佇立于破舊的船尾上，遠(yuǎn)眺島嶼的輪廓漸漸遠(yuǎn)去模糊直至消失。此刻他們所乘坐的船只正在向著峽海的深處駛?cè)ィ哌h(yuǎn)身后甲板上的水手們正忙著熱火朝天。

巨大的風(fēng)帆自高聳的桅桿上放下，十?dāng)?shù)名經(jīng)驗(yàn)豐富的水手將收緊的繩索捆綁在船只兩側(cè)的圍欄上。

接下來的路程里，他們將從海上沿著蟹爪半島的海岸沿線，北上回到谷地的海鷗鎮(zhèn)。濕潤(rùn)的海風(fēng)從船尾龍石島的方向吹來，眼下海上的情況與他們自君臨趕往龍石島時(shí)完全不同——來自多恩之海和夏日之海的溫暖洋流和海風(fēng),正在將他們以極快的速度推向北方。

按照船上那位經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)所說，倘若按照這樣的速度一直航行下去，只怕還未等到黃昏日落降臨，他們就將看到海鷗鎮(zhèn)港口上的燈塔了。

可是當(dāng)他們航行了一段距離之后，那位老船長(zhǎng)又滿臉憂愁地找到了甲板上的高遠(yuǎn)。老船長(zhǎng)給高遠(yuǎn)他們帶來了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息，壞消息就是他們所進(jìn)行的航線即將迎來一場(chǎng)巨大的暴風(fēng)雨，而好消息則是經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的航行，他們的船只此刻已經(jīng)與蟹島相距不遠(yuǎn)了。

為了躲避即將到來的海上風(fēng)暴,老船長(zhǎng)像高遠(yuǎn)提議將船只駛向距他們最近的蟹島,那里有港口可供他們的船只停泊并等待風(fēng)暴過去。

“為什么不趕在風(fēng)暴來臨之前沖出這片海域呢？”高遠(yuǎn)向老船長(zhǎng)提出了一個(gè)大膽的想法。

順著他的目光看向前方一望無際的蔚藍(lán)海面，遠(yuǎn)方的蒼穹之中此刻就連一片云朵都沒有，一切都看起來都是那么的風(fēng)平浪靜，這哪里像是暴風(fēng)雨即將來臨時(shí)的模樣。

“此刻距離我們從龍石島啟航也不過半日的功夫，眼見蟹島就已經(jīng)近在咫尺。”高遠(yuǎn)沒有采納老船長(zhǎng)的提議，而是決定繼續(xù)沿著原定的計(jì)劃航行，“順風(fēng)順?biāo)潞匠桃惨讶粚⑿兄吝^半，又何必待在蟹島的港口中浪費(fèi)時(shí)間呢？”

“可是，大人....”老船長(zhǎng)見狀趕忙焦急用手指向東邊的蒼穹，“大人...天上的諸神已經(jīng)向我們發(fā)出了警告。本該高懸于天際那顆泣血的星辰，此刻已經(jīng)消失在了東邊的天空之中....”

“那些自我們啟航以來，一直我們頭頂上盤旋的鳥兒如今也徹底失去了蹤影....依照我多年的航海經(jīng)驗(yàn)來看，這便必定是暴風(fēng)雨即將來臨的前兆....”

“高遠(yuǎn)大人....根據(jù)我多年在海上走私的經(jīng)驗(yàn)判斷，我也認(rèn)為老船長(zhǎng)的話說得有道理?！贝鞣鹚咕羰看藭r(shí)站出來隨聲附和道,“您看我們是不是應(yīng)該聽取他的建議,去往最近的蟹島躲避一下即將來臨的暴風(fēng)雨呢？”

“即便是老船長(zhǎng)的判斷有誤,頂多也就是讓我們?cè)谛穽u的港口中耽誤半天的功夫罷了。待到確認(rèn)了暴風(fēng)雨不會(huì)來襲,我們還可以從港口中重新起航,只是到達(dá)海鷗鎮(zhèn)的時(shí)間會(huì)稍稍晚一點(diǎn)?！?

“而老船長(zhǎng)的建議，則能為我們規(guī)避掉大部分的海上風(fēng)險(xiǎn)。倘若我們的船只真的在海上遇上了暴風(fēng)雨，屆時(shí)恐怕耽誤的就不僅僅是半天的功夫了，還有可能會(huì)面臨船毀人亡的危險(xiǎn)?！?

