一晃眼便到了年關(guān)，徐謙一個(gè)多月來(lái)每日用功苦讀，倒也有了不少的長(zhǎng)進(jìn)。原本這個(gè)時(shí)候他應(yīng)當(dāng)跟著徐昌回鄉(xiāng)，可是縣試在即，今年又因?yàn)閾Q籍的事以至闔族一片哀鴻，所以徐昌便叫徐謙在縣里好好讀書(shū)，他孑身一人回了老家。

徐謙倒也樂(lè)得清閑，與趙夢(mèng)婷留在這里照舊苦讀。

人有了功名欲望，倒也不需要有人鞭策，徐謙真真切切地看到了庶民和老爺?shù)膮^(qū)別，有了這種感受，雖然琢磨蘇縣令的筆記有些枯燥，卻也漸漸體會(huì)到其中的樂(lè)趣。

偶然，徐謙會(huì)去求見(jiàn)蘇縣令請(qǐng)教一些問(wèn)題，蘇縣令和徐謙的關(guān)系迅速升溫，倒也是知無(wú)不答，二人一個(gè)臉皮厚，一個(gè)臉皮薄，臉皮厚的去求教，臉皮薄的拂不開(kāi)面子，結(jié)果竟產(chǎn)生了一種奇怪的默契。

到了大年三十，徐謙提了禮物前去縣衙，國(guó)朝的規(guī)矩，外放官員不得在籍為官，往往江南的官員要去蜀中，蜀中的官員發(fā)配至河北，而這蘇縣令乃是洛陽(yáng)人，離這里相去千里，所以也不可能回鄉(xiāng)。徐謙拜訪，便有幾分緩解一下蘇縣令寂寞的意思，或許蘇縣令心里高興，留他在衙里吃飯，還能省一頓飯錢(qián)。

結(jié)果到了縣衙，門(mén)口的差人對(duì)徐謙倒是越發(fā)的恭敬，這位徐公子如今和縣令的關(guān)系有些不同，而且據(jù)說(shuō)縣里已經(jīng)有表彰的文書(shū)遞去了府里和省里，里頭有不少這位徐公子的事跡，他們連忙通報(bào)，結(jié)果出來(lái)的卻是黃師爺。

黃師爺看了手提著禮物的徐謙一眼，不動(dòng)聲色地道：“徐公子莫非是要拜謁蘇縣令？”

徐謙頜首點(diǎn)頭道：“正是。”

黃師爺?shù)溃骸疤K縣令正在會(huì)見(jiàn)治下的各家鄉(xiāng)紳，只怕不便見(jiàn)你，現(xiàn)在是年關(guān)，也不必勞動(dòng)你再跑了，你回去吧，年后就是縣試，有這精力，還是用在讀書(shū)上的好。”

徐謙心里驟然緊張了一下，蘇縣令會(huì)見(jiàn)鄉(xiāng)紳，這又是哪一出？而且蘇縣令對(duì)自己避而不見(jiàn)，莫非中途又出了什么變故？若真是如此，那可真真是天災(zāi)人禍了。

縣試還有一個(gè)月的時(shí)間不到，若是中途出了什么差錯(cuò)，徐謙哭都沒(méi)地哭去。

徐謙向黃師爺?shù)溃骸皫煚敚K縣令……”

黃師爺冷著臉道：“方才的這些話(huà)都是蘇縣令的吩咐，你好好用功進(jìn)學(xué)，和你多說(shuō)也是無(wú)益，快走吧。”

徐謙見(jiàn)黃師爺?shù)睦淙唬粫r(shí)摸不清到底哪個(gè)關(guān)節(jié)出了什么問(wèn)題，只得道：“既然如此，那學(xué)生告辭，這些禮物還請(qǐng)黃師爺轉(zhuǎn)交。”

黃師爺卻是伸手搖了搖，道：“不必，蘇縣令兩袖清風(fēng)，你還是帶回去。”

說(shuō)罷又道：“若是學(xué)問(wèn)不濟(jì)，求神告佛又有什么用？你好自為之罷。”

一番話(huà)云里霧里，讓徐謙摸不著頭腦，他心里想，縣令設(shè)宴款待士紳，這士紳之中莫非還有張家？張家又許諾了蘇縣令什么好處？

還有黃師爺?shù)膽B(tài)度也透著一股子詭異，徐謙也不便再留，只得打道回府。

一到過(guò)年，錢(qián)塘縣便顯得冷靜，便是徐家也是如此，徐家的宗族都在鄉(xiāng)下，老爺子走了，徐謙平時(shí)讀書(shū)忘乎所以，倒也不覺(jué)得，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)偌大的房子里只有自己和趙夢(mèng)婷，頓時(shí)涌上了一股子孤獨(dú)感。

趙夢(mèng)婷也是如此，她是第一次離家在外，親眷遠(yuǎn)在江寧，徐謙看得出她的眼睛都有些紅腫，徐謙只得心里嘆息，當(dāng)日只是想報(bào)復(fù)一下這個(gè)目中無(wú)人的小姐，誰(shuí)知竟把人家害成這樣子。

可是轉(zhuǎn)念一想，咦，我徐謙居然也會(huì)有良心不安的時(shí)候？真真是怪哉，看來(lái)是讀書(shū)讀得多了，連心性都發(fā)生了改變，阿彌陀佛，善哉、善哉，看來(lái)我徐謙將來(lái)不做個(gè)至誠(chéng)君子是不成了。

心里陶醉一番，又想到蘇縣令的態(tài)度，讓他不由地有些煩躁。

最后他長(zhǎng)吐一口氣，今日是大年三十，除舊迎新，那些亂七八糟的事不去想也罷，于是笑呵呵地對(duì)趙夢(mèng)婷道：“今日我們多準(zhǔn)備一些好菜，好好吃頓年夜飯，以前不高興的事統(tǒng)統(tǒng)都忘掉。”