我并不是一個善于講故事的人,特別是面對一個滿臉期盼的女人,對方的過于關(guān)注總會讓我不小心把對方想聽的生動的往事變成一個干巴巴的故事。但是伊迪絲小姐的表情始終沒有任何變化，沒有一點不耐煩。于是漸漸的我也就放開了,我們的談話從我單方面的敘述，變成了充滿回憶的討論。我講述的范圍,也從泰坦尼克一直向前延伸,直到我們相識的那一天。

“我想等到資金足夠的時候，開一家罐頭廠。”我笑著說，“阿克頓有一片不適合耕種的土地,剛好可以用來建廠。這也是帕特里克的主意。”

“他就是喜歡研究這些東西。”伊迪絲小姐微笑著，望了眼窗外，表情有些飄忽，“他總說唐頓必須做出改變才行，以前也和我說過這些想法。但是我聽不懂，也就只能記住一點而已。”

“很少有淑女對這種事情感興趣，這很正常。”我看出她的悵然若失，安慰道，“有時候我們聊天，也并不是非得明白對方想說什么，或者一定要讓對方明白自己要說的內(nèi)容，也許我們只是想傾訴罷了。即使并不理解，只要愿意認(rèn)真的傾聽，這就足夠了。”

“您真會安慰人，理查蒙德伯爵。”伊迪絲笑得有些靦腆。

“等我的罐頭廠建成之后，或許能夠有幸邀請你去參觀？”我說，“這算是我和帕特里克共同的目標(biāo)和理想吧，我想他也一定會很高興向你展示他的理想吧。”

“當(dāng)然。”伊迪絲小姐堅定的點點頭，“這是我的榮幸。”

我在唐頓又多住了一天，第三天上午啟程回家。或許是因為帕特里克的緣故，格蘭瑟姆伯爵對我的態(tài)度，從在倫敦時的不冷不熱，變得親近了許多。

克勞利家的幾個女孩都很出色。西比爾小姐和我年齡相仿，我能看出她的父母似乎有想要撮合我們兩人的意思，不過好在只是有個想法，他們并沒有做什么實質(zhì)上的舉動。西比爾小姐對我如何獲救的故事很感興趣，總是試探的想問一點，又怕我回憶起這段悲慘的經(jīng)歷會受到二次傷害，最后我坦坦蕩蕩的向她講述了一遍，讓幾個聽故事的人眼圈都紅了，老格蘭瑟姆伯爵夫人甚至用手帕擦了擦眼睛。

讓我感到有些意外的是瑪麗小姐，無論是傳言，還是從帕特里克的描述中，瑪麗小姐的形象一直都是個端莊高傲的冷美人，不過或許是因為我的年齡比她小太多，個子也比她矮的緣故，她對待我倒并沒有傳說中的那么不可親近。

這兩天，我和伊迪絲小姐就在討論帕特里克的過程中變成了朋友，離別時她送給我一張帕特里克的照片，并表示希望能夠和我通信。伯爵夫人和其他的兩位小姐都用異樣的眼光看著我們，以為我們之間有什么羅曼蒂克的發(fā)展。她們打量的動作實在太明顯了，我倒無所謂，而伊迪絲小姐看上去非常的尷尬，她干巴巴的笑著，僵硬的和我握手，目送著我上了車。

我不禁覺得有些好笑，過后卻又有幾分悵然。帕特里克幾乎要和瑪麗小姐訂婚，但是他心中喜歡的竟然是伊迪絲小姐，而這看上去似乎也并不是一廂情愿，可他們的家人卻對此一無所知，沒有人知道失去伊迪絲小姐失去心上人的痛苦，所以也就沒有人回去安慰她，甚至懷疑我和她之間有些什么曖昧的發(fā)展。這恐怕對她來說，又是一次傷害吧。

晚上回到阿克頓，我給卡爾寫了一封信，把這次的唐頓之行也寫在了里面，伊迪絲小姐和帕特里克的事情莫名其妙的觸動了我傷感的神經(jīng)，勾起了我對卡爾的思念。在這個科技落后的時代，和卡爾分別后，我和他的交流就只有簡短的電報，他給我寫的第一封信還是我啟程去唐頓那天才收到的。

