仲夏五月，江寧縣熱浪翻騰流金爍火，毒辣的驕陽炙烤著小小的城池，城樓上那面“唐”字大纛旗有氣無力的低垂蜷縮，長街小巷、街市里坊幾乎不見行人，一片蕭瑟冷清，唯有那藏身垂柳的蟬蟲，依舊不畏炎熱地聒噪不止。

江寧古稱建康，亦作金陵，南擁秦淮、北倚后湖、鐘山龍蟠、石城虎踞，為孫吳、東晉、劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳六朝京師，隋開皇七年文帝興兵攻滅南陳，下令將建康夷為平地，六朝金粉地，金陵帝王州化為一片殘垣斷壁，空留后人扼腕嗟嘆。

直至大唐貞觀年間天下大定，太宗李世民復置江寧縣城，歸潤州下轄，到得如今高宗咸亨五年（674年），沉寂衰敗多年的江寧縣，在如今煌煌的太平盛世中，逐漸煥發出新的生機。

從城市格局來看，復置的江寧仍顯局促狹小，每邊只有兩里許，方方正正六里規模，兩條東西、南北走向的長街將城市分割成四個大小不一的里坊，縣衙坐北朝南居于長街交匯處，旁邊則是鬧哄哄的市集，六里之廓萬余人口，與昔年擁有百萬人口的建康自然不能同日而語。

雖則如此，懷古追昔的江寧人依舊盡最大努力還原了建康城部分舊貌，毀于戰火的夫子廟重新建立，孔圣人石雕依然手持書卷凝視著悠悠流淌的秦淮河，文德橋恰似長虹臥波跨河而過，沿河兩岸的酒肆茶棚、秦樓楚館連綿不斷，六朝之時聚集了無數高門大族的烏衣巷巷陌深深，默默地述說著王謝世家昔日的輝煌。

文德橋東南方有一棟三層樓宇，柏木構制涂以紅漆，飛檐斗拱雕棟畫梁，匾額上“信義私塾”四個金色大字老遠便能看見，木樓內平日書聲瑯瑯、童聲稚嫩，夫子清朗悠長的誦讀聲不時響起，經過的路人都會忍不住放慢放輕腳步，深怕打擾到沉浸在文山書海中的學子們。

此時正值午后，帶著燠熱氣息的河風輕輕拂過木樓，樓內用以遮擋視線的帷幕搖曳風動，仿若九天之上的白衣仙女正在翩翩起舞，身著一領圓領青衫的陳夫子目不斜視，目光直勾勾地落在手中書卷上，悠揚詠讀道：“伊尹相湯伐桀，升自陑，遂與桀戰于鳴條之野，作《湯誓》。”

陳夫子話音剛落，學堂內端坐的二十余名學子盡皆跟隨背誦，那搖頭晃腦的模樣如同一只只蹲在荷葉上的應聲青蛙，唯一不和諧之處，便是坐于角落處的那名烏衣學子正歪斜著身子，伏在書案上早就沉沉睡去，隱隱有鼾聲傳來。

這烏衣學子名為謝瑾，乃陳郡謝氏子弟，十歲年齡五尺身高，散發未冠容貌清秀若少女，此刻他頭枕手臂雙目緊閉，右手拿著書卷擋在腦袋前方，希冀不被高坐于臺上的夫子瞧見，頗有些掩耳盜鈴的意味。

陳郡謝氏在東晉時便為天下望族，可謂無人不知無人不曉，其名重天下的緣由，蓋因當年淝水之戰，東晉大都督謝安指揮東晉軍隊以弱勝強，一舉挫敗前秦百萬大軍，奠定陳郡謝氏作為東晉當軸門閥世家的基礎。

隨后歷經數朝，謝氏尊貴顯赫不改，位列南朝四大門閥“王謝袁蕭”第二位，以至后人將門閥士族鼎盛的兩晉時期比喻為“王謝”并稱的年代，并有詩賦曰：“山陰道上桂花初，王謝風流滿晉書。”

然而到得隋唐，特別是隋文帝攻滅南陳夷平建康后，王謝世家已是趨于沒落，數十年來家中子弟無人能仕，淪為極其普通的書香門第，詩書傳家男耕女織，昔日豪門大族的煌煌氣派，成為茶余飯后的無限緬懷。

謝瑾本是謝氏大房嫡長孫，其祖父昔日為謝氏宗長，祖父病逝時，謝瑾之父謝懷玉進京趕考下落不明，謝瑾又尚在襁褓之中，大房無人可選之下，只得將宗長之位傳給二房房長謝睿淵，并約定待到謝懷玉歸家，便將宗主之位奉還。

可是十年來謝懷玉依舊了無音訊不知所蹤，謝睿淵就任謝氏宗長以來，善于籠絡頗得人心，以至不少謝氏族人已經視二房為大房，如今二房鵲巢鳩占，儼然以大房自居，原本大房的謝瑾母子形同寄人籬下，情形頗為凄涼。

朗讀聲悠悠揚揚，鼾聲隱隱約約，河風飄飄拂拂，構成了一幅午后學堂的生動畫卷。

坐在第一排的謝太真悄悄轉過頭去，抬起脖頸左右張望半響，當看見陷入熟睡中的謝瑾時，抿著的唇角勾出了一絲嘲諷的笑意。

謝太真出身二房，為謝睿淵之孫，雖與謝瑾同歲同齡同住一個屋檐下，然而平日里卻十分厭惡謝瑾，他知道謝瑾才是堂堂正正的嫡系子弟，眼下盡管祖父貴為謝氏宗長，也無法改變自己是二房旁系的事實，在妒忌心暗自作祟下，謝太真沒少找謝瑾的麻煩，如今看到謝瑾正在學堂酣睡，自然不會袖手旁觀。

此時，陳夫子誦讀聲方落，正欲換卷再讀，謝太真眼見機不可失，攸然站起指著謝瑾道：“夫子，后面有人正在睡覺。”

一句話落點，滿堂皆驚，學子們齊刷刷的目光順著謝太真手指方向望去，當看到坐于后一排的謝瑾正趴在書案上夢周公時，全都露出了不可思議之色。

大唐崇尚道義教化，能夠進學堂就學的學子無疑不將尊師重道擺在首位，沒料到平日里學風嚴謹的謝瑾，居然敢在學堂里睡覺，這不是公然藐視夫子么？

一時間人同此心心同此理，學堂寂靜得連一顆針掉在地上都能聽見。

陳夫子居高臨下，早就已經看到趴在書案上睡覺的調皮學子，之所以沒有開口指責，都是念及與謝瑾父親謝懷玉昔日的一段交情，再加之謝瑾盡管學業差強人意，然本質卻是不壞，今日在學堂中睡覺也是破天荒地的頭一遭，所以才未開口指責。

然而現在被謝太真當場提醒，陳夫子的老臉登時有些掛不住了，今日倘若不好好教訓睡覺的謝瑾一番，以后豈不是從者如云？

心念及此，陳夫子冷冷一哼從書案下抽出一根戒尺，大袖一甩步履沉穩地飄下高臺，朝著謝瑾大步流星而去。

瞧見夫子這般氣沖沖的模樣，時才出言告發的謝太真樂得雙目都快瞇了起來，他站起身一副看熱鬧的模樣，心里面滿是幸災樂禍之感。

行至謝瑾身前，陳夫子瞧他還沒有轉醒的跡象，終是氣不過了，高高揚起手中戒尺，便要狠狠地敲擊在謝瑾的腦袋上。