永禧堂里，靜悄悄的，夕陽的余暉映得滿室昏黃。

端木緋和端木紜早已告退，宴息間中只剩下賀氏和游嬤嬤主仆二人。

賀氏的右手還捏著那張微微泛黃的簽紙，目光在簽文上反反復復地不知道看了多少遍，突然問身旁的游嬤嬤道：“……你說，這是不是真的？”

游嬤嬤心里暗暗念了聲佛，可不敢亂說話，只得含糊地說：“皇覺寺的高僧佛法高深?！?

比起五臺山、靈隱寺、白馬寺這些天下名寺，皇覺寺只能算京城小廟，可是百余年來，皇覺寺能深受大盛皇家貴胄的敬重，自然也是有其高明之處，比如如今在大雄寶殿為香客解簽的遠智大師佛法高深，解簽素有獨到之處，精準犀利得很。

賀氏篤性佛法，這些事無須游嬤嬤開口，賀氏也清楚。

屋子里又靜了下來，落針可聞。

賀氏的另一只手慢慢地轉著手里的佛珠，一顆接著一顆，心里還在回想著端木緋轉述的那幾句話。

天命自有天定……

賀氏的嘴唇動了動，無聲地念著，眸中閃過一抹若有所思。

天，這大盛能稱得上“天”的也唯有“天子”，也就是皇帝了。

天命，指的難道是皇帝那道指婚的圣旨？

想著，賀氏下意思地用力捏緊了張簽紙，瞇了瞇那雙渾濁的眼眸，眸光尖銳如刀芒，神色犀利如鷹隼。

這時機也太巧了吧？會不會是端木緋知道了自己和賀太后的念頭，所以拿簽文來故弄玄虛？

這個猜測才剛浮現，又立刻被賀氏否決了：不會的！

她和賀太后謀劃之事就連端木綺都只知她求了太后，卻不知曉其中的細節，端木緋又怎么可能會知道？！

賀氏的神情漸漸地堅定了起來，心里有了成算。

現在想再多也沒用，既然大師說供在佛龕下，會有驚雷示警，那就試上一試就是。

賀氏緩緩站起身來，朝一側的錦簾走去，游嬤嬤步履無聲地跟了上去，主仆倆魚貫地穿過兩道錦簾，就來到了一個小小的佛堂里。

正前方靠墻放著一張雕蓮紋的紫檀木案幾，案上的佛龕里供奉著一座端莊肅穆的白玉觀音像。

案幾上還燃著檀香，縷縷青煙自那香臺上的琺瑯三足香爐里裊裊升起，讓這原本就幽靜的佛堂顯得更為莊嚴神圣……

賀氏親自把那張簽紙供奉在了佛龕里的觀音像前，又點了三支香，跪在了蒲團上，雙手合十握住香微舉過頭，虔誠地面向觀音菩薩拜了三次，然后把香插進觀音像前的香爐里，嘴里念念有詞：“請南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩顯靈……”

在賀氏輕輕的念佛聲中，天色漸漸暗了下來，太陽快要落山了。

游嬤嬤在一旁小聲地提醒道：“太夫人，時辰差不多了?！?

賀氏慢悠悠地睜開了眼，退出了佛堂。

外面的天色已然暗下，日落月升，然而，整個尚書府隨著夜幕的落下，不靜反鬧，闔府上下如同百鳥朝鳳般從四面八方朝前院涌去。

儀門后的庭院里，已經擺好了祭桌、牌位和豐盛的供品，周遭高高掛起的大紅燈籠映得庭院里紅彤彤的，府外間或著傳來熱鬧的爆竹聲。

除夕夜月明星稀，眾人在端木憲的帶領下，恭敬而虔誠地對月祭祖。

明月彎彎，似上天的一抹淺笑，夜空里沒有一絲陰霾。

經過一系列的祭祖儀式后，眾人又移步永禧堂，按照長幼尊卑給端木憲和賀氏磕頭行禮，先是主子們，接著就是那些姨娘，最后就輪到了府里的嬤嬤、丫鬟們。

又有賀氏身旁的幾個管事嬤嬤幫著用一筐筐的銀錁子打賞了眾人，連著半個多時辰，正堂里都是熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。

過了一更天，眾人才又說笑著去了九思樓享用豐盛的年夜飯……

過年的雜事繁瑣細碎，端木紜第一次管家，這一晚上下來竟然無一絲差錯，無一絲慌亂，一切都安排得井然有序，端木憲都看在眼里，頗為滿意，只覺得端木紜與端木緋一般，皆是孺子可教也。

賀氏看似神情怡然，其實從祭祖開始，就有一分心不在焉，目光不時看向外面的天色。

月光靜謐，夜色祥和。

根本就沒有要打雷的跡象，也是，這大冬天的，哪會有什么雷！

自己果然是想多了，那怎么可能呢！賀氏心里瞬間就松了一口氣，如釋重負，嘴角也有了一絲笑意，捧起了桌上的歲寒三友琺瑯粉彩茶盅，湊到了唇畔。

“轟隆隆……”

突然間，外面的天空中炸響了一陣悶雷。

“啪！”

賀氏心一跳，手一滑，手中那茶盅就從指間滑落，徑直地摔落在光鑒如鏡的青石板地面上，熱茶和碎瓷片瞬間就四濺開來，沾濕了賀氏的裙裾和鞋面，也弄得這一地狼藉。

“滋啦啦……”

又是一道巨大的閃電從夜空劈下，一瞬間，照得屋子里亮如白晝，也照得賀氏驚駭的臉龐有些詭異。

悶雷閃電后，廳堂里有一瞬間的沉寂。

端木朝關心地問道：“母親，您沒事吧？”