她這話暗示著什么，阿箬心知肚明，自然滿懷欣喜，冷不防卻聽見皇帝淡淡一笑，“那朕來日就給她指個好親事吧，是侍衛還是太醫，朕能做主的都可以。”

阿箬的笑容眼見著就凝固了，如懿不動聲色地瞥了她一眼，低眉笑得溫文：“皇上恩德，臣妾替阿箬謝過了。”

皇帝出門前，望著相送的如懿道：“有件事朕先告訴你。玫常在懷著身孕，朕很高興，所以打算封她為貴人。”

“這是該當的，臣妾明白。”如懿含笑道，湊近皇帝的耳邊，語不傳六耳，“臣妾想到一樣東西，送給皇上賀喜可好？”

“送東西便是送東西，偏偏說什么賀喜，倒像是朕借了玫常在的光了。”皇帝不滿道，不肯輕易放過：“可不許賴。”

如懿點點頭，看著天光一分一分亮起：“皇上快起駕吧，別晚了。”

因為一番耽誤，皇帝到底是跟永璜一起走的。那孩子很聰明，不需要如懿囑咐就知道怎樣在皇帝面前賣弄天真，哄得皇帝親自送他去尚書房。以后，是不必擔心師傅們欺負他了。

也是那一刻，如懿忽然覺得，這個孩子她是養不熟的。

送走皇帝，阿箬紅著眼睛下去了。如懿趁著無人在旁，便打開壓底的描金紅木箱子，一層層翻起薄紗堆繡，有一樣舊年的物事赫然出現在眼前。那還是她初嫁的時候，新婚才滿三月，自然無事不妥當，無事不滿意。閑來相伴皇帝讀書的時候，嗅著身邊沾染了墨香書卷香的空氣，一針一針繡下滿心的憧憬與幸福。

彼時她滿心所想都是讓皇帝盡快地對她情根深種，盡快地懷上孩子，沒有了得用的太醫，一切都只能靠自己。閑暇時分，她也學著書里的人在一方打了櫻色絡子的絹子上，繡了幾朵淡青色的櫻花，散落在幾顆殷紅荔枝之側，淡淡的紅香，淺淺的翠濃，不過是兩個名字的映照：青櫻，弘歷，相依相偎。

繡好的時候恰逢她有孕，便將那手帕忘在了別處，后來塞在了箱底。如今想起來倒也很好笑，那手帕混著她幾可亂真的真心，經時未改，長存于此。

如懿想了想，拿過一個象牙鏤空花卉匣封了，喚了三寶進來道：“等皇上下了朝，送去養心殿吧。別叫人看見。”

三寶答應著去了。如懿伏在窗下，看著瑩白的梔子花開了一叢又一叢，無聲無息地笑了。

日子過得極快，好像樹梢上蟬鳴咝咝，荷塘里藕花初放，這一夏便過去了。玫貴人因著身孕而獲晉封，一時間炙手可熱。人人都想著無論她生男生女，因著這寵愛，皇上也勢必對這孩子青眼有加。

然而如懿明白，這份寵愛里包裹著不知多少皇帝對太后往自己身邊放人的不滿。

永和宮這般熱鬧，咸福宮也未清靜，高貴妃一心一意地調理著身體，隔三差五便要請太醫診脈調息，又問了許多民間求子之法，總沒個安靜。這樣過了七夕便是中元節，然后秋風一涼，連藕花菱葉也帶了盛極而衰的蓬勃氣息，像要把整個夏天最后的熱情都燃燒殆盡一般，竭盡全力地開放著。

紫禁城的秋涼總是顯得有些短暫。秋風吹黃了枝頭青翠郁郁的葉，便毫不留情地帶著它們一同墜落在地，零落成泥碾作塵灰。冬寒伴隨這日益光禿的枝丫不動聲色地入侵，紫禁城開始進入了漫長的冬季。

空氣里永遠浸淫著干燥而寡淡的寒冷氣息，所以大朵大朵養在清水中的水仙便格外討人喜歡，香得欲生欲死，散發出濕潤而繾綣的氣味。宮室內的溫度永遠要比室外溫暖繾綣，仿佛暖洋的春天總未曾離去。但這樣的溫暖亦是寂寞的，讓人離不開又舍不得走遠。在這寂寞里，不期而至的冬雪便叫人格外地心生溫柔，就連那些棱角分明、生硬硌人的宮墻青磚，那些凌厲如翅的卷翹飛檐，亦少了許多平日的巍峨疏冷，生出幾分難得的被雪覆蓋后的靜謐與安詳。

天氣漸冷，除了每日必須去的晨昏定省，如懿并不太出門。只是隱隱約約聽著永和宮不□□寧，她便也隨眾去看了幾次玫貴人。因是頭胎，前三個月玫貴人的反應便格外大，幾乎是不思飲食，連太后亦驚動了，每隔三五日必定送了燕窩羹來賞賜。到了三月之后，她漸漸慵懶，胃口卻是越來越好，除了御膳房，嬪妃們也各自從小廚房出了些拿手小菜送去，以示嬪御之間的關切，亦是討好于皇帝。太醫每每叮囑玫貴人要多吃魚蝦貝類，可以生出聰明康健的孩子，她便也欣然接受，每一食必有此物。

對與玫貴人，如懿一直堅持敬而遠之。她知道高貴妃和嘉貴人已經下手了，可不代表她就要出手相助。沒有玫貴人這個孩子，如懿怎么能用阿箬釣出嘉貴人？她終歸不是良善之輩，那幾年冷宮，書里那位忍得了，她可忍不得。

果然不出半月，永和宮那里就熱鬧起來了。玫貴人胃口雖好，嘴角卻因體熱長了燎泡，又跟著牙齒酸痛，皇帝心疼不已，每隔一日必去探望，太醫們也跟著往來不絕，簡直熱鬧得沸反盈天。

這一日如懿與海蘭、純嬪相約了去探視玫貴人，她正捂著牙嚶嚶哭泣，嘴角上的燎泡起了老大的兩個，涂著薄荷粉消腫。她見三人來，便一一訴說如何失眠、多夢、頭昏、頭痛，時有震顫之癥，又抱怨太醫無術，偏偏治不好她的病。聽得一旁候著的幾個太醫逼出了一頭冷汗，忙擦拭了道：“貴人的種種癥狀，都是因為懷胎而引起，實在不必焦灼。等到瓜熟蒂落那一天，自然會好的。”

一聽這話，如懿不禁瞥了那太醫一眼，心里清楚就算沒有下毒之事，玫貴人的孩子也是生不下來了，連身邊的太醫都不是她自己人。

想歸想，表面上還是要做做樣子。純嬪是生養過的人，便含笑勸道：“懷著孕是渾身不舒服，你又是頭胎。方才聽你這樣說，這些不適多半是體熱引起的，那或許是個男胎呢。”

玫貴人這才轉怒為喜，笑道：“純嬪娘娘不騙嬪妾么？”

如懿勾唇隨之笑道：“旁人說也罷了。純嬪是自己生育過阿哥的，必不會錯。況且本宮懷著永瑾那會兒，也是如此。”

海蘭向來隨著她說話，亦道：“我記得貴妃姐姐懷著四阿哥的時候也總是不舒服，結果孩子反而強健呢。”

眾人安慰了玫貴人一番，便也告辭了。出來時，如懿看了看遠方排排飛過的大雁，只覺得無限沉郁蕭索。

秋天……要過去了。