七八o年的二月中旬，遠(yuǎn)東地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了一絲春天的氣息，冰雪已經(jīng)在消融，冰封的河流一點(diǎn)點(diǎn)的崩裂，大地露出了斑斑點(diǎn)點(diǎn)的褐色。可以預(yù)見，春天的到來，已經(jīng)不是什麼很遙遠(yuǎn)的事情了。

但在這里，杜莎行省的帕伊地區(qū)，對(duì)於勇敢的孤城守衛(wèi)者來說，春天還是遙遙無期的，似乎還離得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，這里正處於最嚴(yán)酷的季節(jié)之中。二月十七日，中央軍迎來了堅(jiān)守帕伊的第三十個(gè)早晨。

像往常一樣，斯特林統(tǒng)領(lǐng)早上起來第一件事就是去西面城頭眺望，看看帝林許諾下的援軍，是否已經(jīng)神奇出現(xiàn)了。也像往常一樣，他失望了。目光所及，冬天的灰水河平原，一片白雪皚皚，還有那黑壓壓的一片，全部都是魔族的陣地和帳篷。

然後他又轉(zhuǎn)而巡視各處的哨崗和防御部隊(duì)。這個(gè)時(shí)候各處防區(qū)正在進(jìn)行著交接班，一列列交了班的士兵，拖著疲倦的身軀往營(yíng)地走去，腳步蹣跚。隊(duì)列里大家的服裝真是五花八門，因?yàn)槎竞畠觯勘鴤冊(cè)瓉淼钠茽€的軍服早不堪御寒了，大家把找得到的東西都往身上掛，好多一層御寒保暖。有的士兵連帳篷布、裝糧食的麻袋啊、包裹布什麼的都給披上了，看起來十分的狼狽。

看著部下們走過，斯特林心里真的非常的難過。這些身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵們，都給餓得面露菜色，走起路來像是幽靈似的。他們辛勤勞累，缺睡少眠，沒有吃的，只有饑餓；沒有安眠，只有苦戰(zhàn)。步兵們舉步艱難，他們顫抖的雙手只能勉強(qiáng)的持矛握槍。就連在戰(zhàn)場(chǎng)上威風(fēng)顯赫的鐵甲騎兵們，現(xiàn)在也不過是一群身批鐵甲的骷髏罷了。

許多人得了傷寒，卻沒有了醫(yī)治的藥物，同伴們只能眼睜睜看著病人在痛苦中死去。嚴(yán)寒、饑餓、疾病……這些戰(zhàn)場(chǎng)以外的敵人，比起魔族的刀劍更加讓人無法抵御，它們無情地摧殘著這只疲憊的兵馬，使得他們?nèi)找姘酢?

怛是縱使如此，這支兵馬仍舊算是整個(gè)紫川家族中最精銳的部隊(duì)。每次魔族一上來，軍號(hào)一吹響，彷如奇跡般的，這支半死不活的部隊(duì)馬上就煥發(fā)起了新的活力。那些又病、又弱、骨瘦如柴的漢子們，頓時(shí)變得精神煥發(fā)，眼里閃爍著光芒，迅速的列隊(duì)成陣，大步挺進(jìn)，朝著人數(shù)比他們多上幾倍的魔族兵們兇狠的撲殺上去。那抄刀持矛的狠勁頭，那高昂的喊殺聲，哪里像出自那些病弱者之口。盡管魔族和叛軍占了人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，但每次交鋒，他們都給帕伊守衛(wèi)者的這股狠勁嚇得魂飛魄散，殺得落花流水，氣勢(shì)洶洶的上來，又狼狽不堪的敗退下去。

勇敢的中央軍將士們，究竟和仇敵鏖戰(zhàn)苦殺過多少回合，大家是誰也記不清楚了。單是云淺雪繼任指揮官後，二十萬人規(guī)模以上的大型進(jìn)攻就發(fā)動(dòng)了二次，更別提那無數(shù)次的突襲、夜戰(zhàn)。究竟在帕伊城下的每平方米土地里，埋葬了多少入侵者的尸體，又摻入了多少人類勇士的鮮血，那更是誰也無法說清楚的。