從在紙上落下第一個字起，就像打開了什么開關(guān)一樣，剛才還有些空白的大腦，突然冒出了很多東西。分開還不到一個月，我卻有一堆東西想要告訴卡爾。這些東西零零碎碎的，我卻幾乎寫了整夜，最后在第二天清晨，帶著兩個黑眼圈，讓喬治幫我拿去寄出。

花幾天時間處理過莊園的公務(wù)后，我的生活突然清閑了下來。鄉(xiāng)下田園牧歌的生活本來就不忙碌，每天需要我親力親為的事情并不多，而剩下的時間，我要開始為申請大學(xué)做準(zhǔn)備了。

雖然我從伊頓退學(xué)，但是沒有中學(xué)成績并不會對我申請大學(xué)造成任何困擾，畢竟即使是現(xiàn)在，也不是所有人都會去學(xué)校念書，還存在著相當(dāng)比例的人選擇在家中接受教育，而申請大學(xué)，申請人的身份和地位也是非常重要的。

但是上大學(xué)對我來說，并不是為了學(xué)習(xí)更多的知識，更重要的是盡快參與到學(xué)校教授的研究中去。我想利用大學(xué)的資源，為我將來的設(shè)計公司奠定人才基礎(chǔ)。我現(xiàn)在需要的在明年入學(xué)前，做出足夠分量的論文。

現(xiàn)在的橋梁工程界，梁式橋和懸索橋都有了比較大的發(fā)展，美國在十年前就建成了跨度將近一千六百英尺的懸索橋，威廉姆斯堡橋，幾乎所有的工程師都在研究跨度更大的懸索橋。而另外一種性能和懸索橋不相上下的橋型，斜拉橋，卻正完全被人忽視著。自從十八世紀(jì)初所建造的兩所斜拉橋發(fā)生毀滅性的垮塌后，工程師們便認(rèn)定這種橋型并不安全，完全沒有發(fā)展的潛力。

但這其實只是人們對于斜拉橋這種橋型認(rèn)知不夠罷了。在跨海大橋中，懸索橋在跨度上的優(yōu)越性確實無人能及，但是在跨江大橋中，斜拉橋卻比懸索橋具有更好的抗風(fēng)性和抗震性，能夠作為重型鐵路橋梁。

占了重生的便宜，如果我能夠作為牽頭人，首先完成關(guān)于斜拉橋?qū)嵱眯缘难芯浚敲磳碓诠こ探纾揖湍軌颢@得舉足輕重的地位。

斜拉橋這種對于現(xiàn)在的人來說能否用于實際工程，在于結(jié)構(gòu)體系性能的研究。斜拉橋作為超靜定結(jié)構(gòu)，結(jié)構(gòu)受力復(fù)雜，現(xiàn)在的工程設(shè)計還處于手算階段，需要非常深厚的數(shù)學(xué)功底。因此，我給羅伯特布蘭森寫了信，他是個數(shù)學(xué)天才，我需要他這樣的人來幫助我，和我一起完成論文。

然后，接下來的時間，就在閱讀文獻和巡視農(nóng)場中緩慢的渡過了。

卡爾的信來的非常的頻繁，我?guī)缀趺刻於寄苁盏剿膩硇牛坪跏菑奈译x開那天起，他就開始給我寫信了，他不厭其煩的把他每天發(fā)生的事情告訴我，用肉麻到下.流.的詞語向我表達的他的思念，看得我恨不得立刻扔進壁爐里，但是夜深人靜的時候，又會拿出來，在床頭晃動的燭光下，細(xì)細(xì)閱讀直到渾身發(fā)燙。

于是每天早晨最開心的事情就是從管家手中的托盤里，接過卡爾的信，拿在手上，一天的心情都會非常的輕松。他在信里告訴我，他要送給我一份禮物，讓我等著收。這一整天我在控制不住的亂馬行空的猜測，想到上輩子看到的電視劇情節(jié)，忽然覺得會不會是在一天的清晨，他會和那天到達的信件一起，來阿克頓看我。想到這兒，我突然忍不住笑出來。

“亨利？”母親問道，“我說的話有什么好笑的地方嗎？”