皇后看著神色陰郁不定的皇帝，氣定神閑道：“不只你們，本宮也很想知道，后宮有如此陰毒之人留著，喪心病狂，謀害龍?zhí)ィ降资窍胍鍪裁矗克栽谡?qǐng)你們所有人到場(chǎng)的時(shí)候，本宮已讓素心帶了人遍查你們所有人的寢宮，想來很快就有消息了。”

皇后話音未落，素心已帶了人匆匆進(jìn)來，福了一福道：“皇后娘娘交代的奴婢都已經(jīng)做了，剛剛奴婢領(lǐng)人搜查六宮，果然在其中一位小主的妝臺(tái)屜子底下找到了一包朱砂，還請(qǐng)皇后娘娘過目。”

皇后看也不看，直接將那包朱砂遞到皇帝面前：“皇上聞聞，這包朱砂沾上了什么氣味？”

皇帝目中的瞳孔驟然縮緊，取過輕輕一嗅，倏忽間又多了幾分疑惑：“這……這好像是蜜合香？”

“蜜合香？”皇后聞之陡然變色，徑自取過朱砂輕嗅，失聲道：“怎么會(huì)是蜜合香？”

“蜜合香原產(chǎn)波斯，是采新鮮的葡萄花蜜以及花粉加入波斯一種特產(chǎn)花瓣粉末秘制而成，此香香味醇厚帶有甘甜，亦有引蝶香美稱。”如懿對(duì)著皇帝皇后沉靜道，目光如炬望向高貴妃，“臣妾記得，這蜜合香是上個(gè)月波斯使臣送來的貢品，皇上只賞給了咸福宮。”

高貴妃心頭大驚，眼見皇帝只逼視著自己，情不自禁道：“怎么可能？這東西分明是從……”

素心見事不好匆忙跪下，截住高貴妃的話：“回皇上，奴婢是在翊坤宮嫻貴妃娘娘的妝臺(tái)屜子下找到的這包朱砂，而非咸福宮。當(dāng)時(shí)嫻貴妃娘娘的侍婢阿箬還左右阻撓，不許奴婢翻查。如此看來，阿箬也是知情的，所以奴婢也帶了她來。”

“這便奇怪了。”如懿起身，施施然道了個(gè)萬福，目視皇帝，“素心說從臣妾的妝奩里找到了朱砂，可臣妾宮中是沒有蜜合香的，此香氣味幽微，至今不散，可見這包朱砂出現(xiàn)在臣妾宮中之前，曾在一個(gè)遍布蜜合香的地方存放了許久。”

“既然……既然此香氣味幽微，也有可能是其他香料所致，而非蜜合香，只是與蜜合香氣味相似啊！”高貴妃狠狠瞪向如懿，“臣妾記得嫻貴妃最愛用沉水香，此香氣味若有似無，便與蜜合香頗為相似！”

皇帝面色一沉，凝神向高貴妃道：“沉水香和蜜合香的差別，朕難道聞不出來么？”

本來還在抽泣的玫貴人似乎想起了什么，兀自呢喃：“說起沉水香，嬪妾倒想起來曾聽嫻貴妃說起，自從四阿哥出生，翊坤宮便再未用過任何香料。”她霎時(shí)眼中雪亮，帶了三分怨毒看向高貴妃，“如果這包朱砂真的出自翊坤宮，那上面應(yīng)該什么香味也沒有！”

一時(shí)間眾人屏息以待，噤若寒蟬，只看著皇帝的臉色越發(fā)不好，誰也不敢多說一句。高貴妃跪在殿中不停地說自己無辜委屈，如懿見狀款款欠身，沉聲道：“方才素心說臣妾的侍女阿箬百般阻攔，不許翻查。為證清白，臣妾請(qǐng)求傳阿箬進(jìn)來當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”

皇帝看著高貴妃，厲色匯成一根尖銳的長(zhǎng)針，幾能錐人，冷冷道：“準(zhǔn)奏。”

