一間客棧里，所有住宿的學子都坐到了大堂內，有的一杯接一杯的喝茶，有的則緊緊捏著手直愣愣的著客棧外面，還有人甚至直接焦躁不安的滿屋子轉了起來。黃安和趙宇文也坐在中間，相比其他人的惶惶不安，他們倆倒是著鎮定的很，著其他人焦躁不耐的樣子，黃安嗤笑了一聲：“能中就能中，不能中就不能中，著急有什

么用！”他的話惹得客棧里其他人紛紛皺眉，但礙于對方的名聲，也沒和他辯駁。趙宇文對黃安搖了搖頭：“十年寒窗苦讀，緊張也正常，倒是黃兄，我你似乎胸有成竹的樣子？

黃安搖了搖扇子：“這是當然的，這次我的名次一定在前三！”趙宇文抿了抿嘴，不說什么了，只向他舉了舉杯，示意喝茶，心道參考的學子上萬，焉知這里面有什么樣的猛人，連他都不能保證說一定高中前列，這黃安倒是好大的臉

，來以后要離這猖狂之徒遠一些了。

北苑府城城北，馬府。

馬揚正仔細端詳周頤的那副詞，馬老爺和馬夫人卻在一邊走來走去，“爹，娘，你們坐下來吧，不用著急?！?

馬夫人嘆一聲：“也不知道你這性子隨了誰，真是天塌下來來都不改色?！?

馬老爺哼了一聲：“還能隨誰，那還不是隨了我，泰山崩而不改色，男人就該這樣。”

馬揚只含笑聽著，也不多話。視線拉回福居巷，周頤坐在一邊喝茶，毛老板耐不住在屋子里走來走去，此時已經到了約九點半，距離開始報喜已經過去了一刻鐘，但卻沒有聽到報喜人往這邊來的動靜

。

“周秀才，你填寫住址的時候是填的這里吧？”毛老板想了一會兒操心的問道。

周頤含笑答：“自然是的?！?

毛老板嘴巴囁喏了幾下，想問那怎么還沒人來報喜呢，是不是落榜了？不過好在知道這話不好問出口，便又坐回去了，只是興趣好像少了許多。

青竹一早就等在了毛府門口，他腰間纏了一個大大的布袋，里面裝的全是銅板。他已經想好了，待會兒報喜的人來了，一定要多多的給喜錢。等了一會兒，還不見人來，青竹心里焦急，不知不覺間就踮著腳伸長了脖子，一錯不錯的望著巷口，心想莫非是這些報喜的人找不到地方？還是這地方太偏了？青竹跺了

跺腳！

“噠噠噠……”馬蹄聲越來越近。

來了！青竹激動的渾身直哆嗦，少爺要中舉了！心提到了嗓子眼，馬蹄聲到了福居巷，快速的向毛府跑近！“這里，這里……”青竹高興的伸出手揮舞。毛老板和毛夫人也在里面聽到了動靜，出來一有官差騎馬而來，臉上也露了大大的笑容，雖然周頤和他們家除了生意上的往來

并沒有什么關系，但在他們家里住著，考上了舉人，這怎么也是一個莫大的榮耀呀。

官差離毛府越來越近，毛老板和毛夫人歡喜的上前和青竹站在一起，卻眼睜睜著那馬上的官差都未一眼毛府，直接穿門而過。

“哎呀，這怎么過去了？”馬老板拍著大腿只嘆息。毛夫人安慰道：“報喜不還有一個時辰嗎，再等等就來了?！?

青竹捏了捏拳頭，一臉堅定的說道：“沒錯，肯定是還沒到我家少爺哩！”

毛夫人和毛老板回了屋子，見周頤還是神色平淡的坐在那里，毛老板笑著說道：“周秀才不要著急，這城里這么多學子參考，報喜慢一些也正常。”

周頤點點頭，“勞煩毛老板和毛夫人擔心了，周頤心里著實過意不去?！?

