魏懷恩再老成，今年也不過是剛及笄的年紀，又在喪兄之痛中苦苦支撐了大半年，人聲喧嘩的熱鬧雖在眼前，竟然讓她恍如隔世，記不起上次能夠這樣穿行在市井之中，而不用裝著沉重的算計是什么時候。

為了遷就她，蕭齊特意選了一條有些繞遠的路，他辦差的時候最常來的就是這一片，足夠繁榮，也足夠讓消息在閑談之中傳遞。僅僅是坐在馬車里撩開車簾已經不能夠滿足魏懷恩，她靈活地鉆出來和蕭齊一起坐在車前，隨著馬車的前進晃蕩著雙腿，不時就被誰家的叫賣吸引了注意力。兩匹老戰馬不得不走得比牛車還慢，只差用響鼻告訴魏懷恩：“你可以下來自己走。”

可韁繩牢牢抓在蕭齊手里，很難說他是不是也在故意拖慢時間。馬車不太寬，留給車前的空間也不大，魏懷恩就坐在他旁邊，因為他的胳膊護著她的腰更加放心地左探右探。一家的包子在他們經過的時候正巧打開了籠屜，白汽蒙了魏懷恩一臉，她楞了一下才反應過來自己的愣神有多好笑。

“小姑娘被我家包子香暈了吧，讓你哥哥給你買兩個嘗嘗？”動作麻利包著包子的娘子招呼了她一句，魏懷恩鬼使神差地點了點頭，那剛出鍋的包子確實很香。

“吁。”蕭齊不用她回頭，干脆利落地下車去買了兩個遞給魏懷恩。負責蒸包子收錢的大漢嘴皮子沒有自家娘子利索，但也是笑呵呵地，還沖魏懷恩點了點頭，提醒她：“小心燙啊。”

包子確實有點燙，卻單單燙到了她的眼眶。剛才若是她只是看見了市井的熙熙攘攘而無法融入，那么現在她徹底被素不相識的夫妻沒有理由的親切拉進了這片人間。她為這種心情感到歡喜，她忽然很想和人傾訴這種快樂，或者說正是因為這一刻的真切生活著的感覺才讓她有了和尋常人一樣分享的欲望，

“蕭齊蕭齊，”她半靠在他身上，指點著自己覺得好玩的東西：“你看那邊，有人在噴火呢！”

“蕭齊你看，那兩個人吵起來了！”

“蕭齊，那邊！”

她并不知道這些新奇對蕭齊來說毫無吸引力，甚至有幾家就是他埋在這里的暗樁。但他什么都沒有說，即使她會認錯一些東西，即使她會因為遠離了市井斤斤計較的生活而并不知道誰在宰她，誰在騙她。

他屈起一條長腿，懶散地靠在車門上，偶爾因為魏懷恩扯他袖子才抬起眼順著她的手指看過去，或者接過她買的奇奇怪怪的小東西。她像一只雀兒在他旁邊嘰嘰喳喳，讓他放棄了記下那些奸商容后再算的想法，她這樣開心，他也心情很好。

不過，他的心思不由得飄向了另一個方向。無論是在宮中，在玄羽司，還是在魏懷恩身邊，他都是一個在別人的世界里作為陪襯的角色。從他成為閹人的那一刻起，這世界上他就再也沒有了根系，也再不會有任何東西能夠長長久久地屬于他，因為連他自己都是別人眼中的死物。他沒有性別，沒有自我，宮中的主人是貴人們，玄羽司的主人是皇帝，他的主人是魏懷恩，他的榮辱生死全都屬于別人。他只是附庸。

可是現在，魏懷恩經過了他熟悉的世界，甚至蕭齊會因為魏懷恩的天真而感到滿足。從來都是他戰戰兢兢地去學習每一個新環境里的規則，很難想像會有這樣一天能夠由他作為向導去指引魏懷恩這個世界的有趣之處。他忽然參悟出一個道理，或許不是他不夠努力，不夠強大，而是那些世界本來就不是為他而打造，或者說是在他成為閹人之后才被那個病態的世界接納。

那個世界里只有權力和傾軋，只有一層一層的等級和壓迫，那里會把所有人的生機吞吃殆盡，只剩下一個行尸走肉般的空殼。魏懷恩今年多大，十五？十五歲的姑娘現在應該在做什么？至少不應該是要獻祭自己的鮮活，連見一見家人都要偷偷摸摸。

將軍府已經能夠遠遠看見，這趟讓她放下防備的路途總會有盡頭。耳邊的喧囂漸漸遠去，魏懷恩臉上的笑容也慢慢收斂。蕭齊恍然覺得自己在帶著她離開自由，重新踏入那個她熟悉又厭惡的世界。

他是唯一一個發現這一點的人嗎？他是唯一一個在和權力地位爭搶真正的魏懷恩的人嗎？蕭齊突然抓住了她的手，趁著拐進將軍府后門之前，傾身過來與她對視。

“懷恩，今晚街市上會有花燈，我帶你出來看好不好？”他不知道還來不來得及，他不知道這句話能不能說給快要徹底縮回冷漠殼子里的真正的魏懷恩聽。

“好啊。”她的杏子眼彎了彎，應下了他僭越的稱呼。

蕭齊的心跳幾乎要將胸膛震痛，他放開她的手，坐回了原位，深呼吸了幾次之后才再度開口：“要到將軍府了，主子坐進去吧。”

身邊的簾子挑開，魏懷恩的衣裙蹭過他的胳膊。雖然他也戴上了行走在這個世界里的端持假面，但他跳動著的心臟告訴他，就在剛剛那一刻，他抓住了真正的魏懷恩。

不是主子，是懷恩，是允許他主動親近的懷恩。

“舅舅，舅母！”魏懷恩才一邁進門檻，在前廳等了半下午的江玦和寧瑜就已經迎了上來。上次見面還是在除夕的宮宴上，寧瑜本來只有期盼，可隔了大半年見到瘦了一圈的魏懷恩還是沒忍住抱著她掉了眼淚，連帶著江玦和魏懷恩也因為想起了早逝的魏懷德而悲從中來。

“好了，呦呦好不容易來一次，都高興點。”寧瑜擦了擦眼淚，把魏懷恩的臉捧起來仔細端詳了一遍：“瘦了不少，也長高了，舅母都要仰著頭看你了。”