開元號船隊重回大黎，已是五年之后。

比預計的返程時間整整晚了一年半之久，直等得整個大黎朝都心急如焚。

莊家大太太于氏更是吃齋念佛，日夜企盼兒子莊蓮鶴的消息。

這一日聽得船隊于業東登陸，于氏喜得差些沒暈過去。

莊蓮鶴人未到，但五年間繪制的航海圖和將沿途各國情況整理成的書籍都已快馬加鞭的送入朝中，包括火銃亦搜集到了完整的圖紙和書籍，皇帝連著幾日不眠不休的參閱，最后不免拍著案，大呼了一個“好”字。

船隊雖然在途中因風暴折損了三分之一，但從大黎載去的貨物早已悉數換成了驚人的黃金，且隨船帶回了滿艙的稀奇物件，甚至還不等運回到內陸，就在業東碼頭被等候在此的各方豪門搶購一空，大黎國庫一下子變得滿滿當當的。

皇帝自上位以來，就一直過得拮據，當年下西洋置辦船隊，還靠多方敲打勒索滿朝權貴，最后方能成行。此刻他才覺得滿身舒暢，第一次知道銀錢不愁是什么滋味。

先不論這些，就是近兩年，莊蓮鶴航海的益處也已顯露了出來，隨著開元號一路的宣揚，海上鄰近的數國已有大膽的商人領了船隊來大黎淘金，沿海的幾個小城飛速的發展了起來，稅收連翻幾倍。照此勢頭發展下去，大黎經濟必然受惠良多。

總之這一趟航海，是無一處不美，皇帝連著數日早朝都按捺不住喜色，一眾大臣亦識得眼色，齊齊吹捧皇上遠見圣明，也尋思著莊蓮鶴此次立功，只怕加官進爵是少不了的，待他回來，定要同他好生親近——雖然他有個克妻的名頭，年紀也大了，但把女兒嫁給他仍是筆穩賺不賠的買賣——萬一真克死了，也還是成為了同氣連枝的親家不是？

朝中不少家中有妙齡女兒的官員，便都派了自家夫人先帶了女兒去莊家走動，在于氏面前先混個面熟，到時提出聯姻也不顯突兀。

于氏自是喜聞樂見，每日家中人客不斷，但是足足等了有兩個多月，銀錢書籍船隊均已移交于朝庭，莊蓮鶴仍是未在黎都露面。

莊家人不由心中生了疑，派了人馬四處打聽消息。

不料這一日于氏又在園中宴請各家夫人小姐，就聽有人來報，二爺回家了。

于氏當下喜得摔了手中杯盞，連聲道：“快喚他過來見我！”立即又悟到自己忘形了：“不必，此處有太多女眷，還是我去見他。”

其實場中女眷也無一個不想看看莊蓮鶴的，聽得于氏后半句話，不免隱隱有些失望。但這失望還未成形，就見有一人已漫步進入園中，眉眼冷清，身姿飄逸，一如傳說中的謫仙樣貌——如果忽略他左手上的女孩，和右手上的男孩。

場中人俱被驚住，于氏半晌說不出話來，遲疑著問：“這兩個孩子。。。。。。是？”

莊蓮鶴揚眉一笑，露出幾分暖色：“母親，孩兒不孝，一別數年，幸好平安歸來，且您連孫女孫子也多了兩個。”

這些貴婦千金縱有再好的修養，也不禁嘩然。

世上沒有不透風的墻，這一月來，早有人說莊蓮鶴在船上同個女子膠纏，還生下兩個孩兒。

但這些人總尋思著，男人么，途中寂寞，尋個樂子也是有的，但孩子一事恐怕就是以訛傳訛了，莊蓮鶴是何許人？能分不清輕重，做下這等事來？

誰知今日人家當真就抱著兩個孩子堂而皇之的出現了——好像，還是特意撿著這個時候來給她們看的。

當下眾人不由竊竊私語。

于氏嘴唇都氣白了：“你說的是什么話，快同我來！”

一頭朝在座諸位道了失禮，一頭徑自轉身走了，莊蓮鶴不以為意，一邊抱著兩個孩兒跟上，一邊柔聲道：“待會要喚‘祖母’，知道么？”

小女孩叫裕姐兒，已經三歲半了，奶聲奶氣的回道：“知道。”

一會兒又問：“娘為什么不來呀？”

莊蓮鶴輕笑一聲：“她躲懶慣了，教爹爹做個先鋒兵呢。”

裕姐兒便眨了眨眼，用粉嫩的手指在臉蛋上刮了兩下：“娘不知羞，爹爹別怕，裕裕在。”

要不怎么說女兒是父親前世的情人呢？裕姐兒最親近的就是她爹，誰都要往一邊站。

聽得她的稚語，莊蓮鶴亦忍不住在她發頂輕輕的吻了一下。

另一只手抱著的衍哥兒才一歲半，他卻是母親的忠實擁護者，此時口齒不清的爭辨：“娘，不系～”

莊蓮鶴托著他顛了顛，就嚇得他趕緊摟住了莊蓮鶴的脖子，連聲道：“怕，怕。”

若是葉樂樂在場，只怕又要罵他：“你怎么就專以欺負衍哥兒為樂？”

只可惜親娘不在，衍哥兒也只好委屈在爹爹的惡趣味之下啦。

于氏一徑到了自己住的停云院，滿院子的丫頭婆子們看到消失已久的二爺抱著兩個娃兒出現，都忘了手中的活兒，直愣愣的盯著，直到于氏冷哼了一聲，眾人才掩示性的垂下了眼，仍是忍不住眼光往上飄著。

莊蓮鶴隨著于氏進了里屋，將兩個孩子放到地下：“自己玩兒。”

裕姐兒翻身就爬到了炕上，去擺弄于氏先前放在炕桌上的算盤，衍哥兒也屁顛屁顛的跟著姐姐去了。

于氏皺了皺眉，終是忍著沒出聲，在主位上坐下，指了指下頭的椅子：“來坐這，跟娘說說，是怎么回事。”

莊蓮鶴依言坐在她下手，也不見慌張：“是怎么回事，娘都看到了。我已與一女子生了兩個孩兒。”

于氏氣得一拍扶手：“什么女人？那來的女人？”