阿箬神色謙卑地走進(jìn)來，并無任何緊張不安之態(tài)，沉穩(wěn)跪下道：“皇上萬福，皇后萬福，各位小主萬福。”

皇后似乎舒了口氣，道：“今日也不說這些虛禮。本宮只問你，素心要去搜查翊坤宮的時(shí)候，你為什么要攔著，還不許搜寢殿。”

阿箬臉上閃過一絲淡淡的哀傷，只是道：“奴婢伺候小主，就要一切為小主打點(diǎn)妥當(dāng)。”

她這樣的語氣和說辭，難免引起眾人的懷疑。皇后追問道：“打點(diǎn)什么？”

阿箬臉上的悲傷之色愈濃，忽然轉(zhuǎn)首向如懿磕了三個(gè)頭道：“小主，奴婢伺候您已經(jīng)八年，這八年來不可謂不盡心盡力。可是小主入宮之后，性情日漸乖戾，每每逼迫奴婢去做一些奴婢自己不愿做的事。奴婢知道，您是奴婢的主子，奴婢只能為您去做。可奴婢做這些事的時(shí)候心里并不好受，今日既然事情抖了出來，奴婢也無法了，只能知道什么便說什么。”

如懿面上無比淡定，連一絲慌亂也不露，平靜道：“皇后娘娘問話，阿箬你照常回話便是。至于本宮是什么為人，皇上與皇后娘娘自然清楚，這一句性情乖戾，呵，阿箬，似乎不是你一個(gè)奴婢該對(duì)主子說的吧。”

阿箬咬了咬唇，轉(zhuǎn)頭再不看她，只向皇帝和皇后道：“奴婢知道皇上和皇后要問什么，奴婢一并說了就是。自從玫貴人有孕之后，小主時(shí)常傷感，喜怒更是無常，怕玫貴人生的也是個(gè)阿哥，奪了皇上對(duì)四阿哥的寵愛。玫貴人有孕后得寵，小主更是恨得眼睛出血，有一日終于叫了奴婢去寶華殿搜羅了一些朱砂回來。”

高貴妃道：“嫻貴妃突然讓你要朱砂，你也不疑心么？”

阿箬搖頭道：“奴婢何承想到這個(gè)。當(dāng)時(shí)小主也只是說用朱砂抄寫經(jīng)文祈福。有一次小主帶奴婢去看望玫貴人的時(shí)候，悄悄在玫貴人的炭盆里撒了些朱砂，因?yàn)橹焐暗念伾c紅籮炭相似，顆粒又小，幾乎無人察覺。只是每次去，她必定趁人不備這樣做。幾次之后奴婢就覺得奇怪，幾日后小主突然想去御膳房，便帶了奴婢在御膳房外的甬道那兒放風(fēng)，奴婢隱隱約約聽見小主吩咐了御膳房的小祿子什么喂朱砂，摻在魚食里什么，還提到了小福子，小祿子當(dāng)下便哭著答應(yīng)了。奴婢嚇了一跳，問小主要拿朱砂做什么，小主不許奴婢多問，還讓奴婢繼續(xù)去寶華殿搜羅。”

“小祿子和小福子？他們是什么人？”嘉貴人好奇問道。

素心在旁答道：“小祿子是御膳房的太監(jiān)，專管著給有孕嬪妃們養(yǎng)活魚活蝦的。他的弟弟小福子原來是翊坤宮的人，后來被打發(fā)去了慎刑司服役。如今小祿子也在殿外，另有內(nèi)務(wù)府的小安子，皇上可要帶進(jìn)來查問？”

“先不必傳他們。”皇帝看著如懿，“阿箬所言，嫻貴妃可有什么要為自己分辯的？”

“皇上，臣妾確實(shí)有幾點(diǎn)不明。”如懿從容下拜，磕了個(gè)頭道：“皇上能否準(zhǔn)許臣妾問幾句話？”