七天以前，魔族對(duì)帕伊發(fā)動(dòng)了最後一次大規(guī)模攻擊。魔族統(tǒng)帥云淺雪滿以為寒冷、饑餓、傷病這幾個(gè)有力的盟軍，已經(jīng)幫自己把中央軍給打垮了，對(duì)於這次進(jìn)攻他是勢(shì)在必得，單是魔族的正規(guī)軍他就出動(dòng)了二十萬人馬，更別提那無計(jì)無數(shù)的叛軍民團(tuán)了。他信心十足等著向神皇陛下報(bào)喜了。

但日落時(shí)分，所有進(jìn)攻團(tuán)隊(duì)都給垂頭喪氣的回來了。團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)們哭喪著臉，他們損失慘重，他們最精銳的士卒已經(jīng)喪命沙場(chǎng)。

小小的帕伊城，卻依舊巍然聳立。

魔族指揮官云淺雪和卡蘭不由相顧駭然。迄今為止，號(hào)稱大陸最強(qiáng)悍軍隊(duì)的魔族大軍所面對(duì)的，只是人類的一只孤軍弱旅，他們?nèi)币律偌Z，他們後繼無援。若論其兵馬，在一場(chǎng)舉國(guó)大戰(zhàn)中，這點(diǎn)人馬不過是一只先鋒斥候的實(shí)力而已。就是這麼點(diǎn)人馬，這麼座并不險(xiǎn)竣的城，卻足足阻擋了魔族舉國(guó)大軍的主力一個(gè)月，使得他們付出傷亡無數(shù)，損了六、七員將軍，更使得魔族大軍主力遲遲不能與早已經(jīng)在瓦倫城外封鎖的凌步虛前軍會(huì)合，完成奪取瓦倫的任務(wù)。

雖然包圍住了斯特林，但是魔族軍隊(duì)本身日子同樣也很不好過了。因?yàn)樵谶@種等於是雙方“拚吃飯”的僵持消耗戰(zhàn)中，魔族軍隊(duì)兵力強(qiáng)大的這個(gè)優(yōu)勢(shì)反而成了累贅，人多的唯一好處就是可以多吃飯。要供應(yīng)這近百萬規(guī)模的大軍作戰(zhàn)，所需全部糧草都是從國(guó)內(nèi)運(yùn)來，經(jīng)過上千公里漫長(zhǎng)的運(yùn)輸線，平均每運(yùn)送一斤糧食運(yùn)到前線就要在路途上耗費(fèi)一斤。這個(gè)損耗比例實(shí)在是可怕。有部下提議就地掠奪，解決糧草的供應(yīng)，但是遭到了指揮官云淺雪的反對(duì)：此次不同以往，神族與遠(yuǎn)東軍隊(duì)結(jié)成了聯(lián)盟，遠(yuǎn)東地區(qū)也并非糧食的出產(chǎn)地，平時(shí)此地的糧食都是依靠家族內(nèi)地輸入的，如果在幾乎同樣貧瘠的遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行掠奪，即使硬要掠奪恐怕也掠奪不到什麼東西，只會(huì)白白得罪了遠(yuǎn)東的盟軍。

魔族王國(guó)地域?qū)拸V，但土地貧瘠，資源也并不豐富。日前，魔族軍師黑沙已經(jīng)與云淺雪談了話，表示因?yàn)閼?zhàn)線漫長(zhǎng)，又要供應(yīng)大軍曠月持久的作戰(zhàn)，後勤補(bǔ)給越來越困難。他叮囑云淺雪，最好在春季之前結(jié)束帕伊戰(zhàn)事。因?yàn)槟菚r(shí)候雨水連綿道路泥濘，會(huì)使得供應(yīng)更加的困難，而且那時(shí)候，不論魔族軍也好，遠(yuǎn)東叛軍也好，士兵們都會(huì)牽掛家中的播種而無心作戰(zhàn)，希望云淺雪最好能盡快結(jié)束帕伊戰(zhàn)事，等候來年冬季再戰(zhàn)。

