一陣勾人的香味漸近，一下子把端木緋的注意力勾走了，茶鋪的老婦手腳利索地把四碗熱乎乎的三鮮餛飩與四籠小籠包送到了他們的桌上，那誘人的香味隨著熱騰騰的白氣彌漫在桌面上。

端木緋的眼里霎時只容得下眼前這碗香氣撲鼻的餛飩，一個個龍眼大小的蕎麥皮餛飩漂浮在混著紫菜、蝦皮和蛋皮絲兒的湯面上，四周還有那碧綠的蔥花點綴在星星點點的的豬油花上，隨著湯水微微起伏著……

端木緋不由口涎分泌，舀起一顆餛飩，貝齒輕輕地咬一口，那搟得薄如紙的餛飩皮下，里面的餡料鮮香多汁，入口鮮而滑，剁碎的豬肉餡里還夾雜著蝦泥和碎香菇，蝦肉的鮮，香菇的香，和豬肉的嫩滑三者完美地糅合在一起，湯汁溢滿口中，香鮮誘人，讓人欲罷不能。

端木緋眸子晶亮，一口接著一口，那柔滑的餛飩皮、香滑的餡料和熱騰騰的鮮湯吃下去讓人覺得通體舒泰，酣暢淋漓。

四周的其他人隨著那說書人的講述，又窸窸窣窣地騷動了起來。

“這世道啊，害人不淺啊。”一個老者感慨地說道。

“可不就是啊，我聽說，一些被強征為兵的可憐人因為舍不得父母兒女，就成了逃兵，攜家帶口地躲到深山里，偏偏朝廷還不肯罷休，專門派兵去剿匪，不管男女老少，全都殺無赦。”那中年儒生搖著頭道。

“不至于吧？”那個年輕人下意識地驚呼道，雙目微瞠，似是受到了驚嚇。

“怎么不至于！”那中年儒生拔高嗓門正色道，“我一個族兄前幾日去京城訪友時，親耳聽那個帶兵的小將軍說，平民百姓那是命如螻蟻，死不足惜！當時街上很多人都聽到了，這事現在在京城傳得沸沸揚揚，你們隨便去問問就知道了！”

不知何時，說書人的聲音已經停下了，然而，沒有人在意，眾人的注意力都集中在了那中年儒生的身上，附近還有不少路人也被吸引了過來，這個茶鋪被圍得里三層外三層，一片交頭接耳的私議聲。

“這也太過囂張了吧！難道就他們這些貴人的命是命嗎？”那個年輕人越說越激動，拍案而起，整個人義憤填膺。

“就是啊，我們這些平頭百姓的命就不是命了嗎！”

“把家里的男丁都拉走，還讓不讓人過日子了？！”

“這是要讓我們都斷子絕孫啊！”

“……”

四周其他人也都是滿腔義憤，情緒越來越激動，如同那海面上的怒浪，一浪還比一浪高，群情激憤。

“我看啊，圣上英明，這種事一定是有奸臣當道，蒙蔽圣聽，不如我們上萬民書，讓天家知道我們百姓的難處！”

“不錯。圣上一定會為我們這些百姓做主的！”

周圍的百姓仿佛是溺水的人瞬間抓住了一根浮木般，一個個都目露異彩，人群中的附和聲越來越多，這個小小的茶鋪就像是一鍋快要煮沸的沸水般沸騰著，喧囂著。

不知不覺中，眾人都以那個中年儒生為中心聚攏在一起，又有人主動跑出茶鋪去隔壁的攤位買了筆墨紙硯回來。

端木緋默默地吃完了碗里的最后一個餛飩，忍不住又悄悄地瞥了封炎和安平一眼，又默默地舀著鮮香的餛飩湯送入口中。

今天是九月初九，十五年前的今天，對安平來說，應該是天崩地裂吧，但是安平還是那個安平，沒有怨天尤人，她就像是牡丹，便是天下百花為討女帝歡心而綻放，牡丹亦不會折腰，自有風骨。