“你不用再說了，此刻我心意已決！”高遠(yuǎn)抬手阻止戴佛斯爵士繼續(xù)說下去，“戴佛斯爵士，你家大人史坦尼斯公爵讓你隨行護(hù)送他的女兒，這是你能夠出現(xiàn)在這艘船上的唯一理由。你的職責(zé)是保護(hù)好你家小姐的安全，此刻你現(xiàn)在應(yīng)該待在你家小姐的身邊，而不是站在這里對(duì)我的決定指手畫腳！”

“倘若我們的船只真的遭遇了暴風(fēng)雨，你只消帶著希琳小姐躲進(jìn)船艙里，保證她不會(huì)落入水中就好了，我會(huì)保證你們平安無事地到達(dá)目的地?！?

“傳我的命令，船只繼續(xù)按照既定的線路和目標(biāo)前進(jìn)?！辈坏妊笫[騎士再次反駁，隨即他便轉(zhuǎn)過頭頗為不耐地告訴老船長(zhǎng)，“你去讓船上的水手將桅桿上的風(fēng)帆全部放下來，爭(zhēng)取以最快的速度穿過蟹島所在的這片海域?！?

“只要船只的航行速度足夠快,我們就可以早點(diǎn)脫離這片危險(xiǎn)的海域和充滿礁石的蟹爪半島沿岸了?！备哌h(yuǎn)講出了自己這樣做的理由,“屆時(shí),即便是暴風(fēng)雨真的降臨，也不足以對(duì)我們的船只構(gòu)成威脅?！?

“待到我們成功脫離了風(fēng)暴的中心區(qū)域，任它狂風(fēng)怒號(hào)和暴雨如注，都只會(huì)成為我們駛向目的地的最佳助力?！备哌h(yuǎn)決意帶領(lǐng)他們從風(fēng)暴中闖過去。

“此時(shí)此刻....我們都寄居于這艘船上，就猶如寄居于一根繩索上的螞蚱。”眼見勸說不動(dòng)高遠(yuǎn)，戴佛斯爵士只好悻悻地回到了自己的船艙之中。在此期間，他的口中還不斷念叨著長(zhǎng)夜與凜冬并臨，安有誰是幸存者之類的話。

昨晚在龍石島的那場(chǎng)晚宴上發(fā)生了許多事情，除卻老學(xué)士與紅袍女之間，關(guān)于信仰和忠誠的那場(chǎng)沖突之外，史坦尼斯·拜拉席恩還當(dāng)眾向所有人宣布了，他要與艾林谷的艾林家族聯(lián)姻的決定。

剛宣布完這則“好消息”，那位龍石島的公爵大人便不顧賽麗絲夫人的反對(duì)，決意要讓自己的女兒，翌日跟隨高遠(yuǎn)他們所乘坐的船只一道去往谷地。

聞見自家大人如此急不可耐地要送走自己的女兒，再也坐不下去的戴佛斯爵士果斷從長(zhǎng)凳上站了起來，并主動(dòng)請(qǐng)令要求親自護(hù)送希琳·拜拉席恩至谷地的符石城，且將其在那安頓好之后再乘船返回。

彼時(shí)，史坦尼斯早已經(jīng)被烈酒沖昏了頭腦，自然是滿口就答應(yīng)了下來。而他的妻子賽麗絲夫人則是一邊痛斥著自己丈夫的無情，并憤恨地表示自己絕對(duì)不會(huì)同意和艾林家族的聯(lián)姻；一邊憤恨地想要帶著自己的女兒離開晚宴。

最終的結(jié)果，自然是賽麗絲夫人被人攔了下來。而攔住她的人不是別人，正是那位光之王的女祭司。

梅麗珊卓告訴賽麗絲夫人，自己剛剛在圣焰之中看到了光之王賜予的未來景象：她的女兒未來將在谷地收獲遠(yuǎn)超龍石島的幸福生活，并將永遠(yuǎn)免遭病痛的折磨。

紅袍女所說的這些鬼話，恐怕是連那晚宴上的傻子補(bǔ)丁臉都不會(huì)相信。但賽麗絲夫人竟然還就真的相信了，而且她還對(duì)此深信不疑。