距離山谷尚有一小時(shí)的路程，瑪格麗她們便透過馬車的車窗，看見了山谷里無數(shù)營(yíng)火升起的煙柱。隨即便是各種摻雜的聲音，飄過青翠欲滴的玉米地、堆積著一座座稻草堆的農(nóng)場(chǎng)和金黃色的原野洶涌而來。

朦朦朧朧間瑪格麗只覺得自己似乎又回到了海上，隨著距離漸行漸近，濤聲便愈加強(qiáng)烈，就猶如大海在呼喚著它的女兒。

這讓瑪格麗不禁想起了，那些在這個(gè)世界廣泛流傳的美人魚傳說，她們時(shí)常在海邊人們口中傳唱的歌曲里被提及。當(dāng)她們此行乘船經(jīng)過夏日之海的青亭島時(shí)，瑪格麗的祖母奧蓮娜夫人曾和她講述過，有關(guān)于那些在海底生活的美人魚傳說。

青亭島的雷德溫家族城堡里，至今還豎立著許多美人魚的白石凋像。青亭島邊的一座小島上，還有著一座專門用以供奉它們的人魚殿，傳說中它們是專門侍奉淹神的仆從。

待她們終于瞧見那陽光明媚的東境世外桃源之時(shí)，此前顯得有些嘈雜的聲音也逐漸變得清晰。現(xiàn)在他們至少能夠分辨出人語、金鐵交擊以及戰(zhàn)馬嘶鳴。盡管早有先前的煙柱以及聲響作為預(yù)警和提醒，但是瑪格麗仍舊不由自主地為眼前的大軍而瞠目結(jié)舌。

成千上萬的營(yíng)火使得空中彌漫著蒼白的薄霧，薄霧漂泊在她們的頭頂經(jīng)久不散，就好似那天上的云朵一般。排列整齊且數(shù)目繁多的帳篷在山谷里綿延數(shù)公里之遠(yuǎn)，行道兩旁的木制圍欄上綁著數(shù)不清的戰(zhàn)馬。

不同營(yíng)地的頂端飄揚(yáng)著顏色各異的旌旗，為了制造承載這些旌旗的長(zhǎng)桿，谷地的諸侯們幾乎將一整座森林都砍伐殆盡。由于他們此行并非是前去攻城略地，因此瑪格麗沒有在這里看到那些巨大的攻城器械。取而代之的則是一輛輛嶄新的輜重馬車，整齊地排列在營(yíng)地中央的蔥綠草坪上。

燦爛的陽光下，無數(shù)士兵手中的鋼槍頂端閃著攝人的寒芒。瑪格麗看見手持長(zhǎng)槍穿行于營(yíng)地間巡邏的士兵；還有那手持利劍守護(hù)在自家領(lǐng)主帳篷前的侍衛(wèi)；一列列排列整齊的新兵正在穿盔戴甲或接受拼殺訓(xùn)練。

除此之外，她還瞧見了招搖過市的營(yíng)女支、瞧見了正在驅(qū)趕貨車的農(nóng)戶、瞧見了喂養(yǎng)牲畜的豬倌、瞧見了匆忙穿梭在營(yíng)帳間的信使、瞧見了正在磨礪長(zhǎng)劍的侍從以及驅(qū)策戰(zhàn)馬的騎士。

“我從未想過東境會(huì)擁有如此之多的軍隊(duì)....這簡(jiǎn)直不可思議。”加蘭·提利爾爵士驚嘆道，他轉(zhuǎn)頭看向身邊的妹妹，“高遠(yuǎn)公爵目前所擁有的軍隊(duì)數(shù)量，只會(huì)比我們高庭的多而絕不會(huì)少。”

馬車?yán)锏默敻覃悓⒛抗馔断蜍嚧巴獾臓I(yíng)地：“沒錯(cuò)...的確是數(shù)量驚人！”

驚嘆之余，她也不禁感嘆高遠(yuǎn)大人擁有一支如此強(qiáng)大的軍隊(duì)，然而卻沒有那爭(zhēng)奪鐵王座的野心。一時(shí)之間，瑪格麗也不知道是該稱贊對(duì)方正直無私呢，還是應(yīng)該指責(zé)對(duì)方胸?zé)o大志才好。

“倘若是高遠(yuǎn)大人有意站出來參與那鐵王座的爭(zhēng)奪，那么他一定會(huì)是我們最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”瑪格麗·提利爾櫻唇輕啟。

“是他藍(lán)禮·拜拉席恩的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而不是我們提利爾家族的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”荊棘女王告訴自己的孫女，“我們只是在這場(chǎng)王位的爭(zhēng)奪戰(zhàn)爭(zhēng)中，選擇站在了藍(lán)禮的那一邊，而不是選擇站在了高遠(yuǎn)公爵以及東境的對(duì)立面。”