感覺他話語中有意無意中透露的不耐，云淺雪隱隱感覺到了一絲不詳：自己已經(jīng)拖得太久了，陛下已經(jīng)等得不耐煩了。可以想見，一旦陛下有限的忍耐耗盡，自己的下場(chǎng)絕對(duì)要比前任指揮官卡頓親王要凄慘得多……他開始不安了，腦子冒出了一個(gè)罪大惡極、不可思議的念頭：?jiǎn)问且粋€(gè)被包圍的中央軍、一座小小的帕伊城，就如此的難以對(duì)付，有朝一日要與紫川家族舉國(guó)之兵鏖戰(zhàn)，要攻下號(hào)稱大陸第一要塞的瓦倫城堡，神族即將面臨的抵抗，又將是如何的強(qiáng)大呢？何況人類之中也是英杰輩出，名將如云。除了斯特林以外，紫川家中還有另外一個(gè)棘手的家伙帝林。聽說大陸更西邊還有個(gè)更了不起的女名將叫流風(fēng)霜……

云淺雪感覺到有種要沒頂?shù)目謶郑瑢?duì)於神族天下無敵的堅(jiān)定信仰，他第一次產(chǎn)生了不小的動(dòng)搖——但無論怎麼想，這些大逆不道的想法，他是絕對(duì)不會(huì)宣諸於口的。特別是今天這個(gè)日子，神皇陛下將親臨帕伊前線，親自檢閱軍隊(duì)，查看敵情。對(duì)於擔(dān)任全軍指揮的云淺雪來說，陛下親臨，這無疑是個(gè)難得的榮耀，但這也是個(gè)不祥的預(yù)兆信號(hào)：陛下已經(jīng)失去耐性了……

二月十七日，大雪。

天空灰蒙蒙的，灰色的云壓得很低，遮住了太陽。嚴(yán)寒透骨，密集的雪花悄無聲息的落下，落在塞內(nèi)亞士兵排列整齊的方陣上，落在他們堅(jiān)硬的肩膀上，也落在他們凍得通紅的面上。士兵們以立正姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，身上蒙上了一層薄薄的雪花，掩蓋了他們?cè)瓉韰⒉畈积R的裝甲和外衣，白茫茫一片，彷佛排列在那里的不是活生生的士兵，而是一群用雪堆成的僵硬雕塑群，這群雕塑排成了十個(gè)萬人方陣，整齊而肅殺。

“這是個(gè)獨(dú)特而能忍耐的民族……”站在帕伊城的城頭，斯特林統(tǒng)領(lǐng)不出聲地想：“也是個(gè)可怕的民族。”

從早上六點(diǎn)鐘天還沒亮開始，魔族陣地就開始忙碌了起來，在距離帕伊城不到幾里的空地上，一個(gè)又一個(gè)部隊(duì)調(diào)了過來，排成了多個(gè)龐大而壯觀的方陣，上十萬魔族兵一個(gè)個(gè)站得釘子般筆直，一動(dòng)不動(dòng)。

開始時(shí)，人類守軍以為魔族又要發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻擊了。緊急的軍號(hào)響起，鳴徹帕伊營(yíng)區(qū)。睡夢(mèng)中驚醒的戰(zhàn)士們匆匆穿起衣裳，抓起武器跑步進(jìn)入自己部隊(duì)所在防區(qū)，各就各位。一片紛亂的腳步聲、武器碰撞的鏗鏘聲中，卻不聞絲毫人聲喧嘩，顯示出中央軍并非一般烏合成軍的雜牌部隊(duì)，不愧是整個(gè)紫川家族乃至人類世界第一流的精銳部隊(duì)。

但是三個(gè)小時(shí)過去了，魔族龐大的方陣并沒有向帕伊城下接近，而是原地不動(dòng)地肅立在雪中。人類開始驚訝了。

“大人，好像有點(diǎn)不對(duì)勁。”夜班值勤指揮官秦路副統(tǒng)領(lǐng)對(duì)斯特林說：“他們都在那列隊(duì)，排得整整齊齊，怕不有個(gè)十萬人吧？不像要?dú)⑦^來的樣子，倒像是在接受檢閱似的？”