第二天我在懷特俱樂部里為紳士們過夜提供的房間里醒來,頭痛欲裂，一陣陣的發暈,還時不時惡心的干嘔。果類酒和谷類酒混在一起喝會中毒，我算是親身體會到了這句話的科學性。

晚上回到巴斯，母親毫不意外的對我那張因為宿醉慘白發灰的臉驚慌失措了一番,抱著我又揉又捏，心疼的不得了，恨不得我再也不要出去和任何人喝酒。我倒是并不覺得她這番仿佛把我看做三歲的孩子的溺愛讓我有什么尷尬的感覺，當然，如果沒有卡爾在一旁看著，我會更加欣然的接受這份母愛的.愛.撫。

吃過晚飯后,我們坐在客廳聊起了我前一天在懷特紳士俱樂部的見聞。母親對其中的幾位紳士格外干興趣,因為他們剛好都有跟我年齡差不多大的女兒。

“我上次見到格蘭瑟姆伯爵已經是很多年以前的事情了。”母親略有些懷念的說，“我見過他的大女兒瑪麗小姐和二女兒伊迪斯小姐，瑪麗小姐可真是位光彩照人舉止得體的美人，伊迪斯小姐雖然略遜一籌，但也非常可愛甜美。只可惜她們兩個都大你太多了。不過他們家還有一位三女兒西比爾小姐，和你年齡一樣大，她的兩個姐姐容貌和教養都不錯，我想她也一定不會差到哪兒去。”

“我記得格蘭瑟姆伯爵夫人可不是世家出身。”蘿絲插嘴道，話里的諷刺意味非常的濃，“很難想象，您居然愿意讓亨利和這樣的人的孩子交往。”

“你不說我都快忘了。”母親沒有理會蘿絲話里的諷刺，“雖然母親的出身確實對于孩子的教養頗具有影響，不過我想，女孩子的教養除了母親的影響，也有很大一部分是由家庭教師的教導和生活環境的熏陶形成的，那么，克勞利家族那樣歷史還算悠久的世家，就算有一個不那么體面的主母，它自身的底蘊也不至于讓他們的后代變得像，額，變得粗俗無禮。”由于卡爾也在場，她及時的把“像美國人”這句話吞掉，“況且我聽說瑪麗小姐在社交季上的表現，非常的驚人。”

蘿絲做了個無聊的表情，轉頭看著爐火。

“露絲。”卡爾突然說，“你是打算從現在起就為亨利挑選妻子了嗎？這未免也太早了些，他才十五歲。”

“什么事情早作打算總是沒有壞處。”母親又慈愛的摸了摸我的臉，“雖然我不打算讓他早早的結婚，但是一定要對淑女有清醒而理性的認識，這樣將來才不會被愛情沖昏頭腦，沖動的選擇一個不合適的妻子，或者被一個手腕了得的女人控制住手腳。這樣的例子可是屢見不鮮。”

接下來的日子，母親果然言出必行，開始頻繁的邀請正在巴斯的夫人和她們的女兒來阿克頓公館喝下午茶或者吃飯，大部分情況下她都會要求我在一旁陪坐一會兒，至少對這些嬌客們有最基本的了解。其實一位貴婦人的日常生活總是有些單調而無聊，雖然母親所受到的教育和她經歷的生活讓她從某種程度上來說，對這種散漫而單調重復的生活感到習以為常，甚至是享受，但是生活中能有個目標，比方說像現在這樣帶領我認識所有社交圈的女孩兒，卻能讓她煥發出青春的活力和光彩。

她挑剔而不動聲色的打量著所見到的每一位未婚的淑女，對她們從外表穿著，行為舉止，教養風度，到學識見解，品性人格都做了細細的分析，然后等到只有我們一家人在一起的時候，便開始用優雅而刻薄的語言和我們一起分享。

蘿絲顯然對此一點興趣也沒有，她甚至很明顯的對此表現出厭煩的態度，要么在一旁坐著發呆，要么就找借口離開。而我在經歷了幾個星期的轟炸之后，也終于扛不住她的熱情，暗示斯圖爾特子爵再邀請我一同去一趟俱樂部，雖然俱樂部也沒什么意思，但是好在我可以暫時的逃離每天來自母親無休無止的淑女內外在條件分析性講座。

在懷特，我們又遇上了格蘭瑟姆伯爵，這次和他在一起的是唐頓的兩位繼承人，伯爵的堂兄詹姆斯克勞利先生和他的獨子帕特里克克勞利先生。

見過這位詹姆斯克勞利先生后，我不禁開始深深的懷疑，是不是所有叫詹姆斯的男人都是過于活潑而且善于交際喜歡聊天的那種人，看著這位留著漂亮的小胡子的克勞利先生，我簡直是看到了二十年后的詹姆斯。

格蘭瑟姆伯爵對我比上一次要親近了許多，雖然原因莫名。他和我談了不少關于如何經營莊園的事情，然而對于阿克頓的轉型，盡管處于禮貌，他沒有對此做出過多的評論，但我能感覺得出來，他很明顯并不接受我們做出的改變，甚至有些反感，因為到了最后，他幾乎又要變回最開始的態度，甚至更加的冷淡了。

我一連在倫敦過了三天，在斯圖爾特子爵的介紹下，順便成了另外幾家俱樂部的會員。第四天上午回到阿克頓的時候，母親和蘿絲正好不在公館。我一邊聽著管家向我報告這幾天公館都發生了什么事情一邊上樓，卻在路過書房的時候，意外的看到了卡爾。他面對的窗戶，望著遠處，抱著手臂，手里夾著一根雪茄。

我遲疑了一下，示意管家可以退下，然后走過去敲了敲門：“嗨，卡爾，我回來了。”

聽到我的聲音，他明顯頓了一下，才轉過身來。他眼下有著淺淺的陰影，看上去有些憔悴。

“哦，亨利。”他露出一個微笑，“沒想到你會今天回來。在倫敦過的怎么樣？我想沒有了露絲的教導，你一定會感到很輕松吧。”

“俱樂部一樣的無聊。”我皺了皺鼻子，走進書房，“我喝了三天的酒，惡心的飯都吃不下，而且俱樂部房間里雪茄的煙味快把我的肺熏成培根了。”

卡爾哈哈大笑，“受苦了，我的理查蒙德伯爵。”他對著我展開手臂，我遲疑了一下，還是走過去，回應了他的擁抱，抱住他的背，他輕輕的拍了拍我的后背，側過頭在我的耳邊低聲說道，“歡迎回家，親愛的亨利。”

這個擁抱的時間有些長，長到我感到有些奇怪。但是在我決定出聲提醒他之前，他就放開了我。

“你看上去，額，不太好。”我仔細的端詳著他的臉，“這幾天沒有睡好嗎？是不是出了什么事？”

“沒有。一切都很正常。”卡爾淡淡的笑著，“只是在思考罷了，思考一些難題。難題總是讓人輾轉反側，難以入眠。”

“那你想明白了嗎？”