皇帝笑道：“朕親手為你寫的，如何？”

似曾相識的場景讓如懿心頭一熱，那一年玄凌也是這樣一揮而就，寫了一副“花好月圓人長久”。如懿怔愣片刻，便屈膝欠身：“臣妾多謝皇上。”

皇帝忙扶住了她，柔聲道：“《詩經(jīng)》中說‘大姒嗣徽音，則百斯男’。徽音即為美譽，這個‘慎’字是告訴你，唯有謹(jǐn)慎，才能得美譽。日后宮中度日，朕是先把這四個字送給你，也給我們未來的孩子。”

如懿明白皇帝語中深意，不過是讓她不要與高貴妃起爭執(zhí)，遂沉吟著道：“那臣妾便囑咐內(nèi)務(wù)府的人將皇上的字做成匾額，放在翊坤宮正殿，可好？”

皇帝攏一攏她的肩：“你與朕的意思彼此明白，那就最好。”

往下的日子，皇帝依著各人位份在各宮里都歇了一夜，是謂“雨露均沾”。之后皇帝便是隨性翻著牌子，細數(shù)下來，總是高貴妃與嘉貴人往養(yǎng)心殿侍寢的日子最多，再就是固定幾日去翊坤宮陪如懿，順便宿在元和殿海蘭處。除了每月朔望，皇帝也喜歡往皇后宮中坐坐，閑話家常。其他潛邸的老人兒如純嬪、儀貴人和婉答應(yīng)等，都一般沉寂了下來。

紛紛揚揚下了幾場雪之后，紫禁城便入冬了。內(nèi)務(wù)府忙碌著各宮的事宜，其中自然以長春宮、翊坤宮、咸福宮這三處為先，順帶也格外厚待了寵眷優(yōu)渥的海蘭。

這日午后，如懿正坐著和海蘭描花樣子，卻聽移箏掀了簾子進來，低聲道：“外面才傳來了消息，說皇上想起去年潛邸里歿了的大阿哥的生母，道了好幾句‘可惜’。眼下皇上已有旨意，追封富察格格為哲妃，過兩日便行追封禮，還要在寶華殿舉行一場大法事，命皇后娘娘打點著。”

如懿點點頭說知道了，看向海蘭，“以皇后娘娘的性情，這一場大法事要難挨了。還是皇上金口玉言，她若是推脫給別人就是對自己族人無情無義了。”

海蘭描了一筆芍藥，溫言道：“我在府中時聽下人們嚼舌根，說是當(dāng)年皇后嫁給皇上為嫡福晉，可是經(jīng)年未有子嗣。皇后的母家就著急了，硬生生塞了哲妃進來，不久便生了大阿哥。雖然后來皇后也生了二阿哥，到底嫡子非長子，失了嫡福晉的顏面。”

“被母族下絆子，皇后焉能沒有心結(jié)。”如懿笑如春風(fēng)，“我曾聽皇上說起，說哲妃是第一個讓他心動的女子。然而天不假年，哲妃終究沒有那么深厚的福運命格。”

哲妃之死，在這宮里仍然只是個謎，誰也不會想到嘉貴人身上。如懿不會沒憑沒據(jù)地告訴海蘭，所以海蘭也只以為她的嘆息是為著哲妃的紅顏薄命、大阿哥的幼年喪母罷了。

“說起來皇后越來越小氣了，若非她和高貴妃生事，皇上怎么會無緣無故給各宮都賜了匾額下去？沒得讓人笑話。”海蘭忍不住笑道。她難得會在背后提起旁人的不是，倒讓如懿意外。

如懿比了比花樣子，亦笑道：“皇后有心，這些事自然是交給高貴妃做的。而皇上倚重高家，又不想我沉心，便只能如此了。這匾額與其說是恩典，不如說是對后宮各人的警醒。”