“哎，沒有，沒有，我們也就跟著瞎擔心！”毛老板忙說道。

周頤笑笑，北苑府城是大省，鄉試給的定額是八十名，也就是說上萬名秀才參加考試，最終能成為舉人的也不過八十人。能考過秀才的誰沒有兩把刷子，可以說這是一場學霸的競技場，而只有學霸中的學霸，才能從這上萬的學子中脫穎而出，成為這八十名幸運兒中的一個，擠上通往進士的

獨木橋。

“噠噠噠……”馬蹄聲又響起。

“來了嗎？”毛老板一臉欣喜的站起來，青竹也緊緊盯著那騎馬的官差。

“賀李福老爺高中崇正十八年鄉試第七十八名……”馬再一次從毛府踏了過去，而離毛府不遠的一家行李的人家這時候卻徹底熱鬧了起來。官差下馬，李府的門房高聲喊：“老爺中啦，老爺中舉人啦！”李府里面的人一擁而出，平時安靜的福居巷這會兒忽然涌出許多人，“李老爺中舉啦，李老爺中舉啦，恭喜恭

喜啊……”

毛老板和毛夫人對一眼，毛老板一臉唏噓的說道：“沒想到那李秀才都六十幾歲的人了，考了好多屆都未中，這次卻中了！”

“老爺，我們是不是要去恭賀一番?！泵蛉私o毛老板打了個眼色。

毛老板說道：“自然是要去恭賀的，只是……”他不好意思的了一眼周頤。

周頤輕笑：“毛老板毛夫人可自去，我這里沒什么事?！薄鞍?，那好，那好。”毛老板站起來和毛夫人走了。兩人離了毛府一段距離后，毛夫人捅了捅毛老板的胳膊：“你不是說那周秀才是什么麒麟兒嗎，怎么現在還沒等到報喜的

人來？”

毛老板訕訕道：“這不是還有時間嗎！”

“我啊，他這次中舉難了，也是，老爺你一般中舉的都是什么人，那都是念了多少年的人了，他才十三歲，中了秀才都是極難得，舉人啊，還是別想了！”毛老板壓低聲音喝道：“給我聲些，要是讓他們主仆倆聽見了，咱們這些日子就白忙活了?！敝皇撬睦镆矊χ茴U這次中舉沒報多少希望了，心想城里的這些人就是會吹

牛啊，說什么周頤必中桂榜前列，現在呢，連榜尾都沒撈到。青竹站在毛府門口，著那一只腳已經快邁進棺材的新近舉人李福捋著胡須一臉輕飄飄的接受眾人的恭賀，剁了剁腳，嘀咕道“有什么了不起的，這么大年齡了才中舉，有

啥用！”

嘀咕完了，又使勁瞅著巷口，心想怎么給少爺報喜的官差這么墨跡！他心里對周頤中舉是深信不疑。

而在客棧里，隨著時間的過去，里面的氛圍也越來越焦灼。

趙宇文也耐不住站了起來，他雖然對自己有信心，但一萬名中選八十名，這比例實在太了！也許隨便發生一點兒什么意外，就名落孫山也不一定。

黃安見趙宇文焦急的樣子，忍不住輕笑：“趙兄，我本以為你和那些俗子不一樣，沒想到也這么沉不住氣啊！”

趙宇文吸了一口氣，他也不是什么好脾氣的人，臉色也沉了下來：“現在黃兄這么氣定神閑，希望你能一直這樣下去！”

“你什么意思，你是說我中不了？”黃安刷的一下站起來。

趙宇文將臉撇向一邊：“我可沒這么說，只是對于我自己從能否從上萬人中脫穎而出，并沒有黃兄這么有信心罷了……”

黃安還待說話，一陣馬蹄聲響，報喜的官差老遠就喊道：“賀廣安縣趙宇文老爺高中崇正十八年兩苑省鄉試第三十二名……”

“呼……”趙宇文大舒一口氣，還好中了！