十二月十日，清晨五點，冬日的暮靄沉沉。

一隊遠道跋涉的騎兵進入了旦雅，領隊的軍官向巡城官出示了軍務處的令牌：“我是帝都軍務處的傳令官，前來旦雅有要緊公務。請求立即覲見黑旗軍統領大人。”

紫川秀是在清晨的甜蜜美夢中被人搖醒的。他匆匆套上了制服，睡眼惺忪地在會見室接見信使。

雖經長途跋涉，信使依舊精神抖擻，在門口站得筆直：“報告！中央軍第三騎兵師小旗武士參見統領大人！”

“小旗，進來吧。一路辛苦了，請坐。”

“謝大人。”

“小旗，您從帝都過來，可給我們帶來了什么好消息啊？”

“不敢當，大人。下官奉軍務處之令前來送達公文，另外斯特林大人托付我帶一封私人信件給大人您。”

紫川秀點頭：“你辛苦了，信呢？”

卻見小旗武士從口袋里拿出了一封牛皮紙大信封，將信在紫川秀面前展示：“大人您請看，信封完好無損。麻煩大人您給我簽個回執，證明信封和火漆印章在到您手時都是完好的，我好向上面復命。”

眼睜睜地瞧著紫川秀在回執上簽了字，信使這才松口氣，把信交給了紫川秀：“大人您忙，我的任務已經完成，先告退了。”

紫川秀順手從口袋里抽了幾張鈔票出來：“辛苦了，拿去和弟兄們喝口酒吧。”

小旗武士鞠躬道：“大人賞賜，本不該辭。只是斯特林大人帶兵嚴格，在他手下不敢犯規矩。下官先告退了。”

看小旗軍官大步離開，紫川秀啞然失笑。

果然什么將領帶出什么兵來。自己馬馬虎虎，自己的部下都是一群流氓，而斯特林的部下跟他仿佛一個模子里造出來似的，做起事來一絲不茍。

待軍官離開，他才拆開了那個蓋有軍務處大印的牛皮紙信封，斯特林剛勁的筆跡頓時躍眼入目。

紫川秀邊看，還跟旁邊的普欣旗本打趣道：“別看斯特林人長得人模狗樣的，他的那筆字真是丑得沒法看。”

“比大人您的更丑？”

“比我的丑多啦！”

“喔，那就真是丑了。”

“喂，普欣，你到底是什么意思？嫌這個月獎金太多了是嗎！”

但當看完信，紫川秀出現了疑惑的神色，眺望著窗外灰蒙蒙的天空不出聲。

善于觀顏察色的普欣不敢直接詢問，怕牽涉到他級別不能知道的軍事機密。他不出聲地為紫川秀把杯子里的茶水滿上，默默地站在一邊等候著。

好半天紫川秀才轉過身來：“普欣，你幫我擬個通知，發給各師團的旗本長官們。”

“大人，請問通知要擬什么內容呢？”

“具體語句你自己掌握，主要意思是說接到軍務處通知，原定于今年年末的大演習取消了。各部隊的野戰訓練暫時告一段落，部隊編制序列恢復成正常駐軍任務。”

“明白了，我馬上就擬稿。”

普欣心下奇怪，不就是一次大規模演習取消了嗎？這在軍隊生活中那是常有的事，統領大人為何顯得如此古怪呢？但紫川秀不說，他也不敢詢問。

“因出現了新情況，經總長會議討論，龍騎兵計劃暫停實施。”斯特林的來信是這樣說的。

“很奇怪，出現了什么新情況？”紫川秀把信翻來覆去地看，但斯特林的話只有這么簡簡單單的一句，再沒有解釋。……

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暫停了演習，等于是說大規模入侵流風家的計劃全面擱淺。

紫川秀想來想去，卻無法解釋原因。

據他所知，在帝都的周邊行省已集結了數量龐大的預備部隊，兵馬糧草都已就緒，入侵戰爭已如箭在弦上，為何突然停了下來？莫非，遠東那邊又搞了一次佯攻？

“搞不懂帝都的老爺們啊！”紫川秀嘀咕著，把信在手上拋來拋去。

看見紫川秀神情疑惑，普欣只能呆站在一邊發傻。他勸解道：“大人，最近您的心情不好，是不是因為工作太累了？現在大演習也取消了，您也可以放松幾天了呢。或者您可以出去游玩放松一下，會對心情有點好轉吧？”

紫川秀苦笑搖頭：“旦雅才多大的地方？大家都認識我，玩起來都不能盡興的，沒意思。”

“大人，不一定要在旦雅市游玩啊！您可以直接到河丘那邊去游玩幾天啊！那邊應該沒什么人認識您的。”

“河丘？”紫川秀心念一動：“那邊很好玩嗎？”

“當然了！河丘是大陸上最有名的城市之一，比帝都還要繁華，而且景色秀麗，風土人情都大有值得一看的地方，帝都不少人不遠千里而來呢，大人您近在咫尺而不過去看看，那太可惜了。”

“真的是呢！”想起那天林睿長老的介紹，河丘一向以大陸最出名的旅游城市著稱，什么金水河的雨歌舞、江華樓的眺月臺、都樂山莊的觀星樓、光明廣場的火炬游行晚會，自己過而不入，確實有點可惜。

想到那美女如云，一時間，紫川秀真的有點心癢癢的。但他還有一個顧慮：“我是現役軍官，過去有些不方便。”

“呵呵，大人您別逗笑了。邊防部隊都在您掌管之下，您過去，誰能管您啊？”

“但林家那邊的邊防？”

“河丘的保衛廳對邊境管理是很松弛的，除非是碰到重大的刑事案件，否則他們對出入境人口根本不加盤查。”說到這里，普欣壓低了嗓音：“不瞞大人您了，其實黑旗軍的高級軍官中，哪個沒有偷偷摸摸去過河丘？快馬三個小時就到了，碰上節假日，很多人都是周末一下班就騎馬往那邊趕，痛痛快快地瘋上兩天，周一早上才急急忙忙趕回來！據說，有好些個軍官還在那邊養了情人呢！趁現在空閑，您安安心心放松幾天度假，那有什么了不起？難道統領就不準休息了嗎？”

“嗯嗯，”普欣口舌如簧，紫川秀給說得心下大動：“你說的有道理呢。”

他當天就傳來了副司令瓦德和總參謀長文河交代工作，先向他們傳達了家族軍務處的指令，然后表示由于工作太過緊張，本官身心疲倦，連日來連續失眠，急需修養幾天調理身心。

統領大人得病了，居然還睡不著，那還得了！

瓦德副統領用最焦慮的神情表示，這絕不是一件可以輕而視之的小事，是黑旗軍歷史上所遭遇的最嚴重事件，關系軍隊的前途命運和生死存亡。

“這不僅是秀川大人您一個人的事，大人您是我們家族的無價瑰寶，您身心的安康是我們最大的財富，頂得上十個鐵甲騎兵師團！這是我軍團全體上下共同面對的困難！”瓦德副統領神色凝重，淚眼汪汪，像是面臨著生死的嚴峻考驗。