。

褚云攀轉(zhuǎn)身朝著貢院大門而去，很快隱沒(méi)在一群書生之中。

褚伯爺還在那里張望著，秋桔突然拉了拉葉棠采：“姑娘?！?

葉棠有一怔，回頭見(jiàn)秋桔往不遠(yuǎn)處努著嘴。

循著秋桔的視線望去，只見(jiàn)那里停著一輛黑逢華蓋的大馬車，許瑞穿著灰白色的書生袍站在那里，殷婷娘、葉承德和葉筠站在他身邊，跟他說(shuō)話。

許瑞接過(guò)干糧，就轉(zhuǎn)身隱沒(méi)在人群里。

葉承德卻看到了葉棠采。他一張儒雅的臉帶著淡淡的笑意，還朝著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里卻閃著冷光。

葉筠隨著葉承德的目光望過(guò)來(lái)，看到葉棠采俊臉一垮。

若是以前，被葉棠采撞到他跟殷婷娘和許瑞在一起，葉筠會(huì)尷尬和害怕，但現(xiàn)在他已經(jīng)不會(huì)了。

因?yàn)楦靡毯腿鸬茉谝黄?，他理直氣狀。他沒(méi)做錯(cuò)什么。都怨娘和妹妹太惡毒，不但想要算計(jì)婷姨和瑞弟進(jìn)府搓磨，連爹都坑進(jìn)了大牢。

對(duì)親生父親不敬不考，簡(jiǎn)直連做人的資格都沒(méi)有。

“走吧……”殷婷娘小小的瓜子臉微白，便急急地躲進(jìn)了馬車?yán)铩?

葉筠和葉承德前后上車，然后離開(kāi)。

葉棠采看著他們遠(yuǎn)去，一雙艷麗的眸子劃過(guò)嘲諷。

等回到家，已經(jīng)巳時(shí)一刻。

葉棠采走進(jìn)屋里，只覺(jué)得暖融融的，狠狠舒了一口氣。坐到羅漢床上，手便放到燻籠烤著。

“姑娘，玲姑娘給你送了一張?zhí)觼?lái)?！被萑欢酥粋€(gè)托盤壹為，上面放著熱茶和一張暗花帖子。

葉棠采拿起來(lái)，打開(kāi)。

秋桔縮在葉棠采對(duì)面的繡墩上，手放在燻籠上烤，懶得起身了：“寫的是什么？”

“約我明天看戲呢。”葉棠采說(shuō)著輕輕一嘆。

“去看什么戲？”秋桔歪著頭，“雖然是春天了，但這天也忒冷了，還不如在家里做刺繡自在。”

“你懶，就在這看家吧，我跟姑娘去?！被萑辉诹_漢床另一邊坐下，“對(duì)了，過(guò)來(lái)送帖子的阿佩說(shuō)，玲姑娘的婚期也定下來(lái)了，是這個(gè)月二十六?！?

“為什么這么急啊？”葉棠采皺眉。

“原本二人婚事就準(zhǔn)備了好幾年了，原定是去年的八月底，結(jié)果……反正什么東西都準(zhǔn)備妥當(dāng)了的。三月與玲姑娘犯沖，四月忌婚嫁，五月毒月，若再拖，就得八月了。所以干脆就定在這個(gè)月的月底?！?

惠然說(shuō)著，塞給葉棠采一下小手爐。