長慶和九華母女倆雖然已經離去，但是清音臺里原本熱鬧的氣氛早已不復存在，周遭的空氣顯得寧靜而詭異。

戲樓里，上上下下的賓客們皆是沉默，端詳著皇后的神色，不敢出聲。

“母后，”一片寂靜中，舞陽落落大方地出聲道，“不如就先唱一出《木蘭從軍》怎么樣？歡喜又熱鬧！”

皇后隨手就合上了那燙金的戲折子，含笑應道：“好，就先唱《木蘭從軍》的前三折好了。”

皇后說著就把戲折子遞給了端木貴妃。

端木貴妃隨意地翻了翻，就順口點了《穆桂英掛帥》的第一折，之后戲折子就傳到了傾月、涵星等幾位公主的手中。

隨著公主們的歡聲笑語，氣氛漸漸又活躍了起來，沖散了之前的沉寂與尷尬。

四周不少命婦皆是暗暗地打量著舞陽，眸底不由露出幾分贊嘆。

平日里他們只是覺得這位大公主矜貴中帶著一分高傲，可是如今看來，倒是磊落大方，胸大乃容。

連那著秋香色褙子的豐腴婦人也是暗自驚訝：看著舞陽心無芥蒂的樣子，全然沒有一絲羞窘之色，難道說，那些個流言都是子虛烏有？！

倘若真是如此，舞陽小小年紀，遇到這種涉及自身閨譽的腌臜事，居然絲毫沒有被影響，一派榮辱不驚，從容大方。

真是頗有幾分皇家女兒雍容大氣的氣度！

想著，婦人心中又難免有一絲后悔，可是說出去的話如潑出去的水，她總不能再改口說兒子的傷又突然好了吧？

眾人心思各異，很快，戲臺上的鑼鼓就敲響了，英氣勃勃的花木蘭粉墨登場。

端木緋一邊看戲，一邊笑吟吟地吃著各色點心，白馥馥的杏仁糕、金燦燦的炸香油果子、黃橙橙的桔子、綠油油的艾米果、紅沉沉的紅豆糕……還有那銀綠青翠、沁香怡人的碧螺春，讓人食指大動。

端木緋和舞陽不僅在食物上的口味相近，看戲也是一樣，二人都喜歡熱鬧的戲段子，不耐煩那些悲春傷秋、無病呻吟的戲，戲臺上唱的《木蘭從軍》看得端木緋很是愉快，手里的桔子一瓣接著一瓣地送入口中。

封炎看她吃得歡，忍不住也拿起一個桔子一點點地剝了起來，又仔細地去了那絲絲縷縷的桔絡……

然而，這剝好的桔子卻不能給蓁蓁送去……

封炎撇了撇薄唇，眸光一閃。

皇帝既然已經開始考慮起舞陽和大皇子的婚事，那么想必也會惦記起他的親事，他不能讓蓁蓁太過惹眼。

封炎只能憤憤然地把桔子對半掰開，隨著端木緋的節奏，慢悠悠地吃起桔子來，一瓣接著一瓣……

不僅是封炎在看端木緋，端木貴妃也在暗暗地打量著端木緋，纖纖紅酥手慢悠悠地扇著手里的團扇，眸光爍爍。

從前母親賀氏總說長房的四丫頭是個傻子，可是照她這段時日看來，端木緋這丫頭明明就有顆七竅玲瓏心，也不知道是母親看走了眼，還是母親心里對寧氏和長兄端木朗始終有根刺，恨屋及屋……

端木貴妃想著，心里有一分唏噓：母親啊，什么都好，就是一直對父親的原配寧氏耿耿于懷。

思緒間，那邊傳來涵星清脆的笑語聲伴著鼓掌聲：“好，翻得好！緋表妹，你看，這花木蘭演得英氣勃發……”

端木貴妃不禁朝女兒望了過去，目光溫和。

她的女兒是堂堂大盛公主，她的掌上明珠，自是金尊玉貴。

涵星自小就嬌縱，從前和端木綺交好的時候，性子更加嬌蠻，如今和端木緋走得近了，耳濡目染，看著倒是變得懂事了些，嬌柔中多了一分貼心。

昨晚皇帝來鐘粹宮時，涵星還體貼地給皇帝捶肩，逗得龍心大悅，贊她教女有方。

這幾天，皇帝幾乎天天來她的鐘粹宮，為的不是別的，正是端木緋特意給她送來的碧芳酒。這碧芳酒委實是妙，不僅香醇可口，而且益氣去乏，讓皇帝贊不絕口。

雖然端木貴妃有兒女傍身，早已不在意是否有帝寵了，但是皇帝的恩寵對于她的一雙兒女以及端木家而言，總是有百益而無一害！

端木貴妃嘴角微翹，手指漫不經心地摩挲中手里的團扇。

戲臺上的那些戲子可不知道這戲樓中蕓蕓眾生的心思，一折接著一折地唱著，在那熱熱鬧鬧的敲鑼打鼓中，四周不時地響起賓客的叫好聲與鼓掌聲。

唱了四五折喧鬧的武戲后，氣氛一轉，清新怡然，兩個濃妝艷抹的戲子款款地登上了戲臺，就唱起了《女駙馬》。

這一折正好是那女駙馬金榜題名中了探花郎，在進士杏園初宴中，女駙馬與另一個少年進士被皇帝指名為探花使，前往園中采折名花，正好與公主偶遇。

待一幕落下后，皇后便笑著撫掌贊道：“是誰點的這出戲，真是應景得很！”

可不就是！

今日是迎春宴，馬上春闈又近，這一折確實應景得很。

端木緋趕忙咽下嘴巴里的桔子，站起身來福了福，應道：“皇后娘娘，是臣女點的戲。”

皇后含笑看著端木緋，隨手摘下左腕上一個赤金纏絲明珠貓眼石的鐲子，道：“這出戲點得好！”說著，她就把那鐲子賞給了端木緋。

端木緋從善如流地受下了，恭敬地謝了恩，引來四周一道道的艷羨不已的目光。

大部分的賓客都是心知肚明，皇后哪里是因為端木緋的戲點得好，分明就是為了《鳳女參佛》的事隨便尋了個借口打賞端木緋罷了。

在周圍姑娘們灼灼的視線中，端木緋捧著那只赤金鐲子又坐回涵星和端木紜之間的位子上，與二人說著話，笑語盈盈。

端木貴妃怔怔地看著這對姐妹花，俗話說，沒娘的孩子早當家，無論是端木緋還是端木紜，都要比端木綺懂事多了。