自打秋獵的頭三天過去后，皇帝像是已經盡興了，沒再去打獵。

一些勛貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。

皇帝留在獵宮里，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑隱一一過目，再挑揀出其中重要的折子送到御前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑隱代為批紅。

饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不少折子，一摞摞地堆在皇帝的案頭……

十月十七日，護送楊云染前往圓華寺的幾個禁軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一伙流匪，雖然拼死與之一斗，無奈對方人數眾多，最后連人帶馬車都被劫走了！

皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個禁軍拉下去各杖責五十棍，并下旨緝拿那伙流匪。

至于楊云染，皇帝提都沒提。

御書房里，皇帝心中猶不解恨，只是那么靜靜地坐在御案后，渾身就釋放出一股懾人的氣勢，四周的幾個內侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一下。

“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終成大患。”岑隱在一旁作揖道，“臣以為這流匪源于逃荒的流民，想要從根本上解決流匪的問題，還是要賑災撫民……”

皇帝久久沒有說話，深沉的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海面下暗藏洶涌。

皇帝如何不知道這些道理。

只不過，要撫民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪亂，為了賑災剿匪就撥下去不少銀子，之前與北燕交戰幾年也消耗了不少軍需，加上今年的稅收因為災害又少了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，根本就撥不出銀子了……

想要充盈國庫，就必須設法另謀出路！

沉默在御書房里蔓延，直至半個時辰后，御書房中終于走出一個小內侍，跟著幾個小內侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。

巳時過半，幾位一頭霧水的內閣大臣齊聚于御書房，在眾臣驚疑不定的目光中，皇帝沉聲再次把開海禁提上了議事日程。

眾臣皆是下意識地面面相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。

“皇上，臣以為開港互市勢在必行！”

端木憲率先站出來支持皇帝開海禁。無論是什么事推了皇帝一把，對他而言，都是天上掉下來的好事。

端木憲對開海禁的利弊早就爛熟于心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海禁的“四利四慮”，言辭鑿鑿，情真意切。

相比之下，吏部尚書游君集堅持“開海禁非同小可，不慎會引發海亂，還需再細細權衡利弊”的言論，就顯得空乏無力。

在場的幾位內閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的了解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道折子后，皇帝就已經對開海禁動了心，只是還有最后一分猶豫，然而這一絲猶豫現在似乎也已然煙消云散了。

皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議！

十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海禁，在閩州兩城設置海關，監管往來貿易商船，并征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設布政司官員一員，往札定海關等等。

明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是松了一口氣，最艱難的一步已經成了。

皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出具體細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。

只要開海禁一事順利進行，國庫豐盈，那他就是最大的功臣！首輔之位舍他取誰？

時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海禁所引起的喧囂漸漸平息下來……直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。

端木緋是從舞陽口中聽說這個消息的，舞陽本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。

“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和云華姐姐就先回來了。”舞陽一邊說話，一邊在端木緋身旁坐下。

端木緋怔了怔，若有所思。

她曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書后，為兩國交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得圣心，這次沒有隨圣駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。

現在簡親王奉詔來了獵宮……

“舞陽姐姐，可是北燕使臣來京了？”端木緋問道。

舞陽驚訝地挑了挑右眉，那表情仿佛在說，她的緋妹妹可真聰明。

“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞陽輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧……”

兩人正說著話，一個翠衣宮女快步進來稟道：“殿下，四公主殿下來了。”

話音還未落下，外面已經傳來了涵星清脆歡快的聲音：“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧？”

話語間，門簾一翻，穿了一件妃色折枝梅刺繡襦裙的涵星就笑吟吟地進了左次間。

舞陽抬眼朝看去，勾了勾唇角，饒有興致地問道：“什么熱鬧？！”

涵星就眉飛色舞地把來龍去脈說了：“今兒一大早，九華、丹桂她們一群姑娘家去翠微園里辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲后，就想評個琴會的魁首出來。九華和藍庭筠的琴藝旗鼓相當，她們倆誰也不服誰，沒幾句話就斗上了氣，說她們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才女！”

自打半年前楚青辭過世后，京中那些自詡才女的貴女們就誰也不服誰。

過去的半年中，那些個貴女在京中的各種聚會中也發生過數次齟齬，只不過都是小打小鬧，沒掀出什么浪花來。

舞陽和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。

藍庭筠就是瑾郡王府的藍大姑娘，她和九華縣主到底有多少斤兩，舞陽和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，還是相差了幾分。

涵星最喜歡湊熱鬧，興致勃勃地一手拉起了舞陽，一手拉起了端木緋，就往外走。

“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來叫我們，可別辜負了她的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了……”

舞陽和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。

旭日正暖，秋風拂面，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一絲蕭條的味道。

三人說笑著一路進了臨水閣。