“至少截止目前，高庭的提利爾家族與鷹巢城的公爵還不是死敵。”

“我親愛的瑪格麗，這也正是你此行的目的。”荊棘女王輕輕撫弄瑪格麗的鬢發(fā)，“藍(lán)禮·拜拉席恩此前早已洞悉東境的真正實(shí)力，正因如此他才會(huì)向你的父親提議，讓你嫁給高遠(yuǎn)公爵以換取東境對(duì)他的支持。”

“而提利爾家族也需要為自己謀劃一條后路，我們需要的是更多的朋友而不是更多的敵人。”

“我父親他是在擔(dān)心藍(lán)禮國(guó)王會(huì)在鐵王座的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中落敗嗎？”瑪格麗似乎覺得這有些不可以思議，“這怎么可能？”

藍(lán)禮·拜拉席恩眼下已經(jīng)獲得風(fēng)暴地以及河灣地的共同支持，光是高庭的提利爾家族就為他提供了攏共超過六萬的大軍。再加上藍(lán)禮麾下諸多風(fēng)暴地領(lǐng)主所帶來的兩萬風(fēng)暴地大軍，如今藍(lán)禮·拜拉席恩麾下的軍隊(duì)已達(dá)八萬之多（對(duì)外聲稱擁有十萬），絲毫不弱那東境守護(hù)者高遠(yuǎn)公爵。

而那君臨里的偽王喬佛里，所可以指揮的也不過是守城的八千名都城守備隊(duì)而已。即便是再加上王領(lǐng)上的那些個(gè)小貴族，以及他外公泰溫公爵的西境全部軍隊(duì)，前后攏共也不過六萬余人罷了。

況且，蘭尼斯特家如今所要面對(duì)的敵人可不只有藍(lán)禮一人。羅柏·史塔克為了解救被關(guān)押在紅堡地牢里的父親，如今已經(jīng)召集北境封臣帶領(lǐng)大軍開始揮師南下。

龍石島的史坦尼斯·拜拉席恩此刻雖無消息，但據(jù)傳聞所說，史坦尼斯目前正在建造新艦與招募傭兵，據(jù)信他正在蓄積力量為王位的爭(zhēng)奪做準(zhǔn)備。

就連無意于王位爭(zhēng)奪的東境守護(hù)者，當(dāng)下也召集了麾下的所有封臣討伐偽王喬佛里。幾乎所有的東境貴族都響應(yīng)了高遠(yuǎn)的號(hào)召，他的軍隊(duì)之強(qiáng)大足以橫掃除了國(guó)王藍(lán)禮之外的所有七國(guó)勢(shì)力。

而泰溫·蘭尼斯特目前卻還深陷于河間地的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭之中，雖然蘭尼斯特家的大軍在河間地所向披靡，但是如今看來距離戰(zhàn)爭(zhēng)的徹底結(jié)束還有很長(zhǎng)的一段時(shí)間。老獅子泰溫一時(shí)半會(huì)是無法從河間地抽身了，更別說是帶兵前去支援君臨城了。

如此實(shí)力懸殊之下，君臨城幾乎毫無勝算可言，藍(lán)禮·拜拉席恩他又怎么會(huì)在王位的爭(zhēng)奪之中落敗呢？

“沒有什么事情是絕對(duì)不可能的，沒有人會(huì)想到贏得簒奪者戰(zhàn)爭(zhēng)的勞勃國(guó)王，會(huì)死于野豬的獠牙之下。”荊棘女王奧蓮娜嘖嘖道，“你那滿腦癡呆的高庭公爵父親，至少也明白這個(gè)道理。”

瑪格麗苦笑一聲，在高庭可沒有人敢這樣稱呼自己的父親。唯有自己的祖母敢這么做，她一直將自己的兒子稱呼為癡呆的高庭公爵。自己的父親是個(gè)未老先衰而又缺乏政治手腕的人，被他的同僚們戲稱為“充氣魚大人。”

他遠(yuǎn)不及其他家庭成員的那般睿智，因此自己的祖母也一直瞧不起她這個(gè)唯一的兒子。梅斯·提利爾公爵雖然擔(dān)任提利爾大家族的領(lǐng)袖，但是卻一直是有名無實(shí)。

提利爾家族如今真正的掌權(quán)者，實(shí)際上是自己眼前這位號(hào)稱荊棘女王的祖母。由此瑪格麗可以確信，決定將自己嫁給高遠(yuǎn)公爵的人絕不可能是自己那窩囊的父親，而是眼前這位看著自己長(zhǎng)大，一直悉心教導(dǎo)且呵護(hù)自己的奧蓮娜祖母。