“保家衛國，這要是連家也沒有了，談何衛國！”沉默許久的端木紜擦了擦嘴，忽然說了一句，神情堅定。

安平有些意外地看著端木紜那張明艷的小臉，紅潤的唇角輕揚，笑意蔓延至眼角眉梢。

她知道端木紜和端木緋都是自小在北境長大的姑娘，四年前因為父母雙亡才來京投靠祖父端木憲。

在北境的經歷讓這兩個看似與一般貴女無異的小姑娘骨子里如勁松般堅韌，見地更是不凡。

有其姐必有其妹，有端木紜這樣的長姐，難怪能把未來兒媳婦養得這般好。

這對姐妹倆都是好孩子！

“我們走吧。”安平看也沒看四周的其他人，優雅地站起身來，老嬤嬤急忙去結了賬。

當安平一行人出了鋪子時，公主府和端木家的馬車也過來了，安平、端木紜和端木緋各自上了馬車，封炎買的那些東西也都從奔霄的身上撤下，分成兩半被搬上了兩輛馬車中。

車夫吆喝聲和揮鞭聲自車外傳來，馬車里的端木緋忍不住挑開了窗簾一角，往茶鋪的方向望去，但見那些茶客簇擁著那中年儒生從茶鋪里走出，小心翼翼地捧著那張萬民書，朝集市里的那些攤位走去，一家接著一家，說明緣由，那些百姓神情各異，有的遲疑，有的驚訝，有的憤然，有的堅定……

大部分人都在那張萬民書上按下了自己的手印。

當端木緋收回目光時，雙眼一不小心就對上策馬在馬車旁奔馳的封炎，心口一顫，不禁想起了封炎曾兩次莫名地扯下她車簾時的情景，手一抖，下意識地放下了窗簾。

回程的這一路，馬車里靜悄悄的，端木緋閉眼假寐，大腦放空狀，只當自己今天什么也沒看到，什么也沒聽到，完全不想問封炎接下來要干什么。

沒錯，她什么也不知道。

她也就是出來登高踏秋，買了些絹花，吃了碗餛飩而已。

“得得得……”

兩車一馬在凌亂的馬蹄聲與車轱轆聲中回了京，封炎和安平先把姐妹倆送回了端木家，方才回了公主府。

對于端木紜而言，重陽節還只是剛剛開始，她還要準備傍晚的祭祖事宜，不過比起去年，她如今可說是游刃有余，一切安排得井井有條，讓賀氏和小賀氏婆媳倆完全挑不出錯處。

等到府里的香燭味徹底散去，已經又是一天來臨了。

重陽后，秋意越來越濃，五彩繽紛的菊花如火如荼地開遍了整個京城，同時，一封萬民書也在京城的大街小巷中傳遞著，九月十四日，這封萬民書由京兆尹親自于早朝上呈到了御前。

那時，皇帝正在與群臣說秋獵的事，打算九月底或者十月初啟程往西苑獵宮秋獵。

這封字字泣血、印滿了鮮血色的指印的萬民書對于皇帝而言，就像是一個巴掌當著滿朝文武的面狠狠地甩在了他臉上。

京兆尹直接跪在了金鑾殿上，把一早有百姓去京兆府擊鼓鳴冤，呈上這萬民書，并聲聲哀泣地述說如今官府在民間強行征兵、蠻橫無道的種種事跡一一稟明。

并言道，哭訴百姓伸冤無門，只能寫下這封萬民書，希望能直達圣聽。

隨著京兆尹的一字字、一句句，朝堂上寂靜無聲，那些臣子皆是俯首屏息。

皇帝坐在高高在上的金漆寶座上，難以置信地俯視著京兆尹，脫口道：“怎么可能，征兵都是按舊例，每戶征一丁，朝廷給予安家費，何來強行征兵之說！”

“皇上說得是。”立刻就有一個中年將士大步出列，慷慨激昂地對著皇帝抱拳道，“分明就是這些刁民只知道‘小家’，而不知道‘大國’，不愿意入伍當兵，竟然信口雌黃！如此刁民實在該誅，方能以儆效尤！”

“劉將軍所言差矣。”一個青年文臣出列，義正言辭地反駁道，“百姓上萬民書代表民心，如此請命其中必有冤屈，怎能不經查證就妄下判斷！”