兩人絮絮說了些話，便再無言。這一夜，皇上沒翻牌子，而鳳鸞春恩車卻在長街上走著，牽動著后宮每一個女人的好奇之心。只有如懿明白，是太后安插的棋子到了。

次日給皇后請安，眾嬪妃果然知道了皇上封南府樂伎白蕊姬為玫答應(yīng)的口諭。作為皇上登基之后的第一個新人，又有著這樣低微的身份，卻獨一個住在了永和宮，還連續(xù)侍寢多日，玫答應(yīng)無疑勾起了所有人好奇的目光。

可仔細探查下去，卻無一例外地發(fā)現(xiàn)玫答應(yīng)是雍正八年烏拉那拉家送進宮里的，還得了景仁宮娘娘的同意。于是眾人尤其是皇后和高貴妃便都以為玫答應(yīng)是如懿的人，深恨不已。

“姐姐，這如何是好？”一回到翊坤宮西暖閣，海蘭就迫不及待地說。其實她向來也是極穩(wěn)重的，只是一遇見如懿的事就慌了主意。

“不如何，也不必如何。”如懿慢條斯理地親自倒了杯祁紅放在海蘭面前，“皇后和高貴妃她們對我的敵意不是一天兩天了，有沒有玫答應(yīng)都是一樣的。你自然知道玫答應(yīng)與我無關(guān)，那不如再想想，有何人有這樣的能力，將烏拉那拉氏送進宮的人收為己用而不被合宮嬪妃覺察？”

海蘭仔細思忖片刻，腦海中倏然劃過一絲亮光，她遲疑著道：“莫非是慈寧宮……怎么會，太后不是一向不插手后宮之事么？”

如懿暗想海蘭確實聰慧，柔柔一笑撫平她的疑惑：“太后不插手后宮，但后宮里總要有一個太后的耳目，幫著太后探聽各個嬪妃的動向。如此，太后才能保證后宮里大事上不出錯。”

“所以太后選中了玫答應(yīng)。”海蘭點點頭，又道：“可這樣不是把姐姐當(dāng)成靶子了么？其他人倒也罷了，若是皇上誤會了什么可怎么好？”

如懿卻搖搖頭，發(fā)間斜插的如意合仙掛珠釵隨之發(fā)出悅耳的聲響，“這才是太后的高明之處。那夜我去見太后，表面上是與太后各求所需，實際上太后長久地需要一個高位寵妃為她做事。如今太后刻意選了玫答應(yīng)，讓后宮諸人對我新生不滿，我便只能牢牢依靠著太后這棵大樹，不由自主。”

海蘭不勝唏噓，“可惜姐姐雖然貴妃之尊，仍是如此艱難。”

“我有什么可惜的。太后想做什么，難道我就一定要如她的意？我叫如懿，可不是讓別人事事如意的。”如懿輕嗤道，“皇上一向疑心重，玫答應(yīng)進宮那會兒我才十二歲，長久地也沒見過景仁宮娘娘，如何能以她邀寵？或許一時半會兒皇上還猜不出來，日子長了也就明白了。可惜先前我還跟皇上說太后與他母子情深，轉(zhuǎn)臉就給皇上身邊塞人，這嫌隙是免不了了。”

“姐姐有主意就好，我也能放心了。”海蘭嘆息道，“只是今兒葉心去永和宮送賀禮，嘉貴人和儀貴人都送了東西去，連高貴妃也賞了好些東西呢，唯獨純嬪沒有露面，許是今日十五，純嬪去阿哥所看過三阿哥，回來也是傷感兒子不在身邊，一時顧不到這些禮數(shù)。”

如懿凝眸一嘆，“得空你去一趟鐘粹宮，告訴她，人總要活著，不要為了現(xiàn)在不能改變的事實而耽誤了以后改變它的機會。”

暖閣里燈火通明，隱隱地透著海蘭的連連嘆息和如懿的氣定神閑，檐下冰柱滴答落下冰水來，一滴一滴，敲在紫禁城寂靜的夜里，消弭于無聲。